無非子知道遭人暗算了，混跡江湖這許多年，難免不覺間傷過什麼人，或許同行是冤家，一個更有來歷的相士要獨霸碼頭，要暗中將自己除掉，坐在車篷子裡，他暗自落下了淚水。
但壽數天定，生死有定時，一切聽天由命，他心裡倒也泰然，一輩子要把人，自然不會有好下場，他對此也算是早有預料，只是他沒想到事情來得這般奇，事情又來得這般快，正在他春風得意時，呼啦啦就一切都結束了，天也，真是大無情。
一番傷心感嘆，剛剛吞下肚裡的那付補藥也洩了勁，轉瞬之間已是沒有了一星兒的藥力，無精打采，只等著作無名鬼了。
車子在一處地方停下，走下車來，又是那兩名壯漢夾送，抬頭望望，他認出是聚合成飯莊。事情大體上有了眉目，和剛剛闖進相室的莽漢有關，看來不像是謀財害命，一切要仔細才是。心中暗自默唸著，無非子又端出神仙風度，輕飄飄地由人夾持著走上了三樓。
“神仙委屈了。”一間大客房裡，剛才闖進相室的那個莽漢站起身來迎接他，此時他已換上便服，軟綢的便褲、對襟的大襖。抬眼望去，室內衣架上卻還掛著將軍的典禮服，掛著軍刀、兵器，屋角里還堆放著未及打開的幾十個大皮箱。最最引無非子注意的，是這條莽漢換上便服之後，兩隻手縮在了衣袖裡。
上當了，這莽漢明明是山西人，剛才卻裝出一口關外的口音；這莽漢明明是個打了敗仗逃跑的孬種，剛才卻裝作是趾高氣揚的得勝將軍，聰明一世胡塗一時，自己將吃敗仗的袁軍長錯當作是得勝的榮軍長了。
這次無非子看準了，倘若是榮軍長，他要挾持自己去春湖飯莊，春湖飯莊是奉系軍部在天津的聯絡處，不光張大帥，張少帥常年來來去去地下榻在春湖飯莊，而且一切奉系軍人過津，都只能住春湖飯莊。聚合成飯莊歷來不投靠一個主子，只能臨時包出三月兩月，有時是一座樓，譬如袁世凱赫赫來津；有時是一層樓，譬如黎元洪、杜月笙，還有一些非凡的人物。
何以從雙手縮在袖裡就斷定他是閻錫山的人呢？山西人善理財。從小時就一面走路一面算賬，而且山西人個個會袖裡吞金，十個手指就是一把算盤，所以山西人平時總將一雙手吞在袖裡，怕洩露了他的經濟秘密。
“承蒙袁軍長一番錯愛，無非子實在當之有愧。”無非子轉守為攻，雙手抱拳先向莽漢作揖施禮，然後大大方方地坐在沙發上。
那莽漢暗自吸了一口涼氣，他為自己被無非子識破身份而大吃一驚。
“俄（我）是沒有惡意。”袁軍長恢復了一口山西腔調，“俄是想瞅瞅神仙的話到底靈驗不靈驗？灰驢個毬，那柴豬堡本是俄袁某人一家的天下，狗日的榮鬍子不過是個草莽英雄，咋就讓他三槍兩刀得了地勢，不從他榮鬍子手裡把柴豬堡拿回來俄誓不為人！”說著，袁軍長惡洶洶地用力跺著地板。
“所以，這‘進’字沒有斷錯。”無非子說得更加鏗鏘堅定，“兵書上講背水而戰、破釜沉舟，置於死地而後生。越是敗戰之時，才越要牢記這個‘進’字，以袁軍長的命相，縱看印堂山根，橫看仙庫侖祿，都斷在一個‘進’字上。”
“這俄就要委屈神仙幾日了，你既斷給俄一個進字，俄又只有一條進路，把神仙放在外邊萬一走露了風聲，俄就進不成了。”袁軍長客客氣氣地對無非子說著，“神仙先陪著俄在這答裡住著，有吃有喝，慢待不了你。三月為期，俄招了兵買了馬收回柴豬堡，高高地送給神仙一隻金板凳。萬一俄進不成呢？神仙……”
