日前，有軍迷朋友私信問本博：“未來飛機有可能使用核動力嗎？”今兒回答，以饗讀者……
關於軍迷朋友的問題，本博認為：飛機使用核動力飛行，短期內根本無法實現，更沒有必要去實現，理由如下：
一、核動力小型化/微型化技術，短期內根本無法實現突破。碩大的核反應堆在空中“飛行”本身就是對自身巨大的“威脅”！假如戰機本身具備核攻擊能力而動力源也是核動力，那麼一旦飛機失事，則會造成災難性的“雙料核事故”。回想一下近幾十年的核潛艇事故，不幸中的萬幸吧？
舉個例子：1989年4月7日，前蘇聯海軍685型 “魚翅”級 （後易名為“共青團員”號）攻擊核潛艇在巴倫支海水下航行時突然發生大火，潛艇浮出水面仍告不救，於17時08分沉沒，全艇69人僅27人生還。“共青團員”號為唯一一艘“麥克”級/M級（北約綽號）攻擊核潛艇，雙殼體結構的耐壓艇殼由鈦合金製成，下潛深度達1000米，是世界上下潛深度最大的核潛艇；卻因可靠性不佳導致的火災而“客死異鄉”，令人扼腕！
685型 “魚翅”級“共青團員”號攻擊核潛艇“整體救生艙”水下啟動設想圖。
二、即便核動力實現了戰鬥機的“無限航程”，有人駕駛戰鬥機的飛行員也無法承擔如此漫長且艱鉅的飛行任務，更何況還要冒著“核輻射”的巨大威脅。無人機可能是未來的發展方向，但核動力的目的又是什麼呢？無限航程可以通過太陽能+滑翔來獲取……如果用核動力給未來“機載定向能武器”提供能源則存在同樣問題——小型化/微型化。更重要的是“蓄能技術”無法短期內實現根本突破！
YAL-1大型激光武器飛機ABL系統的原型機選用了波音 747-400F型貨運飛機
波音YAL-1大型激光武器飛機的光學轉塔, 像不像一隻邪惡的大眼睛？
波音707改裝的“機載激光實驗室”，早在1988年就進了博物館。
三、所謂的“核動力飛機”本身也不算什麼新技術或新概念武器。冷戰期間，美蘇兩超級大國都研發過此類裝備。
其中，美國洛克希德公司的核動力轟炸機設計方案是在B-36轟炸機基礎上研發的NB-36H反應堆搭載試驗機。NB-36H搭載試驗反應堆在1955至1957年間共完成了47次飛行。反應堆雖然並不提供動力，但卻提供了大量的關於核輻射影響的數據。
第一架改裝的B-36被稱為核動力測試飛行器（Nuclear Test Aircraft ，NTA)。由一架在1952年9月1日的一場颶風中受損的B-36H-20-CF（序列號51-5712）改裝而來。這架飛機被重新設計成XB-36H，然後被改裝成NB-36H，在它的彈倉加裝了一個3兆瓦的氣冷式核反應堆。
NB-36H核動力轟炸機由B-36H-20-CF（序列號51-5712）轟炸機改裝而成
NB-36H三視圖及其搭載的試驗反應堆
NB-36H彈倉內的3兆瓦氣冷式核反應堆
NB-36H每次飛行時，都有一架滿載全副武裝的陸戰隊員的波音C-97運輸機（B-29轟炸機的貨運版本）伴飛。一旦NB-36H墜毀，C-97上的士兵馬上跳傘並負責封鎖墜機現場。對於執行這一任務的士兵們來說，這無疑是一項非常危險的使命。從某種意義上說，他們是在為一枚飛行核彈護航。有人開玩笑的給這支特殊的部隊起名叫“黑暗中的閃光”，很有些黑色幽默的味道。幸運的是，墜機事故並沒有發生過，NB-36H最終於1957年末在沃斯堡基地安然退役。在擱置數月後，NB-36H被拆毀。
NB-36H核動力轟炸機（前）與伴飛的C-97運輸機，注意其垂尾上的“核”標誌。
ANP項目（核動力飛機）中的第二架飛機，要在飛行中依靠反應堆提供動力，這就是X-6驗證機。它同樣以B-36為基礎。工程師們在J-53渦噴發動機基礎上研製了X-40直接循環核發動機。推進系統重74843千克，由一個4536千克的反應堆、272156千克的反應堆屏蔽物、16783千克的機組人員屏蔽物組成，發動機總重8165千克，進氣口及附件重18144千克。完整的X-6起飛重量163293千克。反應堆屏蔽板長18.28米，幾乎佔滿了B-36的整個炸彈艙，反應堆前部安裝10.16釐米厚的鉛伽馬屏蔽板。反應堆側面的屏蔽板由兩層鋁板夾一層6.35釐米的聚乙烯板構成，外層鋁板構成了反應堆外殼。
X-6驗證機模型
在J-53渦噴發動機基礎上研製了X-40直接循環核發動機
X-6驗證機駕駛艙
X-6驗證機核動力操作檯
圖-119/Ту-119“燕子”是原蘇聯圖波列夫設計局開發的一種實驗性核動力轟炸機。該機原名圖-95LAL/Ту-95ЛАЛ，是在圖-95/Ту-95戰略轟炸機的基礎上改裝而來。本來只是實驗核反應堆的輻射和安全性，1961年5月首次升空，其核反應堆安裝在彈倉位置，飛行時仍使用常規動力。
圖-119/Ту-119“燕子”原名圖-95LAL/Ту-95ЛАЛ
1961年8月後，該機改為正式使用核動力，編號也改為圖-199/Ту-199，反應堆通過機艙內複雜的傳動設施驅動飛機機翼兩側的4臺HK-14A渦槳式發動機來提供飛機飛行的動力。考慮到核輻射對成員的影響以及洲際導彈的發展，蘇聯在不久之後停止了對這一型號的繼續研究。
準備安裝在彈艙內的B B P小型核反應堆
兩款“核動力飛機”下馬的原因再次證明了博主的觀點。即核反應堆整體小型化的難度重重；防輻射和散熱問題難以解決；飛行本身就是影響安全的重大問題。所以，這兩款所謂的“核動力飛機”，其實只是測試反應堆能否在空中運行，飛機本身幾乎未採用核動力作為維持飛行的動力源……因此，都是“曇花一現”！或許，博物館才是它們最好的歸宿……
據說是靜態陳列的NB-36H
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