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事物總是千變萬化，機會也稍縱即逝。
因此，鬼谷子提醒人們：“度以往事，驗之來事，參之平素。”意思是借鑑往事，研究現狀，預測未來，此三者缺一不可。決策者必須慎重，才能正確決斷。在歷史的長河中，“一言興邦”、“一言喪國”的決斷成敗經驗數不勝數。
決斷力也是一個人果斷力的反映，就是面對抉擇能夠快速做出判斷，不優柔寡斷。決斷不能當斷不斷，必須當機立斷。時間是事情成敗的重要因素。《鬼谷子》中多次提到在一定條件下“可則決之”，意思是能夠決策的事情就要迅速決斷。
鬼谷子還說“故夫決情定疑，萬事之機，以正亂治，決成敗，難為者”。澄清動亂，預知成敗，這是一件很難做到的事。快速的決斷力往往能夠使一個人抓住千載難逢的好機會，對於個人來說，抓住機會可以促使他事業上的成功，工作上的順利；對於國家來說，就可以推動一個時代的發展，或穩定政局，或富國強兵，或造福子孫；而失誤的決策就會喪權辱國，或使自己身敗名裂。因此說，決斷貴在快。
2
公元前206年，劉邦的軍隊駐紮在灞上。劉邦的左司馬曹無傷悄悄派人去告訴項羽說：“劉邦想佔領關中稱王，讓子嬰做他的國相，珍珠寶器都歸自己所有。”項羽聽了非常生氣地說：“明天用酒肉犒勞士兵，打敗劉邦。”
此時，項羽的軍隊有40萬人，駐紮在新豐縣鴻門；劉邦的軍隊有10萬人，駐紮在灞上。范增勸告項羽說：“劉邦在山東時，貪圖財物，喜愛美女。現在進入關中，財物一點不要，婦女一個也不親近，這表明他的志向不小。我派人去看過他那裡的雲氣，都是龍虎形狀，這是天子的雲氣啊。必須趕快攻打他，不要失掉機會！”
楚國的項伯是張良的故交，項伯連夜騎馬趕到劉邦軍中，私下會見了張良，詳細地把事情告訴張良，想叫張良和他一起離開劉邦，說：“不跟我走將會一起被項羽所殺。”張良說：“我替韓王護送沛公入關，沛公現在有急難，我逃跑離開是不講道義的，我不能不告訴他。”
張良把項羽的計劃告訴了劉邦，劉邦大吃一驚，說：“這該怎麼辦呢？”張良說：“大王的軍隊能夠抵擋住項王的軍隊嗎？”劉邦沉默了一會兒說：“本來不如人家，將怎麼辦呢？”張良說：“我去告訴項伯，說沛公不敢背叛項王。”劉邦說：“你替我把項伯請進來，我得用對待兄長的禮節待他。”項伯進來見劉邦，劉邦立刻奉上一杯酒為項伯祝福，約定為親家，說：“我進入關中，極小的財物都不敢沾染，登記官吏、人民，封閉了府庫，以等將軍的到來。所以派遣官兵去把守函谷關的原因，是為了防備其他盜賊的進出和意外變故。我日日夜夜盼望著將軍的到來，怎麼敢反叛呢？希望你對項王說明，我是不敢忘恩負義的。”項伯答應了並對劉邦說：“明天你早些來親自向項王謝罪。”劉邦說：“好。”
劉邦第二天帶領一百多人馬來見項羽，到達鴻門，謝罪說：“我和將軍合力攻打秦國，將軍在黃河以北作戰，我在黃河以南作戰，然而自己沒有料想到能夠先入關攻破秦國，能夠在這裡再看到將軍您。現在有小人的流言，使將軍和我有了隔閡……”項羽說：“這是你的左司馬曹無傷說的，不然的話，我怎麼會這樣呢？”
3
項羽當天就留劉邦同他飲酒。席間，項莊就拔出劍舞起來。項伯也拔出劍舞起來，並常常用自己的身體掩護劉邦，項莊始終沒有得到機會刺殺劉邦。後來，劉邦手下的張良和樊噲感到形勢的發展不利於劉邦，就設法讓劉邦逃走了。
劉邦臨行前囑咐張良向項羽告辭，就帶領五六個隨從抄小路回到了軍營。張良等到估計劉邦已經回到軍營中的時候才去對項羽說，劉邦因為喝醉了不能親自道別，後來又向項羽送上劉邦帶去的禮物，范增拔出劍砍碎了，說：“這小子不值得和他共謀大業，奪走項王天下的一定是沛公，我們這些人就要被他俘虜了。”
劉邦回到軍營，立即殺掉了曹無傷。
項羽在鴻門宴上錯失殺掉劉邦的機會，就是犯了當斷未斷的錯誤，以至於讓劉邦逃走。好機會往往都只有一次，錯過了就再也不會遇到了。項羽最後遭遇四面楚歌，拔劍自刎。然而，劉邦回到軍中的第一件事就是把曹無傷殺掉了，兩個人的決斷力形成了鮮明的對比。細觀鴻門宴的全過程，項羽有許多殺掉劉邦的機會，但是一個也沒有抓住，難怪范增最後會發出那樣的感嘆。
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那麼，在瞬息萬變的複雜環境中，如何快速做出決斷呢？鬼谷子為我們提供瞭如下忠告。
首先，善於把握決斷的技巧。大多數情況下，人們都希望遇到對自己有利無害的事，不希望遇見任何困難，即使遇見困惑也希望能夠儘快解決。當自己處於兩難的境地，就要善於做出對自己有利的選擇。善於決斷的人首先就會了解事情的具體情況，然後通過對綜合情況的分析，做出只會讓自己受益的決斷。
其次，全面考慮，權衡利弊。任何決斷都應該是有利於決斷者的，但是如果其中隱藏著不利因素，決斷者肯定不會接受。在做出決斷之前權衡利弊，這樣就可以避免因為考慮不周全而帶來一些麻煩。
再次，當機立斷，絕不拖延。決情定疑，對於個人和組織都具有重要的作用。當機會來臨的時候，就要當機立斷，要在第一時間抓住機會，避免因為拖延而耽誤時機，造成不必要的損失。
第四，靈活變通，謹慎決斷。“決情定疑萬事之機”，在對情況進行判斷、估計的時候，還要學會靈活變通，不能一根筋。重大的決定要求決斷者必須能夠心思縝密、膽大心細，善於抓住對方的心理，做到有的放矢。
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當斷則斷，就是要把握決策的速度，“決”是絕未來，“斷”是斷現在。決斷力就是一種快速判斷事物的發展趨勢並給出一個長遠決策的能力。好的決斷力就是要善於把握機會，在機會出現的時候快速地抓住它，並且利用機會創造更有利於自己發展的條件。
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