信陽的羅山縣、名優特產居多，臘肉、掛麵、板栗、毛尖茶均歷史悠久，而羅山獨創、非大腸湯莫屬。
羅山大腸湯，本為下里巴人的美食，僅幾十年間就完成了普惠大眾的逆襲。
正如四川自貢的鹽幫菜，開封的羊霜腸，一道民間美食的誕生總與時代背景密不可分。
羅山大腸湯的起源有多個版本，真正被大眾認可的還是由原南大橋頭邊的李老太而起。
李老太本名劉鳳英，丈夫姓李，60年代隨夫舉家下放到農村，因會做飯在當地聞名。70年代回城後，李家在羅山西關菜市場靠南大橋頭買了兩間門面房，李老太開店賣起了晃子湯。
晃子湯由來已久，本是豫南農村殺年豬後，將豬血、豆腐和少許的肥肉或豬內臟之類的下水一起燉煮的大鍋菜。
上世紀八十年代，會做菜的李老太有時會將豬血、豆腐晃子湯內配些豬大腸一起煮。大腸本是腥臊之物，刮洗很費勁，難登大雅之堂。李老太除反覆洗盡外，再配以小紅辣椒、姜 、胡椒、八角 、小蒜苗、香菜等輔料調味，結果被食客們極度認可，於是羅山大腸湯就此誕生。
一碗正宗的大腸湯不僅風味獨特，肥而不膩，而且入口柔和，色香味美。在物質匱乏的時代，便宜實惠、營養豐富、又能飽腹增力的大腸湯，無疑是販夫走卒、體力勞動者們打牙祭的最佳選擇。
因為大腸湯，羅山又形成讓外地人驚歎的生活習慣。每天清晨，一碗大腸湯就一碗大米飯再喝一瓶啤酒成了本地的一道街頭風景。我們家二哥就樂此不彼，回老家時常被拉去品嚐。
隨著時代的進步，人們的飲食早已不在拘泥於形式，大腸湯這道美食也越被大眾熟知。於是士農工商，俊男靚女，常有翩至者。
2002年1月，時任國務院副總理的溫家寶到羅山視察，品嚐羅山大腸湯後，就給予了好評。
在羅山，除"李老太”外、還有"老防疫站”也很有名。而在市區，經常擠爆了的“楊記”可以感受到這道市井美食的溫度。
如今，帶著標誌符號的"羅山大腸湯”早也走出信陽、走向全國。也許身在異地的街頭巷角、你會遇到，而記憶的味蕾，總會提醒你"家”的方向！
"走，晌午吃大腸湯去，嗯看咋樣？”
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