劉邦之所以從一個市井無賴，最後能成為西漢的開國皇帝，離不開他手下的一班能臣武將的輔助，如張良、韓信、蕭何、英布、樊噲等人。但是，劉邦坐上皇位之後，這些能臣武將就會變得驕橫起來，在他們周圍形成一股強大的勢力，威脅著西漢的穩定。所以，劉邦必須要清除後患。
西漢立國之初，劉邦論功行賞，大肆封賞有功之臣，尤其是那些功勳卓著的異姓王。然而，這些異姓王到達封地後，卻招兵買馬，囤積糧草，壯大自己實力，若是他們有反叛之心，劉邦肯定不是他們的對手。尤其是那個為西漢立下赫赫戰功的韓信。在劉邦的默許下，呂后用計殺害了韓信。一代戰將，不是戰死死沙場，而是死在婦人之手，令後世扼腕嘆息。
韓信死了，西漢的禍患一下子解除大半，之後就輪到張良了。然而，張良是何等神機妙算，他知道劉邦是一個能共患難不能共富貴之人，西漢一建立，他就不問政事，不與人交往，過著閒雲野鶴的生活，沒有爭權奪利之心，劉邦也對他也徹底放心了。
西漢初期的三大功臣，韓信被殺，張良明哲保身，剩下就是蕭何，蕭何雖然是西漢的丞相，但劉邦還是時常提防他，預防他生出謀逆之心。說起蕭何，他可是劉邦團隊中元老級的人物，他一直跟隨劉邦南征北戰，為他運籌帷幄，出謀劃策，頗具治國安邦之才，每次行軍打仗，蕭何都能做好後勤準備工作，為劉邦戰勝項羽立下汗馬功勞。而且蕭何從不居功自傲，非常謙虛。
還有，蕭信幫助誘捕韓信，作出過很大的貢獻。當年韓信職場落魄，是蕭何慧眼識才，把他推薦給劉邦，才得到劉邦重用，封為大將軍，可以這樣說，蕭何是韓信的伯樂兼恩師，沒有蕭何，就沒有韓信。但是，當劉邦決定要剷除韓信，要蕭何出面時，蕭何不顧師生之情義，二話不說岀面幫助誘捕韓信，贏得劉邦的高度讚賞。
之後，劉邦對蕭何大加封賞，把重要的丞相之位交給他，還把眾多財富美女，萬頃良田都封賞給他。蕭何當然是心花怒放，一一笑納。特此，蕭何在府上大擺筳席，與滿朝文武百官一起分享這個榮耀時刻。
當蕭何與下屬們狂飲後，他正要去如廁，府上的一位家丁憂心忡忡走過來，跟他說：老爺，皇上對你如此重賞，不但不是好事，可能將要大禍臨頭了。蕭何聽後驚愕一下，問：你何出此言？家丁說：你已高居丞相之位，現在又大加封賞，皇上是一個多疑之人，你很快成了他下一個抄家的目標。
蕭何立即驚醒過來，對呀，皇上對我大加封賞，可能正在考驗我，我若表現理所當然，得意忘形的話，不就犯了皇上的大忌嗎？於是，蕭何把皇上的全部賞賜都退還給朝廷，還處處表現謙虛謹慎，步步小心，從而躲過了被劉邦清除的下場。
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