袁軍長還要往下說，無非子一揮手打斷他的話音，萬般自信地說：“進，必成！”
“託神仙的吉言！”袁軍長哈哈地笑了。停住笑聲，袁軍長好奇地向無非子問道，“神仙是幾時識破我是袁軍長的。”
“從闖進相室，我就識破你是袁軍長。”
“我讓衛士馬弁換上奉軍的操衣，我講的一口關東話，擺出一副打勝仗的得意神態。”袁軍長問得更顯疑惑。
“相士閱世，一不看衣冠、二不聽口音，三不看作派。袁軍長赫赫然不可一世，雖是招子（眼睛）閃爍，卻明明是故作安詳，且你眉間有一股晦態，如瘴氣不散，神暗無光……”
無非子一番話語，聽得袁軍長消除了懷疑，他抬手按著眉頭，想驅散凝聚在眉宇間的倒黴字兒，好久他才深深地嘆息了一聲：“唉，想不到我袁某人還得有這一步背時字兒。
重整旗鼓，我得有錢招兵買馬，真想拉上幫弟兄去搶他一家銀號。回太原向閻錫山伸手要錢，他正想要我的命呢。
神仙快算算我該咋著才能轉運，誰肯搬出金山銀山助我東山再起？我早琢磨過，奔西北方向吧，馬步芳不會收留我；索性投降奉軍，那才是白送顆人頭讓人家祭刀。可這天津衛也沒我的活路呀，神仙信口說了一個‘進’，這不明擺著讓俺拿雞蛋往石頭上碰嗎？
是死是活，我也就只剩這最後一步了。”說罷，袁軍長冷冷地瞅了無非子一眼，暗示他倘若沒有進路，對不起，臨死他就要拉上無非子“墊背”了。
無非子什麼話也不說，又習慣地閉上眼睛依在沙發靠背上。這時一個副官走進來，俯身在袁軍長耳邊悄聲說了幾句話，袁軍長站起身來整理整理衣服說道：“我要去辦軍務，神仙暫時先住在這兒吧，他們誰個怠慢了神仙，神仙儘管對我講，我處置他們。”說罷，袁軍長隨他的副官去了，不多時樓下街道傳上來汽車聲，憑窗望去，一輛小汽車駛去，袁軍長外出活動去了。
北洋軍閥一片混戰，殺來殺去，天津雖沒有擺過幾度戰場，但幕前活動，幕後交易卻全是以天津為中心。
軍閥打了勝仗，各路諸侯要雲集天津來開分贓會議，分贓不均翻了臉，拉出隊伍找地方再去比高低決雌雄。
打了敗仗，還要潛入天津，活動各派勢力，尋找靠山，籌措軍款，門路跑通了，又有了財勢，起死回生，摔倒了跟頭爬起來，轟轟烈烈又一條好漢。再一場賭博敗下陣來，再潛回天津，改換門庭，有奶便是娘，又認下新主子，狗仗人勢，依然一條好漢。沒混好人緣，又被人玩了，身敗名裂再回天津，拜一把弟兄認個老頭子，惡吃惡打還是十八個不含乎。
又倒了黴，成了臭狗屎，天津還能收著，耍胳膊根兒賣死個子，一個對一個，照樣吃份子使白錢。再栽跟斗，下三爛，要了飯，還能留在天津，賣身為奴，在個什麼爺門下當差，還是誰也不敢惹。又走倒黴字兒，成了王八蛋，照樣在天津混，買空賣空拉皮條，吃的還是老爺們兒的飯。
又染上壞嗜好，吸上鴉片煙，紮上嗎啡，還泡在天津衛，等混混青皮打群架時，爭地盤抽黑籤，有人買你，一對一跳油鍋，臨死也冒一股白煙兒。
袁軍長吃敗仗丟地盤後潛入天津衛，自然有他的想法，北洋軍閥全是小站練兵出身，你牽著我我連著你，何況租界地裡還住著許多雄心不死的獨夫，只要拉上關係就必能跑通門路，許多人都是借天津寶地的風水從孫子變成祖宗的。天津衛這地方，養人。
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