安徽怀宁县五道街的王公曾在京师为官，已过世很久，有一子王树屏，没有家室，坐拥家产，有一女丽芙，年长树屏一岁。树屏自幼读书，丽芙则跟随母亲学习女红，由于其母年迈多病，兼之吸食鸦片，所以家务多由丽芙主持，时间一长，丽芙也沾染上鸦片。树屏身体素来孱弱，不能多读，老师也就一直放任不管，他闲暇时便同姐姐丽芙一起以吸食鸦片为乐。
丽芙时年十九岁，情窦渐开，与树屏有些男女暧昧的事情，也在外传开，糊涂不知的，只有她母亲而已。丽芙的夫君家姓梁，也是官宦世家，梁子就读于当地的学堂，丽芙嫁过去后，树屏日益憔悴，其母不察，只是花费心思想为儿子择一门亲事。
王家有旧戚倪氏，世代贩盐为业，家道殷实，有一女倪玉贞，年纪与树屏相仿，两家便谈婚论嫁，“问名纳采，诸礼咸备”。王母随即遣人迎接女儿丽芙返回安徽，襄理家政，女婿因为在学，不能同来，丽芙回家后，径直来到树屏房间，斥责道：“从今往后，但见新人笑，哪闻旧人哭？我与你有约，倘若你与新娘荣谐伉俪，我必白绫系颈，死在你的面前，我的魂魄也将蜿蜒徘徊于你的床榻附近。” 树屏闻之，俯首不语。
洞房花烛夜，丽芙又将树屏唤到一间密室，再三告诫他不要与新娘玉贞缠绵，树屏无奈道：“我自当从命，然而到底要怎样才能让姐姐不心生疑虑呢？”丽芙回应自有办法，拿出数缕红线，“为树屏缝其私作小结束”，然后告知明早验看，树屏不得已，只好如此。
翌日一早，树屏就急忙赶到丽芙的房间，“袒衣使验之”，丽芙验过后心中大乐，从此丽芙代替了玉贞的位置，久而久之，玉贞也察觉出了树屏的举动，有所明白，言语之间便不得不谤及丽芙，杀机就此伏下。
光绪十二年（1886）五月六日，凡是身为父母的，按例应该接出嫁的女儿回家省亲。等到省亲归来，见到玉贞微有酒意，树屏忽然生出念头，与丽芙计议道：“玉贞喜好喝酒，如以酒促之，待到她大醉之时，我扼其喉咙，姐姐用罗带缢杀，然后以暴病而亡报知娘家，大事可成。”丽芙觉得办法不错，便欣然同意。
当晚，树屏含笑进入玉贞房内，极为热情，又令婢女“进馔备酒”。不过一会儿，夫妻相对，觥盏交错，树屏总以大杯劝进，玉贞连喝几次，醉得不省人事。树屏于是斥退婢女，扬言准备就睡，很快丽芙前来，却没带绳子。
恰巧这时窗外传来窸窣之声，树屏外出察看，发现是一只爬行于蕉叶上的蛇，丽芙得知让树屏抓蛇入内，对着玉贞的口，用剪刀剪去蛇尾，蛇负痛进入玉贞口中，玉贞在床上扑腾三五下，便寂然不动。时间破晓后，丽芙逃离房间，树屏即着人将此事报知玉贞娘家。
很快，玉贞的母亲带着儿媳齐氏前来奔丧，看到玉贞的状况，心中愤然不平，便告至官府。怀宁知县带着仵作到现场勘察，时玉贞的尸体腹部已经肿胀，除去衣服，反复详视，没有伤痕，口齿也无毒质。知县正要苛责玉贞母亲，玉贞的嫂子齐氏，突然发现什么，开口道：“小姑成亲已近一年之久，为何还是处子之身？”
树屏闻言脸色大变，知县见状立即提审，“一讯而服”，公差因此将树屏押下大狱，树屏虽在牢中，却“百计请托”，由于其父旧友为他致信知县说情，兼之他又暗中重金请人代为贿赂倪家，倪家因此案没有证据，也就未加苛求，最终树屏无罪出狱，“与丽芙相狎如初矣”。
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此案译自《清稗类钞》中【安徽怀宁毙倪玉贞案】一篇
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