多年来，好莱坞黑帮题材的电影或是剧集里，都少不得这样一位身穿风衣、身下藏着冲锋枪、火拼时用手榴弹开路的胖子的身影。这名生于纽约布鲁克林的胖子，每个表情里都暗藏杀机，被视为黑帮“暴徒时代”知名度最高的标志性人物。他的“战绩”曾一度让整个芝加哥战战兢兢：10个月之内，他带着手下连续干掉了322个对手，并由此成为历史上第一名非西西里裔的黑帮教父。他就是“疤面煞星”艾尔·卡彭。
艾尔·卡彭，全名叫艾尔方斯·加百列·卡彭，1899年出生于纽约布鲁克林，父母均是来自意大利的移民，父亲是一名理发师，母亲是一名裁缝。他中学时就辍学，在布鲁克林附近四处打零工，并加入当地黑帮。不久后，在一次枪战中，艾尔被对手打伤脸部留下疤痕，便以“疤面”的绰号行走“江湖”，逐步成长为芝加哥的黑帮教父，人们称其为“芝加哥地下市长”。
艾尔的发迹，与美国历史上“禁酒令”一事相关。1920年，时任美国总统的托马斯·伍德罗·威尔逊为了打击腐败，就开始颁行禁酒令。不少黑帮开始干起了偷贩私酒这样的“传统业务”，当时著名的黑帮份子强尼·托里奥趁机以私酒、嫖娼、赌博业等大发横财，而作为他心腹骨干之一的艾尔，则在强尼于1925年返回意大利躲避风头时接管其地盘事务。当时的艾尔不仅成为黑帮老大，更是美国“现代有组织犯罪之父” 查尔斯·卢西亚诺的重要盟友。
当时，禁酒令的实施，让艾尔及其帮派势力大增，却也激化了他和其他帮派之间的矛盾。1929年2月14日，芝加哥市发生了一起骇人听闻的谋杀案“情人节大屠杀”，五名北边帮成员和另外两人被发现靠墙死在北芝加哥林肯公园街2122号的汽车房中。这起案件从未被侦破，但人们都知道主使者是艾尔，这起案件实质上是由艾尔领导的南边帮和“疯子莫兰”乔治·克拉伦斯·莫兰领导的北边帮之间的冲突，双方因争夺贩卖私酒的利益而引发争夺地盘，进而发展成黑帮枪杀案。图为案发现场。
“情人节大屠杀”一案经由媒体大张旗鼓的报道和渲染后，迅速成为当时舆论关注的焦点，艾尔在芝加哥的影响力也达到顶峰。这名胖子在黑帮火拼中不仅使用手枪、冲锋枪等常规武器，还动用了手榴弹及重型机关枪，这种“暴徒硬汉”式的作风令当时其他黑帮闻风丧胆，也令艾尔亲自领导的清洗行动在经过十个月的“作战”后，大获成功。图为电影《情人节大屠杀》剧照。
在长达十个月的“清洗”行动中，艾尔除了大开杀戒外，还建立起专门负责搜集情报、进行侦查和反侦查的行动部门“G2”小组，全芝加哥的旅馆服务生、饭店守门人和出租车司机等人，都知道一个特殊的电话号码，这个号码另一端，就是艾尔及其帮派。据说，艾尔多年来所向披靡，始终能“快、准、狠”地清除对手，是得益于“G2”小组缜密有效的工作。图左为艾尔。
随着他的帮派势力不断壮大，艾尔将目光投向政界，甚至意图竞选美国总统。由此，1928年，芝加哥刑警队队长找到他，请求他不要介入总统竞选。艾尔答应了，并以警方尽量不为“小事”来骚扰他和他的手下来作为交换条件。然而，1931年，联邦政府依然将艾尔和其他69名黑手党成员送上法庭，罪名是偷税漏税。几经波折之后，艾尔以隐瞒个人收入罪被判入狱11年。
昔日的“黑帮之王”沦为囚犯，还辗转被移到以条件恶劣、戒备森严著称的旧金山恶魔岛监狱服刑，严格的牢狱隔离让艾尔渐渐失去了在黑帮内的影响力，虽然于1939年刑满出狱，却不得不在不久后就宣称因病而退出黑帮。1947年，艾尔在美国佛罗里达州棕榈岛病逝，“美国黑道头号人物”的暴力人生就此落幕，但他的形象依然不时出现在银幕上。图中间为艾尔。
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