谈了南方的红豆、荔枝，我们接下来谈谈西域精神的象征——胡杨。
西域是汉代以来对玉门关、阳关以西地区的总称，狭义专指我国新疆境内的天山南北路，也就是葱岭（帕米尔高原)以东、甘肃敦煌以西地区，广义则是凡通过狭义西域所能到达的地区，亚洲中、西部，印度半岛，欧洲东部和非洲北部也都包括在内，后亦泛指我国西部地区。
胡杨，又称胡桐，杨柳科落叶乔木，为荒漠地区所特有。在我国，新疆、内蒙古、甘肃、陕西和宁夏等地均有生长。据统计，世界上的胡杨绝大部分生长在我国，而我国90%以上的胡杨又生长在新疆的塔里木河流域。
新疆是我国盐碱地面积最多、分布范围最广的地区。这是在其干旱荒漠气候条件下，加之受封闭的地形、地貌、水文地质条件、含盐母质和盐生植被等自然因素的影响，地下径流和盐分出路不畅，土壤和地下水中的盐分不断向地表聚集而形成的。
胡杨树高15~30米，根可以扎到地下10米深处吸收水分，并能从根部萌生幼苗，能忍受荒漠中的干旱，对盐碱也有极强的忍耐力，具有惊人的抗干旱、御风沙、耐盐碱的能力。
胡杨以其桀骜不驯的身姿和坚韧不拔的生命，彰显“生而千年不死，死而千年不倒，倒而千年不朽”的传奇，成为西域精神的象征。
1842年，林则徐因禁烟抗英无辜戴罪，流放新疆时写下《回疆竹枝词三十首》：
回疆竹枝词三十首（其二十四）
[ 清 ] 林 则 徐
树窝随处产胡桐，天与严寒作火烘。
乌恰克中烧不尽，燎原野火四周红。
“乌恰克”是维吾尔语炉灶的音译。诗人对随处可见的胡杨进行了赞美，说它的枝干可以用于燃烧做饭，冬季则可用来取暖驱寒，旷野上还可以用胡杨点起篝火等。
“树窝随处产胡桐”，说明清代时在新疆胡杨分布是很广的。但后来由于人类不合理的社会经济活动，我国胡杨林面积锐减。有幸的是，人们已从挫折中吸取了教训，开始了挽救胡杨林的行动，建立了胡杨林保护区，并已初见成效。
如今，到新疆旅游的人，特别是摄影爱好者，有不少是奔胡杨林那奇妙的风景而去的。
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