金絲猴毛質柔軟，鼻子上翹，有緬甸金絲猴、川金絲猴、滇金絲猴、黔金絲猴、越南金絲猴5種，均為珍稀品種，均列為紅色物種名錄瀕危品種。其中，川金絲猴的毛皮是最為漂亮的，更令人意外的是它的面孔為藍色，是國家一級保護動物。
位於陝西佛坪縣的金絲猴大峽谷內，每天都可以見到數十隻金絲猴。這也是佛坪旅遊中最為特色的地方之一，包括這裡也是大熊貓棲居的地方，佛坪被譽為是大熊貓的故鄉。但就川金絲猴，受歡迎程度並不低於遊客對大熊貓的嚮往。
川金絲猴，僅分佈於中國四川、甘肅、陝西和湖北。陝西這一塊，除了佛坪，還分佈於秦嶺南坡，洋縣、周至、太白、寧陝等縣的部分林區。金絲猴是一種典型的森林樹棲動物，常年棲息於海拔1500～3300m的森林中，跟大熊貓一樣，是雜食動物。
川金絲猴皮質優良，毛長柔密，色彩絢麗，光亮如絲，是所有金絲猴品種中最漂亮最神奇的種群，堪稱美中之美，被人們稱之為“美猴王”。據悉吳承恩筆下的“齊天大聖美猴王孫悟空”的原型就是金絲猴，但也有人認為是獼猴。但獼猴 的毛色是棕灰色，不是西遊記描寫的一身黃毛，因此川金絲猴更符合孫悟空的形象。
因此獼猴和川金絲猴最符合當下人們對於孫悟空原型的參考，只是究竟哪個才是美猴王的原型，一直有不同說法。金絲猴帶有天生貴氣，有王者之相，卻有些失之柔弱； 而獼猴在霸氣上強於金絲猴/但作為一個神話人物，孫悟空的原型究竟是什麼猴子，恐怕只有作者心裡最清楚了。
但在佛坪可以如此近距離觀賞這些漂亮的金絲猴，真的令人感到十分意外。它們都是野生金絲猴，卻絲毫不懼怕人類，每天會固定出現在一些地方玩耍覓食。金絲猴的生活往往屬於群棲，每個大的集群是按家族性的小集群為活動單位。每個小家族集群又由一強健的成年雄體為首領猴和3～5只雌猴及3歲以下的幼猴和哺乳的仔猴所組成。
這些猴子非常活躍，行動迅速，彈跳驚人，常常一次飛越40米的空當，在樹林上穿梭自如，又被人們冠以“飛猴”的美名。在秦嶺山區的金絲猴保護區內有大約1000只金絲猴，這些保護區包括有周至、太白、佛坪、洋縣等地方。其中，佛坪金絲猴大峽谷內的金絲猴最受遊客歡迎。
雖然川金絲猴被保護的很好，卻仍是瀕危動物，它的珍貴程度與大熊貓齊名。根據古生物的研究結果，川金絲猴早在300多萬年前的中更新世就已經存在，從我國各種古籍中的記載來分析，歷史時期川金絲猴分佈的地區包括位於渭河、漢水和嘉陵江上游的秦嶺、隴山地區，原來有近30個縣有分佈；
如今，川金絲猴的分佈地區與歷史上的分佈區相比較，已經大幅度縮小。因此能在佛坪的金絲猴大峽谷內見到如此活潑可愛的金絲猴真是不易。不僅是環境保護的好，更是因為當地人對於金絲猴的保護拼勁全力。如果大家來佛坪旅遊，可千萬別錯過與這金絲猴的親密接觸，切記不要投食。
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