書接上回，經歷了“馬邑之謀”後，大漢與匈奴進入了全面的戰爭狀態，漢武帝為了擊退匈奴，從元光六年冬起，至元朔六年冬，連續發起了數次反擊戰役，收回了河南地區（河套地區），置朔方、五原郡。使得匈奴連續喪失了在漠南的養馬之地和戰役發起點，匈奴的力量退回漠北草原，號稱：漠南無王庭。在這樣的態勢下，河西地區的匈奴渾邪王、休屠王戰略位置突出。再張騫出使西域回國後，雖然帶來了月氏人不願與匈奴人為敵的信息，但武帝極力主張經營西域，認為取得西域可“廣地萬里”，不僅能獲取“天馬”、“奇物”，而且可以招來拖西各族為外臣”，利用當地各族之間的矛盾孤立匈奴，以“斷匈奴右臂”。漠南之戰後，武帝為了鞏固西部地區並打通與西域各國的聯絡通道，決定發起河西之戰，以解除匈奴對漢朝西部邊境的威脅，併為進一步經營西域、北擊匈奴奠定基礎。
（漠南戰役收回的河南地區）
河西之戰勢在必行，但是主將人選卻讓武帝思慮良久，河西之戰必須要率軍深入敵境千里，遠離後方，這樣的戰役模式，在之前的漢軍作戰行動中從來沒有實施過，但是在武帝思慮良久之後，一個年輕的將領進入了他的視野，他就是我們本期的主角——霍去病。
霍去病，他是平陽公主府的女奴衛少兒與平陽縣小吏霍仲孺的兒子，這位小吏不敢承認自己跟公主的女奴私通，於是霍去病只能以私生子的身份降世。雖然身份卑微，但是卻天賦異稟，特別是對於騎兵大範圍穿插機動戰術，霍去病總是有自己獨特的見解，在之前漢軍進行的漠南戰役中，霍去病僅率領八百驍騎深入敵境數百里，把匈奴兵殺得四散逃竄，斬獲無數，其中包括相國、當戶的官員，同時也斬殺了單于的祖父輩籍若侯產（籍若侯乃封號，名產），並且俘虜了單于的叔父羅姑比，兩次功冠全軍，以一千六百戶受封冠軍侯。
主將人選敲定，接下里便是緊鑼密鼓的戰爭準備，為了能夠將騎兵的機動性發揮到最大化，他命令全軍輕裝簡從，除了必要的武器裝備和基本糧食，其餘一律不帶，一人三馬，行軍途中換馬不換人。
元狩二年（公元前121）的春天，武帝任命霍去病為驃騎將軍，獨自率領一萬騎兵出征匈奴。這就是第一次河西之戰。
他率軍從隴西郡出發後，越烏戾山，渡黃河，伐遫濮部，速斬遫濮王 ，涉狐奴水，六天轉戰千餘里，踏破匈奴五王國，有如摧枯拉朽般將河西諸小王紛紛擊潰。霍去病在穿插分割幷包圍這些部落後，很輕易的就迫降了他們，並不搶掠他們的財產與子民，還幾乎抓到了單于的兒子。因此減輕負擔而在接下來的戰鬥中輕裝上陣以便高速推進，讓其他的匈奴大部隊始終無法做出有組織有計劃的反擊。
接著，漢軍長途奔襲越過焉支山（峰腰地帶的甘涼交界處，位於山丹縣城東南40公里處 ）在皋蘭山（張掖附近的合黎山附近 ）與匈奴主力展開決戰。彪悍的漢軍騎兵在深入敵鏡孤立無援的情況下與匈奴短兵相接，折蘭王被殺，盧侯王被斬，渾誅殺精銳兇悍的敵人，全員都有斬殺敵人的功勞 ，邪王之子及其相國、都尉被俘虜，連休屠部祭天的金人都被漢軍繳獲。漢軍也有損失（師率減什七）。
第一次河西之戰
第一次河西戰役至此結束，漢軍取得大勝，此戰昭示了草原不再是匈奴人的天下了。漢軍取得第一次河西之戰勝利後，為保證作戰突然性，稍事休整，於同年夏，漢武帝命令霍去病第二次率軍出擊河西地區，並派合騎侯公孫敖隨同出征，發起第二次河西之戰。
這時匈奴也侵入代郡、雁門郡，殺死和搶走數百人。 漢武帝派霍去病與公孫敖合領騎兵數萬，都從北地出兵，分道進軍向西進擊。遣博望侯張騫、郎中令李廣率萬餘騎兵出右北平，進擊左賢王部，配合霍去病作戰。在戰役實施階段，李廣卻出了紕漏，李廣率該部4千餘騎先頭部隊先行出發，張騫所率主力卻未按照預定時間出擊，致使李廣軍北進數百里後，被左賢王軍4萬騎團團圍住。面對優勢敵兵，李廣沉著應戰，先令其子李敢率數十騎貫穿敵陣，以示匈奴軍易破，穩定住軍心，然後將4千騎布成圓陣，外向應戰，用弓矢與匈奴軍對射。激戰2日，漢軍死傷過半，匈奴死傷與漢軍相當。最後張騫終於率主力趕到，匈奴軍見不能取勝，遂解圍北去。
