日本人關於新年有很多第一次，例如新年第一場夢、新年第一次笑、新年第一天一早去寺廟祈福……那麼，新年第一頓飯要吃什麼呢？對於中國人來說，過年是一定要吃甜食的。中國人過新年的時候，無論去誰的家裡，主人都會端出盛滿蜜餞糕點、糖果、巧克力的盤子，說道：
“請吃甜！”
這時，您可不要客氣，拿一個嚐嚐吧！
“甜言蜜語”這個詞，總給人一種貶義的感覺。對於想向上爬、想掙大錢的人來說，這種巧妙說服他人的技巧很重要。於是流傳這樣一種說法，吃甜的東西就能夠獲得這種才能，因為那樣就能說出“甜言蜜語”。
不過，這種說法不免有點牽強。日語裡也有這樣的現象。“痛苦”的“苦”和味覺上的“苦”用的是同一個漢字。如果吃與苦的味道相反的“甜”的東西，這一年就能擺脫“苦”的糾纏。我們可以理解為這是老百姓的一種美好願望。
新年講究各種好兆頭。為了圖吉利，一般是用落花生煮甜羹。
落花生又名“長生果”，即延年益壽的果實，因此甜甜的花生羹，也應該是很吉利的食品。
材料選用生花生，先焯水去皮。這一道工序也許有點兒費勁，不過為了做出親自動手的味道，這點小麻煩還是應該忍一忍的。然後，跟熬“善哉”的要領一樣，用微火將花生煮到酥爛的程度，其間加入白砂糖。我們家一般都是熬好滿滿一大鍋，想吃的時候就盛出來，讓人看了滿心歡喜。
被稱作中國藥用博物之集大成者的《本草綱目》（[明]李時珍著，1578年刊行）並沒有關於落花生的記載，因為在十六世紀的時候，中國還沒有這種植物。
乾隆、嘉慶年間刊行的《本草綱目拾遺》則出現了落花生的記載：
落花生，一名長生果……出外國，昔年無之……康熙初年，僧應元往扶桑覓種寄回。
“扶桑”指的就是日本。
然而，日本人卻將落花生稱作“南京豆”，彷彿是從中國傳來的一樣。要讓中國人說的話，落花生應該是“日本豆”才對。這到底是怎麼一回事兒呢？據稱落花生原產於南美，因此對於中日兩國來說，都是從外國傳入的舶來品。
到底還是為了圖吉利，於是在中國，人們把“落”字去掉，一般把它叫做“花生”，大概是誰也不想“落第”、“落馬”或“名落孫山”吧！
選自《美味方丈記》陳舜臣
閱讀更多 美食文章分享 的文章
