說起殖民，在我們印象中是總是充滿了血腥，這是我們的固有的印象，其實從西方殖民者的角度看，他們是一批拿者生命開拓世界的創業者。他們在遠距離的航海中九死一生，面對陌生的荒野之地，還要去適應那裡的規則，唯一的優勢就是認知上的差異，是不是很像現在的創業者，甚至比我們現在的創業者面對的環境還要兇險。
創業者啟航
故事的主角埃爾南·科爾特斯是一個改變歷史進程的偉大創業者，甚至有人認為，他是能跟成吉思汗相提並論的偉大征服者。科爾特斯僅僅率領一千多士兵，就征服了擁有幾百萬人口的墨西哥阿茲特克帝國，不能不說是一個奇蹟。他一路率領西班牙人征服了南美的墨西哥、危地馬拉，還有今天的美國加州，在北美洲南部建立了西班牙的統治。看完本篇，你會發現科爾特斯勝利的關鍵原因，不是武力，不是歐洲先進的軍事技術，而是他卓越的領導才能和外交才能。對此，就連現代墨西哥的著名學者都深感佩服。
科爾特斯並不是第一批到達美洲的西班牙人。大約在公元1514年的時候，科爾特斯才跟著一個新上任的總督坐船抵達了中美洲的一座殖民城市。哥倫布發現新大陸是在1492年，科爾特斯到的時候已經是20多年以後了。再加上這地方是西班牙人最先開闢的落腳點，周邊早就平定得差不多了。所以像科爾特斯這樣的人，一開始只能在城裡閒待著。
雖然科爾特斯名義上是西班牙王國的士兵，但是像他這樣大老遠主動從歐洲過來的人，都是為了發財。發財的方法無非就是探索前人沒有發現的新區域，進行物資交換，一方面可以把歐洲的廉價手工藝品高價賣給當地的土著，另一方面，也可以劫掠當地的資源賣回到歐洲。所以說，如果天天在美洲閒待著，絕不會有發財的機會。沒過幾個月，科爾特斯和身邊的人就坐不住了，他們決定到古巴的新殖民地去碰碰運氣。那時候，管理古巴的總督是個名叫迭戈·貝拉斯克斯的大奴隸主，一聽說科爾特斯他們前來投奔，非常高興，說要把從當地抓來的印第安人賞給他們。不過，科爾特斯並不領情。當時的殖民者其實分成兩派，一派支持奴隸制，一派反對，科爾特斯這群人就反對奴役印第安人。由於理念不合，三年後，科爾特斯他們召集了一百多個沒有奴隸的人，一起出海搜尋新航路和新領地。
科爾特斯是真的反對蓄奴，這倒不是給這些殖民者臉上貼金。當時的西班牙是一個狂熱的天主教國家，而天主教的教義就是反對奴隸制的。所以，在西班牙殖民者裡有反對奴隸制的人存在並不奇怪。不過，科爾特斯一行人反對奴隸制，不代表那些印第安人能分清他們和蓄奴的西班牙人有什麼區別。當時美洲的許多印第安部落都對西班牙人心存戒備，交流的時候如果一聽說是“東邊過來的”，當即就可能產生敵意。這一路上，科爾特斯等人是在跟印第安人的戰爭中渡過的。西班牙人雖然武器佔據優勢，但人數不多，又缺乏食物、淡水這些補給品，可以說是吃盡了苦頭。
多數人可能認為，西方殖民者每經過一個地方，肯定要血腥屠殺那裡的原住民。不過實際情況卻是，相比打仗，科爾特斯這幫人更樂意跟印第安人做買賣。因為印第安人不會造玻璃，更不懂得鑑別玻璃，把西班牙人的玻璃珠當成了寶石，所以科爾特斯他們只需要一些在西班牙那邊不值幾個錢的玻璃珠，就能換回價值連城的黃金首飾。既然有這麼一本萬利的生意，誰還會冒險去搶劫？更不會願意打仗了。不過，這幫西班牙奸商也有吃虧上當的時候。有一回，他們看到一群印第安武士拿著黃銅做的斧子，誤以為印第安人的斧子是用金子做的，一口氣用珠子換了六百多把。等他們回到古巴後發現，黃銅斧子都已經生鏽了，這才知道換回來的不是金斧頭。
