城隍又稱城隍爺，是中國古代神話中守城的神，是古代中國宗教文化中普遍崇祀的重要神靈之一，城隍大多由有功於地方民眾的名臣英雄充當。所以，一般而言，古時候的城池裡都會築有城隍廟供人們祭祀之用。現如今，在許多的古城裡仍完好的保留有城隍廟。
今天我們要尋訪的是位於山西省長治市潞安府城隍廟古建築群。據說它是已知全國現存的規模最大、保存最完整、中軸線最長的一處“州府級”城隍廟建築群。
潞安府城隍廟，始建於元代，明、清時均有擴建重修。中軸線上，列有吊橋、街門、樓、牌坊、山門、戲樓、獻亭、中殿、大殿、寢宮。兩側配以耳殿、廓龐等，共有三院。現存的城隍廟中大殿和角殿為元代建築，寢宮、戲樓、玄鑑樓等為明代建築，廊廡、耳殿為清代建築。
首先映入眼簾的是一座高大雄偉的建築，上書宏門二字，字跡遒勁。這是我們在其它地方的城隍廟裡很少見到過的。查資料得知，宏門是一個廟宇規模大小的象徵，有宏門的廟宇大都規模宏大，規制完整，具有典型的州一級別的建築。
旁邊的一位老人告訴我們，老的宏門早已損毀，眼前這座宏門是在原來的基礎上結合明代建築特點設計修建的。宏門為重樓式建築，高大雄偉，下層為拱券門洞，上方門楣書“宏門”，重樓上建閣樓，面闊三間，進深三間，重簷歇山頂，四周設廊，可供遊人登高眺望。
穿過宏門，兩座牌樓拔地而起，矗立在長長的中軸線上。木牌樓為四柱七樓式，頂飾琉璃，正面上書“神威顯祠”，背面為“聖德廣施”。遠處石牌樓為四柱三樓式，正面上刻“瑞日祥門”，背面為“威靈顯赫”，整體為漢白玉雕之。木牌樓厚重粗獷，石牌樓精緻靈巧，一木一石，風格迥異，相映成趣，為城隍廟平添了幾分韻味。
走過石牌樓就到了山門，山門門額上懸掛“潞安府城隍廟”木匾，黑底金字，光澤耀眼。山門面闊三間，進深三間，重簷歇山頂，磚木結構。山門兩側各配有三間懸山式樣角殿。
戲樓與重樓是連在一起的，形成了一個類似“倒座”的格局，屬於典型的明代建築風格。重樓三層，門前依樓建有歇山式抱廈，三層支出平座。樓的明間底層闢為門洞，是進入中院的必經之門。
戲樓面闊三間，明間增大，前簷下部由四根置於石柱礎上的木柱支撐，四根柱頭之上是厚厚的大額枋，橫置在前簷，額枋下的闌額雕刻著二龍戲珠，採用透雕等工藝使得龍栩栩如生。
戲樓正對的是城隍廟建築中的精華——中大殿，是城隍廟現存最早的一座單體建築，為元代原構，面闊三間，進深六椽，單簷懸山頂，殿內樑架簡略，用材碩大，四壁繪畫靈巧生動。城隍爺的坐像，形象逼真，高大威武。中大殿前簷柱頭斗拱為六鋪作重拱計心造，簷柱、內金柱為石制抹稜小八角方柱。中大殿前的獻亭，面闊三間，進深三間，平面呈長方形，四面通透，屋頂覆以琉璃，整體看去頗具特色。
城隍廟裡遍佈著精美絕倫的木雕和靈巧生動的壁畫，讓人眼前一亮。正殿內部簡單加工的橫樑立柱，體現了元代拙樸實用的建築風格；玄鑑樓內側精美的斗拱和雀替，顯示了明代華麗的裝飾。
2001年06月25日，潞安府城隍廟作為元至清代古建築，被國務院公佈為第五批全國重點文物保護單位名單。在這裡，每年的農曆四月十五，仍然舉行傳統廟會。如您有幸參加，可以近距離地觸摸到積澱厚重、豐富多彩的上黨文化。
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