原定與霍去病共同行動的公孫敖卻由於迷路錯過了匯合時間。沒有等到公孫敖，霍去病便獨自率領部隊依照原定計劃，急速前進。此刻的他知道，此戰因為第一次戰役的實施，匈奴人主力已有防備，必須依靠機動性，猛烈突擊才有獲勝的可能，因此他採用大縱深外線迂迴作戰，先由今寧夏靈武渡過黃河，向北越過賀蘭山，涉過浩瀚的騰格裡沙漠和巴丹吉林沙漠，繞道居延海（今內蒙古西北），轉而由北向南，沿弱水而進，經小月氏（未西徙的月氏人，今甘肅酒泉一帶），再由西北轉向東南，深入匈奴境內2000餘里，在祁連山與合黎山之間的弱水上游地區，從渾邪王、休屠王軍側背發起猛攻。
匈奴軍倉促應戰。經過激烈的戰鬥，漢軍取得了決定性的勝利，殲敵3萬餘人，迫降單桓王、酋塗王及相國、都尉等2500人，俘虜5王及5王母、單于閼氏、王子59人，相國、將軍、當戶、都尉63人。漢軍僅傷亡3千餘人。渾邪王、休屠王率殘軍逃走。
兩次河西之戰漢軍進軍路線
此戰之後，漢軍第二次河西戰役正式結束，各部班師，武帝對霍去病的大加讚賞，益封其食邑五千戶，其手下部將也多因功封侯。配合作戰的張騫、公孫敖均以不能按期會合，叛處死罪，後以財物贖免，貶為庶人。李廣則功過相當，未得封賞。匈奴伊稚斜單于得知渾邪王、休屠王兩戰兩敗，喪失河西絕大部分地區，十分惱怒，要對他們嚴加懲處。二王懼怕，無路可投，便於當年秋派使者赴漢乞降。
在河西之戰結束後，匈奴渾邪、休屠二王因懼怕伊稚斜單于處罰向漢朝乞降，因為休屠王中途變卦，渾邪王攻殺休屠王，收編其部眾，但人心極不穩定。漢軍渡過黃河後，排列成威嚴的隊形前進。渾邪王列陣迎候，其部下一些裨王見漢軍陣容嚴整，心存疑懼，企圖逃走，匈奴陣中騷動起來，局勢眼看將不可控。霍去病遠遠望見，當機立斷，率領親衛直接馳入匈奴陣中，與渾邪王相見，將欲逃跑者8千餘人盡行斬首，迫使匈奴軍穩定下來，爾後先遣使送渾邪王赴長安見漢武帝，自引匈奴餘眾向西漢邊境緩行。
漢武帝封渾邪王為漯陽侯，將其部眾安置在隴西、北地、上郡、朔方、雲中五郡之邊。為了切斷匈奴與羌人的聯繫，西漢政府在河西地區先後設置了武威、酒泉、張掖、敦煌四郡，從內地遷移大量人口到這裡戍邊、生產。為了表彰霍去病在這次受降中的功績，漢武帝再次下令益封1700戶給霍去病。兩次出擊河西及接受渾邪王投降的過程中，霍去病充分顯示了其勇武、機智、果斷的軍事指揮才能，其聲望、地位日增，與大將軍衛青已不相上下。
漢朝置河西諸郡
這次戰役的勝利，使西漢王朝完全佔據了河西走廊地區，打開了通往西域的道路，切斷了匈奴與羌人的聯繫，為日後向漠北的匈奴單于、左賢王部發動進攻創造了良好的條件。
霍去病徵服河西，短短一年內殲滅、受降匈奴累計八萬多，從此甘肅金城、河西並南山（祁連山）至鹽澤（羅布泊），毫無匈奴，漢朝得以邊民大息，武帝從而將隴西、北地、上郡的邊防部隊減半，由此大大減少了軍費開支，減輕了百姓的賦稅與勞役負擔。 [1] 祁連山北麓有著匈奴最大的馬場，為漢朝補充了漢匈戰爭中需要的軍馬，那片廣闊的大馬營草原亦為漢朝日後養馬備戰做出了巨大的貢獻。
霍去病雕像
此戰，霍去病聲名如日中天，一戰成名，宣告了大漢王朝的一代將星橫空出世。在之後的漠北戰役中，霍去病又有如何的表現了，我們下回分解。
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