城隍，又稱城隍神、城隍爺、城隍菩薩。是中國宗教文化中普遍崇祀的重要神祇之一，由有功於地方民眾的名臣英雄充當，是中國民間和佛教、道教信奉守護城池之神。古時，城隍廟又劃分“都、府、州、縣”四個等級，過去的合肥城裡有廬州府、合肥縣兩座城隍廟，分別位於城西和城南。如今，廬州府城隍廟建築群保存較為完整。
公開資料顯示，廬州府城隍廟始建於北宋皇祐三年。另據元代餘闕《郡城隍廟記》記載，元代中期由明教寺俗家子弟四代共同努力相繼建成。清咸豐四年，太平軍攻打合肥，毀於戰火。同治十年，地方官籌款重建，因經費缺乏，中途停工。光緒五年，由李鴻章之弟李鶴章出面募捐續建。圖：民國期間，城隍廟畫。
關於這座古建築群，人們的印象就是依其前廟街所建的、一度繁榮的“城隍廟市場”。舊時，每年春節和農曆7月29日城隍壽誕期間，府縣大小官員、善男信女都要前來拈香、禮拜，戲樓上有連臺《目連救母》酬神戲演出，小商小販和遊人也蜂擁而至，廟街市場逐漸形成。圖：1992年，王祖賢返回舒城省親期間，在合肥城隍廟參觀留影。
據記載：昔日，大廟前旗杆矗立，三間山門前石獅相對。山門內，左右耳房各5間；戲樓5間，兩旁耳房各4間；大殿3間，兩側耳房各3間；其間東西廂房各12間。可惜上世紀五十年代，山門口石獅被砸，廟內塑像一掃而光，古建築也遭到破壞。圖：山門前東西兩側石牌坊。
今日牌匾上“城隍廟”由中國書法家協會會員、安徽省書法家協會副主席許雲瑞題寫。1985年7月12日，合肥市公佈為市級文物保護單位。2012年，安徽省公佈為省級重點文物保護單位。圖：廬州府城隍廟牌匾及文保碑。
今日的城隍廟建築群也是於1980—1982年及經合肥市文物管理處主持修復的，由山門、戲樓、大殿、娘娘殿等建築組成。每年正月期間舉辦有大型新春文化廟會活動，吸引來自合肥及周邊縣市市民遊客參觀。圖：廬州府城隍廟二道門。
走進城隍廟內，背靠山門處有一座花戲樓面朝正殿，這是城隍廟一絕。據說這座建築仿照北京頤和園的戲樓建造，雕欄畫棟。每年新春廟會，除了合肥本地傳統戲曲——廬劇外，亦有京劇、黃梅戲、越劇等劇種曲目，在此一幕幕上演，可謂古今最完美的舞臺。
在花戲樓與正殿之間，是一處大天井，東西兩側亦有兩層廂房耳房。其中東南側一間如今為“廬州文化展示館”，筆者前往時正在布展，尚未開放。
而在另一側，有一口古井。古井始建於北宋皇祐年間即城隍廟始建之時，距今亦有千年，當地人稱為“廟井”。井上有石井欄，外正八邊形，內圓形；井深6米，井壁由青磚砌成，水質甘冽，大旱不竭。據說在南宋時期，詞人姜夔拜謁城隍廟，品嚐井水讚不絕口，取名“杏泉”，上世紀60年代被填埋，2017年修復時被發現得到恢復。
大天井北側便是大殿，亦是正殿。昔日，大殿前有鐵香爐一座。殿中有城隍像，廂房中有城隍夫人像。東西供奉十殿閻王，並有陰司刑獄設施。據記載，昔日的塑像於威嚴中顯示仁愛，令人敬畏，其木製活動身軀，可以站立、轉手、抬頭，觀者稱奇道絕。
廬州府城隍廟供奉的城隍老爺是北宋時期著名的政治家、首任廬州知府孫覺。孫覺，字莘老，江蘇高郵人，北宋文學家、詞人、進士。是胡瑗、陳襄的學生；是蘇軾、王安石、蘇頌、曾鞏的好友；是黃庭堅的岳父；是秦觀、陸佃、王令的老師。曾任湖、廬、蘇、福、亳、揚、徐、南京等七州的知州。在廬任職期間，頗有政績。
在大殿北側，今有娘娘殿和思惠樓，是上世紀90年代根據明末知府徐鈺所建舊址恢復重建，其中娘娘殿內新塑“諸女神法像”。這就是昔時被稱為“廬州城隍廟，三絕天下稀”今日全貌，雖然在歷史長河的不斷沖刷下早已跌下了神壇，但她風采依舊。不遠之外的縣城隍廟早已失去了信徒的保佑，在城市改造中沒有了蹤跡……
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