到了1519年，古巴總督貝拉斯克斯眼見著科爾特斯這夥人換回了大批金子，也感到探索美洲有利可圖，就決定再組織貝爾納爾等人進行一次規模更大的遠征，還指派埃爾南多·科爾特斯作為遠征隊的主帥。
英雄崛起
第一次危機是他和古巴總督之間的矛盾。那時的科爾特斯三十多歲，剛剛結婚，過著奢侈的生活，但他的財務狀況其實比較窘迫。招募人馬、購買物資的錢，大部分都是他從別處借來的。為了這次遠征，科爾特斯抵押了自己在殖民地的全部家產，很有賭徒的作風。
這邊科爾特斯為了發財幾乎押上了一切，另一邊總督貝拉斯克斯卻有些後悔了。他聽信了小人的讒言，擔心科爾特斯會背叛自己。果然，科爾特斯剛率領遠征隊出發，貝拉斯克斯就反悔了。科爾特斯的遠征隊離港以後，抵達一個名叫特立尼達的小鎮。貝拉斯克斯派人給當地的鎮長送信，說自己已經解除了科爾特斯的職務，讓鎮長無論如何都要阻止科爾特斯起航。
這個時候，科爾特斯的精明強幹就體現出來了。他先是策反了遠征隊裡那些總督的親信，利誘他們幫自己去說服特立尼達鎮的鎮長。然後他把說服分成了兩步。第一步是消除戒心，讓鎮長相信他根本沒有背叛總督的意思；第二步是施加壓力，暗示鎮長如果不放自己走可能會引發士兵譁變。憑著一番軟硬兼施，鎮長迅速被擺平。
解決了身邊的麻煩，科爾特斯又派人給貝拉斯克斯寫信，再次表明自己的忠誠。貝拉斯克斯這會兒就算不樂意，也拿科爾特斯沒有辦法，只能認可現狀。一場危機，就這樣被科爾特斯高明的手腕化解掉了。不過，經過這件事，科爾特斯和貝拉斯克斯之間也結下了樑子。
離開了古巴，科爾特斯就帶著艦隊去探索加勒比海域的科蘇梅爾島。島上的印第安人聽說西班牙人要來，早逃得空空如也。遠征隊裡有一部分人在科爾特斯之前登陸，就跑到印第安人的空村子裡，像鬼子進村一樣搜刮了一番。吃了印第安人的幾隻雞，還抓了一對印第安男女。等到科爾特斯抵達村子，聽說了部下的所作所為，非常生氣地訓斥了他們，還下令禁止掠奪印第安人的財物。估計有不少聽眾會覺得科爾特斯是在做戲，畢竟後來的歷史大家都很清楚，拉丁美洲的大片領土都被西班牙征服了。其實，雖然後世的確有人質疑過科爾特斯的動機，但他的做法未必不是出於真心——因為在當時西班牙人所面臨的局勢下，和原住民結盟才是最好的選擇。
前面給大家講過，這些西班牙人拿玻璃珠就能換印第安人的黃金和糧食，沒必要明搶。而且遠征隊的人數處於劣勢，真激怒了當地的印第安人，就算打得贏對方，也可能被對方封鎖補給的戰術餓死。所以，科爾特斯在搜索完科蘇梅爾島以後，仍然遵循著這種外交策略：對美洲土著居民的態度一直都是能談判就談判，能講和就講和。科爾特斯還積極地在印第安人裡尋找盟友，哪怕盟友只能提供一點糧食補給也是好的。
不過，遠征隊沿途遇見的幾個較大的印第安部落卻對科爾特斯不怎麼買賬，反而一再驅趕科爾特斯。既然科爾特斯這麼友善，為什麼又和一部分印第安土著處不來呢？這是因為，不論科爾特斯的外交手腕有多高明，西班牙人和印第安人在某些問題上的衝突還是難以調和。比如雙方在信仰和習俗上的衝突。在科爾特斯所處的那個年代，多數西班牙人都是狂熱的天主教徒。在天主教的教義裡，活人祭祀是被明令禁止的。可是同時期的很多拉美印第安部落，尤其是阿茲特克人，卻非常流行活人祭祀。這種祭神的儀式手段極其殘忍，常常要剖腹挖心，祭品的手腳也要被吃掉。西班牙人自然對此非常反感，他們還會設法妨礙祭祀。再加上科爾特斯這群人又是出了名地喜歡傳教，張口閉口都是對印第安信仰和習俗的攻擊，這就進一步激怒了印第安人。
