刘邦之所以从一个市井无赖，最后能成为西汉的开国皇帝，离不开他手下的一班能臣武将的辅助，如张良、韩信、萧何、英布、樊哙等人。但是，刘邦坐上皇位之后，这些能臣武将就会变得骄横起来，在他们周围形成一股强大的势力，威胁着西汉的稳定。所以，刘邦必须要清除后患。
西汉立国之初，刘邦论功行赏，大肆封赏有功之臣，尤其是那些功勋卓著的异姓王。然而，这些异姓王到达封地后，却招兵买马，囤积粮草，壮大自己实力，若是他们有反叛之心，刘邦肯定不是他们的对手。尤其是那个为西汉立下赫赫战功的韩信。在刘邦的默许下，吕后用计杀害了韩信。一代战将，不是战死死沙场，而是死在妇人之手，令后世扼腕叹息。
韩信死了，西汉的祸患一下子解除大半，之后就轮到张良了。然而，张良是何等神机妙算，他知道刘邦是一个能共患难不能共富贵之人，西汉一建立，他就不问政事，不与人交往，过着闲云野鹤的生活，没有争权夺利之心，刘邦也对他也彻底放心了。
西汉初期的三大功臣，韩信被杀，张良明哲保身，剩下就是萧何，萧何虽然是西汉的丞相，但刘邦还是时常提防他，预防他生出谋逆之心。说起萧何，他可是刘邦团队中元老级的人物，他一直跟随刘邦南征北战，为他运筹帷幄，出谋划策，颇具治国安邦之才，每次行军打仗，萧何都能做好后勤准备工作，为刘邦战胜项羽立下汗马功劳。而且萧何从不居功自傲，非常谦虚。
还有，萧信帮助诱捕韩信，作出过很大的贡献。当年韩信职场落魄，是萧何慧眼识才，把他推荐给刘邦，才得到刘邦重用，封为大将军，可以这样说，萧何是韩信的伯乐兼恩师，没有萧何，就没有韩信。但是，当刘邦决定要铲除韩信，要萧何出面时，萧何不顾师生之情义，二话不说岀面帮助诱捕韩信，赢得刘邦的高度赞赏。
之后，刘邦对萧何大加封赏，把重要的丞相之位交给他，还把众多财富美女，万顷良田都封赏给他。萧何当然是心花怒放，一一笑纳。特此，萧何在府上大摆筳席，与满朝文武百官一起分享这个荣耀时刻。
当萧何与下属们狂饮后，他正要去如厕，府上的一位家丁忧心忡忡走过来，跟他说：老爷，皇上对你如此重赏，不但不是好事，可能将要大祸临头了。萧何听后惊愕一下，问：你何出此言？家丁说：你已高居丞相之位，现在又大加封赏，皇上是一个多疑之人，你很快成了他下一个抄家的目标。
萧何立即惊醒过来，对呀，皇上对我大加封赏，可能正在考验我，我若表现理所当然，得意忘形的话，不就犯了皇上的大忌吗？于是，萧何把皇上的全部赏赐都退还给朝廷，还处处表现谦虚谨慎，步步小心，从而躲过了被刘邦清除的下场。
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