这边宗帅们积极备战，那边刘勋兴冲冲地跋山涉水而来，他的眼前，似乎已经看到上缭城中堆积如山的稻米、金银，即将全部纳入自己的囊中。
“将军莫要忘了，孙策可在我们的后方虎视眈眈。”机敏的刘晔仍未放弃，努力地作最后一次劝谏。
刘勋哈哈大笑，摇着手中的情报告诉刘晔：“孙策的军团，此刻正在长江之上，逆流而上，他的目标乃是江夏的黄祖！”
刘晔手中没有情报可摇，他摇的是自家的脑袋：“恐怕孙策讨伐黄祖只是虚晃一枪，一旦我军进入上缭山区，他们就会调转枪头，强行军袭击庐江。”
刘勋似乎胸有成竹：“倘若孙策真有此打算，我亦无所忧虑。因为黄祖的舰队必将追随其后，而我庐江留守之军人也将固守城池，到时候孙策将陷入腹背受敌的窘境。到那时，我挥师北上，孙策将毙命于庐江城下。”
刘晔唯有苦笑而已。
数日后，大军进入上缭地域，上缭的宗族武装陆续出战，然而他们似乎并未能形成统一的抵抗，而是数百成千，零散地游击骚扰，充其量只能延缓而不能阻止刘勋大军的进程。刘勋愈发得意，想到胜利唾手可得，他忍不住在马上大笑出声。
然而当他进抵上缭城下之时，却发现了令人困惑的迹象。上缭城头虽然军旗招展，却看不到一个守城军士。甚至城门也是虚掩而已，当刘勋的军士推门而入，城中的景象更令人惊愕，昔日富庶繁华的上缭城居然鸡犬之声不闻，街头空无一人。
本以为会遭遇一场艰难的攻防战，如今却是如此模样。刘勋不禁大吃一惊，他按住马头，许久也没有想明白究竟是怎么一回事？
刘勋的迷惘，正是孙策的良机。正如他所料，上缭得到刘勋入侵的情报之后，自知难以抵挡，于是来了个坚壁清野，将全部部族以及财物迁入山中城堡。刘勋所得之上缭，不过是一座死城、一座空城，得不到一粒米、一文钱、一个人，这一趟他算是白跑了。
建安四年十一月底，刘勋进入上缭空城的同时，孙策的西征大军两万八千人，正在石城附近江面航行。得到情报之后，孙策即刻发布军令，将行军目标从江夏改为庐江。随即，孙策大军分兵两路，孙策与周瑜率领两万人直取庐江首府皖城，而另一路人马八千人之众则由孙策的堂弟孙贲、孙辅率领，进屯刘勋回兵庐江的必经之路——彭泽。
孙策这一路大军的参战将领有：
讨逆将军吴侯领会稽太守孙策
中护军领江夏太守周瑜
征虏中郎将领桂阳太守吕范
荡寇中郎将领零陵太守程普
行先登校尉韩当
行武锋校尉黄盖
行奉业校尉、阳羡长孙权
别部司马春谷县长周泰
别部司马蒋钦
别部司马陈武
扬武都尉董袭
临阵之际，孙策特别将弟弟孙权喊到自己马前，大声问他：
“仲谋，这是你的初阵，心中何所想？”
其实初次上战场的孙权难免紧张，可是这样的时刻，唯有鼓起勇气以同样的大声回答：
“跃跃欲试！”
孙策大笑：“不要吹牛，我看你害怕得声音都发抖了！”
孙策的话引起众将领的哄堂大笑，孙权红了脸。孙策不理会他的羞涩，向众人大声宣布：“诸位听好了，这一次庐江之战，是杀鸡，而非屠牛，两天之后，我等将在庐江城内痛饮庆功酒！”
当年讨伐陆康之战耗费了整整两年的时日，如今孙策却说只要两天，主帅的豪气与自信，引起将领的阵阵叫好与士卒的士气高涨：
“看来大将是成竹在胸，这一仗很快可以凯旋了！”
庐江的首府本来在舒县，当年陆康为了抵御袁术的入侵，迁至皖城。这皖城地势险要，北靠大山（大别山），南望江水（长江），后人有“万里长江此封喉，吴楚分疆第一州”之咏叹。孙策当初攻城两年，一方面固然因为陆康得人心、守御齐整，另一方面也是因为这山城的险要。刘勋之所以放心南下，也是因为这个缘故。况且他留在城中的部曲号称三万之众，在人数上也超过了孙策的军队。
既然如此，大哥为什么会如此自信？孙权迷惑不解。
事实上，庐江攻坚的第一天便既不顺利，到午后，担任前锋的韩当黑着脸进入大将营帐报告说：
“再给我调拨些士兵吧……”
“住口！”
韩当的话被孙策打断，他神情愕然地望着大将，孙策却忍不住大笑起来：“义公，不必着急！庐江已经在我手中了！”
韩当更是丈二和尚摸不着头脑，庐江明明坚不可摧，如何说已在手中？
孙策把一封拆开的书信抛在案上，韩当上前打开一看，恍然大悟，原来庐江城中的重要将领、刘勋的部下汝南人李术已经与本方暗通款曲，定下了响应的时辰，就在今夜。
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