所以，當科爾特斯自以為是和平的使者，要給印第安人帶來基督福音的時候，一部分印第安部落卻把他們看作是洪水猛獸，急欲除之而後快。他們一開始認為科爾特斯兵力少、實力弱，只要集結起大軍，就可以用武力把他們趕走。當時科爾特斯率領的部隊總共只有五百多人，而印第安武士的人數卻高達一兩萬。但印第安人沒有想到的是，五百多人的西班牙殖民軍，愣是打敗了多幾十倍的印第安武士。
說起西方殖民者的先進武器，你可能會想到火槍、大炮。實際上，西班牙軍隊不但在火藥武器上佔據優勢，在盔甲、刀劍等冷兵器方面也都比印第安人好得多。那時，拉丁美洲的印第安部落在冶金技術上非常落後，完全不具備冶鐵工藝，連銅製的武器都非常少。而且遠征隊成員多是些經驗豐富的戰士，所以不論是用遠程武器對射，還是用近戰武器肉搏，印第安人都被打得落花流水。特別是，美洲地區沒有馬匹，印第安人從未見過騎兵。而科爾特斯的軍隊裡又有十幾名騎兵，騎的都是歐洲那種體形壯碩的良種戰馬，對印第安人的心理震撼極大。沒見過馬的印第安人，都以為馬匹是一種神獸。
經過和這些部落的幾輪大戰，科爾特斯終於逐漸制服了對方。但他心裡非常清楚，遠征隊只有幾百人，要降服擁有幾百萬人口的印第安土著，光靠武力是遠遠不夠的。想建立穩固的統治，就必須從當地人中尋找強大的盟友，利用同盟關係來平定墨西哥廣袤的領土。於是，科爾特斯開始以西班牙國王的名義，用懷柔拉攏的方式，一邊贈送禮品，一邊承諾保護，要求這些大部落臣服西班牙，改信天主教。
這種外交策略，可以說是科爾特斯最終取勝的一個關鍵原因。同時，它也讓西班牙殖民者和當地印第安人之間建立了一種微妙的共生關係：西班牙人通過和印第安人結盟來獲取黃金、糧食甚至武力支援，結盟的印第安部落則利用西班牙人對抗其他印第安部落。
創業危機
擺平了印第安人的科爾特斯，很快又迎來了第二次危機。一部分古巴總督派的士兵開始懷疑科爾特斯的征服計劃，要求脫離遠征隊，回古巴享福。因為雖然在幾輪激烈的大戰中打退了印第安人，科爾特斯的部隊其實也不好過。畢竟印第安人在數量上佔據絕對的優勢，就算你能打贏對方，戰鬥過程中的體力消耗也非常嚴重。而且印第安人也不是不能對西班牙人造成傷害，弓箭和石彈就算不容易殺死人，也能讓他們苦不堪言。
跟著科爾特斯出來的這批遠征隊的人數本來就不多，假如讓這批人離開，很可能形成雪崩效應，讓其他人也產生離開的想法。如果科爾特斯不能處理好這次軍隊分裂的危機，恐怕就不會有後來“征服阿茲特克帝國”的傳奇故事了。他先表示，自己答應過士兵可以自由離開，並給這些想走的人安排了船隻和給養。接著，科爾特斯這派的士兵就都聚集起來，反對這些人走，還提出應該用軍法處死這些逃兵。於是，科爾特斯藉著這股勢頭，收回了放人的命令。他不但保全了自己的信譽和形象，還讓自己的做法顯得順應民意，讓這幫想開小差的人有苦難言。
這幫人私底下一研究，想幹脆偷偷溜回古巴總督那裡，控告科爾特斯謀反。科爾特斯得知消息，把他們通通抓起來，藉著上次“軍法處置”的由頭，直接絞死了他們。這次事件大大鞏固了科爾特斯在遠征隊裡的威望，從那以後再沒有人敢開小差逃跑。
科爾特斯解決了內部分歧，繼續率領遠征隊朝墨西哥內陸挺進。為了堅定部下的決心，他還特地摧毀了所有的軍艦，讓水手們也跟著陸軍上岸。行軍途中，科爾特斯又征服了一個名叫“特拉斯卡拉”的大部落，還和部落的酋長們締結了盟約。科爾特斯的這個舉動大大刺激了特拉斯卡拉的宿敵阿茲特克人，導致阿茲特克的皇帝蒙特蘇馬邀請他們前往墨西哥城跟自己結盟。事實上，在此之前，阿茲特克人就一直派人暗中監視著西班牙遠征隊，還計劃把他們殺光，只留下少數幾個人當珍奇動物養起來。不過，在見識到西班牙人強大的戰鬥力以後，蒙特蘇馬改變了主意，轉而想拉攏科爾特斯為自己所用。包括蒙特蘇馬在內的一些阿茲特克人，甚至認為西班牙人就是宗教傳說中的神明。
