2018年《世界粮农组织展望》中指出：虽然全球肉类产业为数十亿人提供食物和生计，但也对地球产生了重大的环境和健康影响。其中列举了世界素食者协会提供的数据：1英亩土地可生产2万磅马铃薯，生产牛肉只有165磅；生产1磅小麦与生产1磅肉所需要的水差距是一百倍。与之对比的却是肉食增加人类患病几率，以及温室气体排放、牲畜粪便污染等等。
为此，世界上很多国家都在或多或少的提倡素食，但全球最爱吃素也是最流行吃素的印度却不需要提倡，因为从一千多年前，印度就已经把吃素和禁止吃肉列入宗教、文化、经济以及社会道德等等层面中。英国人在离开印度前还在研究，他们怎么都想不通偌大个国家是怎么做到大部分人吃素、大部分人排斥肉食，甚至在市场里都买不到禽肉，尤其是牛肉。
印度人对牛的崇拜，直至21世纪的现代社会仍十分狂热，随便找个印度人问问，都会随口而出“牛驮着湿婆在巡视大地”，以及圣雄甘地所说“牛是千百万人的母亲”。所以，新德里街头至今还有4万多头牛在流浪，印度十多个邦禁止屠宰这些牛，自然导致老迈耕牛被放逐街头，形成越来越多几近失控的局面。
为什么会有那么多印度人不吃牛肉也不吃其他禽肉呢？主要原因是印度复杂的宗教与文化发展过程诞生了种姓，逐步形成世界上第一个素食群体：婆罗门素食主义。婆罗门先是巩固了印度四大种姓的地位，又在没有太多肉类供应的前提下，结合印度拉贾瑜伽经的影响力提倡民间素食主义，还将吃肉与文化、社会道德挂钩，才有了印度长达千余年的素食习惯。
很多人都想不到印度有多少人在长期吃素，目前的最新数据是总人口的38%，也就是将近5个亿。什么概念呢？除印度外的全球素食人口加起来也没这么多，组成一个国家的话也仅次于中国与印度。是印度素食好吃吗？去过印度的人应该都深有体会，印度食物只在意碳水化合物与香料结合，不管有没有肉，做法永远是煮烂的咖喱香料饭配洋葱、泡菜、扁豆和土豆。
即使印度有8亿多人不是素食主义者，但在印度人的口味中没有盐和味精、辣椒等调味品，各种香料与咖喱才是评价食物优劣的标准，比如中国有海鲜、麻辣、十三香和原味等等区别，印度人却统统不知道。再加上宗教、种姓以及文化地理等因素，导致诸多婆罗门、巴尼亚斯、佛教徒和耆那教徒都讨厌吃肉，这也是印度街头小摊小吃都很少看到肉食的主要原因。
在印度任何一个市场里，看到最多的摊位除了蔬菜就是香料，肉铺数量极少超过3个，北部有些城市还严格规定肉铺每天售卖的肉类与制品不能超量。也可以这么认为，印度反对吃肉的各个邦市也在鼓励吃素，从80年代的翻倍收税到如今的限制售卖，从未停止过对肉食者的排斥。
值得一提的是，印度自愿素食或被迫素食群体在逐渐减少，2015年印度政府就公开“仅7%的印度人吃牛肉”，但实际生活中吃牛肉的印度人并不少见，尤其是印度南部城市接受过高等教育的年轻人，早已对禁止肉食以及强迫素食的陋习厌恶至深，但迫于家长与世俗压力，也只能在私下偷偷吃肉，这种现象至今也只能邻国印度才能看到。
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