人类与马相依相伴，走过了几千年的历程。马是农民最亲密的朋友；是驿道最忠诚的使者；是军营最可靠的战士……
人们依赖马，也就以马来命名那些与我们密切相关的地方。全中国是这样，银川也不例外。
银川人休闲时最常去的场所，首数中山公园。在20世纪50年代前的600年间，这里叫“西马营”，是明朝饲养战马的营地，一匹又一匹骏马从这里奔赴贺兰山口、长城堡寨。
西马营
老银川人记忆的另外一处养马的地方，就是贺兰山下的军马场。1968年秋，军马场变成了“解放军总后勤部贺兰山五七干校”的首脑机关所在地，数以万计的现役军官集聚沙城，其中有许多高级将领。
除“西马营”、军马场这些静态的营地以外，人们把小山丘叫“马疙瘩”，山梁叫“马圈梁”，还有什么“臭马井子沟”那样的地名，真是匪夷所思。看惯了静止的以“马”命名的地名，你才会发现动态的地名才有马的灵气。
于是，唐徕渠上明、清时有“战马桥”，今天有“赛马桥”，灵武也有“马跑泉”。战马威武，跑马矫健，赛马刺激，都很美。
宁夏含“马”字地名的另一大特色，在银川地区，有许多马家庄、马家寨，一县之内往往有十来个马家庄，令人目不暇接。马家庄多了，就分为南马家庄、北马家庄、马家大庄。撇开庄子，许多实物都以“马”字命名，水渠是马家渠，砂锅窑是马家窑，河湾是马家大湾。
“马”字地名的第三大特色，与银川市市花马兰花有关。银川人把马花叫作马莲花，那才是真正的中文学名。据说，外地人把马莲花叫“祝英台花”，还是爱情花。马莲花分布在贺兰山的马莲沟、马莲井子，而贺兰县和灵武市的马蓬莲滩更是一望无际的蓝紫，煞是好看。
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