最近好幾個糖友來門診時紛紛向我傳達一條消息：“服用治療腹瀉的黃連素可以降糖減肥，有幾家醫院在宣傳和邀請病人嘗試，據說還挺有效的。”
很多糖友非常迷惑，為啥一個明明就是治療腹瀉拉肚子的“中成藥”卻有降糖減肥的效果呢？這是真的還是假的呢？
黃連素是啥玩意兒？
我們平時常常說的黃連素學名“鹽酸小檗鹼”，它是來自於小檗屬的一種或幾種植物皮中的提取物。小檗屬植物在全球共有500多個種，在中國的種類也很繁多，約有250個種，它們全部都“多刺、皮黃、味苦”。
小檗屬多數植物因其皮黃味苦常常做藥用，我們傳統中醫把這些能夠拿來入藥的植物統稱為“黃連”。
小檗屬植物的藥用活性物質主要是小檗鹼，它最大的特點就是味苦，藥理學研究顯示其有一定的殺菌作用，可以用來治療感染性腹瀉。我們現在臨床使用的鹽酸小檗鹼因為其化學結構已經非常明確了，所以基本都是採用化學合成的方式獲得。
小檗鹼為啥能夠降糖減肥？
很多糖友甚至是醫生都望文生義，認為既然鹽酸小檗鹼是從黃連中提取獲得，而黃連根據中醫的觀點認為是性寒味苦的藥物，而苦寒的藥物在中醫藥理論中認為是有“降”的作用，於是就胡編濫造認為就能降糖、降脂、降體重等等。
其實這是完全錯誤的，中醫藥理論中的“降”是指對於中醫理論中人體“氣”的調節，與西醫的血糖、血脂、血壓、體重等並沒有直接關係，更何況小檗鹼雖然是從黃連中提取，但是這是一種具有明確分子結構的化學藥物，根本牽扯不上所謂的“苦寒性味”了。
臨床發現小檗鹼能夠降糖減肥是在1988年首次報道了小檗鹼的降糖作用（是在一次治療糖尿病合併腹瀉過程中偶然發現的），隨後的動物研究和臨床試驗均發現，小檗鹼具有減重、降低空腹和餐後血糖、降低血膽固醇的作用。
關於其降糖減肥的機制方面眾說紛紜，研究一直沒有獲得突破性進展。不過新近的研究顯示，小檗鹼的降糖減肥作用可能還是主要通過調節腸道菌群改善糖脂代謝。
人體腸道中定植著約1014個微生物，由超過3500種細菌組成，其細胞數量是人體細胞總數的10倍左右。正常情況下，成人腸道菌群重量約1kg，編碼330萬個特異基因，是人類基因組編碼基因總數的150倍，又被稱為人類的“第二基因組”。
腸道菌群是一個複雜的生態系統，他們利用人體消化的食物殘渣和胃腸道作為生存的條件和環境，在體內發揮重要的病理生理作用，包括調節能量攝入、產生重要代謝產物、滋潤腸上皮、參與炎症反應和調節免疫功能等。近年來，越來越多的研究顯示，人體腸道菌群與肥胖和2性糖尿病等代謝疾病的發生和發展密切相關。
在老鼠的研究中發現，給老鼠高脂肪飲食的同時餵養小檗鹼，老鼠便不會發展為肥胖或產生胰島素抵抗，體重也可以有一定程度的下降，而且老鼠腸道中的已知病原體種群數量下降，已知的有益菌數量也出現上升。
另外通過研究還發現，小檗鹼可以有效提高實驗老鼠的能量消耗、限制體重增長、提高抗寒能力並增強棕色脂肪組織的活性。由此說明，小檗鹼有調控生物體內能量平衡的作用，可能對治療肥胖具有潛在意義。
雖然我們看到了一系列有關小檗鹼在實驗老鼠中對於血糖、血脂、體重等方面的有效控制能力研究，也有一些在少量人群中進行的關於小檗鹼降糖減肥的短期研究，但是這些證據距離小檗鹼能夠獲批用於臨床廣大的糖尿病患者進行常規治療還有很長的道路，特別是小檗鹼長時期用於人體後是否安全的數據目前幾乎沒有。
所以我們對於黃連素用來治療糖尿病持中性的觀望態度，僅僅對於那些其他藥物確實效果不理想的患者可以考慮短期嘗試一下，但也需要在嚴格的臨床監測下進行，切不可擅自隨意服用黃連素來降糖減肥。
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