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事物总是千变万化，机会也稍纵即逝。
因此，鬼谷子提醒人们：“度以往事，验之来事，参之平素。”意思是借鉴往事，研究现状，预测未来，此三者缺一不可。决策者必须慎重，才能正确决断。在历史的长河中，“一言兴邦”、“一言丧国”的决断成败经验数不胜数。
决断力也是一个人果断力的反映，就是面对抉择能够快速做出判断，不优柔寡断。决断不能当断不断，必须当机立断。时间是事情成败的重要因素。《鬼谷子》中多次提到在一定条件下“可则决之”，意思是能够决策的事情就要迅速决断。
鬼谷子还说“故夫决情定疑，万事之机，以正乱治，决成败，难为者”。澄清动乱，预知成败，这是一件很难做到的事。快速的决断力往往能够使一个人抓住千载难逢的好机会，对于个人来说，抓住机会可以促使他事业上的成功，工作上的顺利；对于国家来说，就可以推动一个时代的发展，或稳定政局，或富国强兵，或造福子孙；而失误的决策就会丧权辱国，或使自己身败名裂。因此说，决断贵在快。
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公元前206年，刘邦的军队驻扎在灞上。刘邦的左司马曹无伤悄悄派人去告诉项羽说：“刘邦想占领关中称王，让子婴做他的国相，珍珠宝器都归自己所有。”项羽听了非常生气地说：“明天用酒肉犒劳士兵，打败刘邦。”
此时，项羽的军队有40万人，驻扎在新丰县鸿门；刘邦的军队有10万人，驻扎在灞上。范增劝告项羽说：“刘邦在山东时，贪图财物，喜爱美女。现在进入关中，财物一点不要，妇女一个也不亲近，这表明他的志向不小。我派人去看过他那里的云气，都是龙虎形状，这是天子的云气啊。必须赶快攻打他，不要失掉机会！”
楚国的项伯是张良的故交，项伯连夜骑马赶到刘邦军中，私下会见了张良，详细地把事情告诉张良，想叫张良和他一起离开刘邦，说：“不跟我走将会一起被项羽所杀。”张良说：“我替韩王护送沛公入关，沛公现在有急难，我逃跑离开是不讲道义的，我不能不告诉他。”
张良把项羽的计划告诉了刘邦，刘邦大吃一惊，说：“这该怎么办呢？”张良说：“大王的军队能够抵挡住项王的军队吗？”刘邦沉默了一会儿说：“本来不如人家，将怎么办呢？”张良说：“我去告诉项伯，说沛公不敢背叛项王。”刘邦说：“你替我把项伯请进来，我得用对待兄长的礼节待他。”项伯进来见刘邦，刘邦立刻奉上一杯酒为项伯祝福，约定为亲家，说：“我进入关中，极小的财物都不敢沾染，登记官吏、人民，封闭了府库，以等将军的到来。所以派遣官兵去把守函谷关的原因，是为了防备其他盗贼的进出和意外变故。我日日夜夜盼望着将军的到来，怎么敢反叛呢？希望你对项王说明，我是不敢忘恩负义的。”项伯答应了并对刘邦说：“明天你早些来亲自向项王谢罪。”刘邦说：“好。”
刘邦第二天带领一百多人马来见项羽，到达鸿门，谢罪说：“我和将军合力攻打秦国，将军在黄河以北作战，我在黄河以南作战，然而自己没有料想到能够先入关攻破秦国，能够在这里再看到将军您。现在有小人的流言，使将军和我有了隔阂……”项羽说：“这是你的左司马曹无伤说的，不然的话，我怎么会这样呢？”
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项羽当天就留刘邦同他饮酒。席间，项庄就拔出剑舞起来。项伯也拔出剑舞起来，并常常用自己的身体掩护刘邦，项庄始终没有得到机会刺杀刘邦。后来，刘邦手下的张良和樊哙感到形势的发展不利于刘邦，就设法让刘邦逃走了。
刘邦临行前嘱咐张良向项羽告辞，就带领五六个随从抄小路回到了军营。张良等到估计刘邦已经回到军营中的时候才去对项羽说，刘邦因为喝醉了不能亲自道别，后来又向项羽送上刘邦带去的礼物，范增拔出剑砍碎了，说：“这小子不值得和他共谋大业，夺走项王天下的一定是沛公，我们这些人就要被他俘虏了。”
刘邦回到军营，立即杀掉了曹无伤。
项羽在鸿门宴上错失杀掉刘邦的机会，就是犯了当断未断的错误，以至于让刘邦逃走。好机会往往都只有一次，错过了就再也不会遇到了。项羽最后遭遇四面楚歌，拔剑自刎。然而，刘邦回到军中的第一件事就是把曹无伤杀掉了，两个人的决断力形成了鲜明的对比。细观鸿门宴的全过程，项羽有许多杀掉刘邦的机会，但是一个也没有抓住，难怪范增最后会发出那样的感叹。
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那么，在瞬息万变的复杂环境中，如何快速做出决断呢？鬼谷子为我们提供了如下忠告。
首先，善于把握决断的技巧。大多数情况下，人们都希望遇到对自己有利无害的事，不希望遇见任何困难，即使遇见困惑也希望能够尽快解决。当自己处于两难的境地，就要善于做出对自己有利的选择。善于决断的人首先就会了解事情的具体情况，然后通过对综合情况的分析，做出只会让自己受益的决断。
其次，全面考虑，权衡利弊。任何决断都应该是有利于决断者的，但是如果其中隐藏着不利因素，决断者肯定不会接受。在做出决断之前权衡利弊，这样就可以避免因为考虑不周全而带来一些麻烦。
再次，当机立断，绝不拖延。决情定疑，对于个人和组织都具有重要的作用。当机会来临的时候，就要当机立断，要在第一时间抓住机会，避免因为拖延而耽误时机，造成不必要的损失。
第四，灵活变通，谨慎决断。“决情定疑万事之机”，在对情况进行判断、估计的时候，还要学会灵活变通，不能一根筋。重大的决定要求决断者必须能够心思缜密、胆大心细，善于抓住对方的心理，做到有的放矢。
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当断则断，就是要把握决策的速度，“决”是绝未来，“断”是断现在。决断力就是一种快速判断事物的发展趋势并给出一个长远决策的能力。好的决断力就是要善于把握机会，在机会出现的时候快速地抓住它，并且利用机会创造更有利于自己发展的条件。
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