接到蒙特蘇馬的邀請，科爾特斯不顧特拉斯卡拉人的反對，決定率領部隊前往墨西哥城赴約。這是蒙特蘇馬和西班牙遠征隊的一段蜜月期。無論是科爾特斯還是作者貝爾納爾，都被蒙特蘇馬的外貌和舉止折服，還對蒙特蘇馬豐厚的賞賜感激不盡。
可是，剛到墨西哥城沒多久，科爾特斯一行人就開始傳教。他們接二連三地當著蒙特蘇馬和祭司、大臣的面，抨擊活人祭祀，還說阿茲特克人的神都是偽神，並用一種硬梆梆的口氣要求阿茲特克人改信天主教。科爾特斯他們的這種傳教方式，氣得蒙特蘇馬和祭司們的臉色都變了。但蒙特蘇馬卻沒有發作，只是用溫和的態度拒絕了科爾特斯他們的要求，還允許他們在居所裡設置天主教的神龕。
科爾特斯等人冒失的做法雖然馬上沒有受到蒙特蘇馬的懲罰，卻得罪了阿茲特克那些有權有勢的祭司。要知道，在阿茲特克這樣相對原始的國家裡，祭司的社會影響力是極大的。結果，還沒等蒙特蘇馬動手，科爾特斯一行人反到自己先害怕起來。有人向科爾特斯指出，蒙特蘇馬手下有數萬名武士，還控制著西班牙人的糧食補給。如果哪天蒙特蘇馬被那些祭司蠱惑，突然變心，西班牙人只能束手就擒。要保證大家的安全，倒不如搶先出手，控制住蒙特蘇馬。
科爾特斯和部下們商量了半天，覺得計劃可行，就趁著一次蒙特蘇馬召見他們的機會，把對方劫持到了自己的住處。科爾特斯在控制了蒙特蘇馬以後，就開始要求他臣服西班牙國王，還命令阿茲特克人向西班牙國王進貢。但科爾特斯為了防止事態失控，沒有切斷蒙特蘇馬和外界的聯繫，仍舊允許他和大臣見面，允許他處理國家的日常事務。只不過蒙特蘇馬所有的護衛都換成了遠征隊成員，以保證蒙特蘇馬無法做出不利於西班牙人的命令。蒙特馬蘇成了西班牙人的傀儡。
控股蒙特馬蘇
然而，西班牙人對蒙特蘇馬的控制並沒有讓形勢好轉過來，反倒激化了雙方的矛盾。科爾特斯在扣留蒙特蘇馬時，想方設法維護了他作為皇帝的面子。可是，蒙特蘇馬的臣子們卻受不了了。你們這些西班牙人天天誹謗我們的神，本來就讓我們忍了很久。現在又想把皇帝當成傀儡，是可忍，孰不可忍？雙方結下的仇恨雖然沒有立即爆發，但蒙特蘇馬的下屬們已經開始謀劃叛亂，還試圖推舉新皇帝取代蒙特蘇馬。科爾特斯利用蒙特蘇馬的權威，費了好一番周折才暫時壓住了叛亂。
這邊科爾特斯正焦頭爛額地應付阿茲特克人的時候，港口那邊又傳來另一個壞消息。前面那個和科爾特結了樑子的古巴總督貝拉斯克斯，派遣部下納瓦埃斯，率領著一支一千四百人組成的龐大軍隊，攜帶著充足的武器裝備，乘坐十四條大船，正前往墨西哥攻打科爾特斯。原來，科爾特斯在得到貢金以後，就繞過貝拉斯克斯，選派了一批使者直接回國覲見西班牙國王。貝拉斯克斯被他晾在一邊，別說功勞，連謝禮都沒有收到。得知了科爾特斯越級效忠的做法後，這位暴怒的古巴總督隨即決定討伐科爾特斯。
納瓦埃斯的部隊比科爾特斯多出將近兩倍，武器也更充足，比那些印第安土著難對付多了。科爾特斯為了擺平這隻部隊，可謂大費周章。他先派使者前往納瓦埃斯的軍營，許諾和納瓦埃斯分享這塊領地。但是，私下裡他又悄悄派使者給納瓦埃斯的部下送禮，拉攏他們加入自己的陣營。你不得不佩服科爾特斯的厲害，他當然知道納瓦埃斯是古巴總督的死黨，肯定會拒絕拉攏，但是納瓦埃斯的部下就不一樣了。所以拉攏納瓦埃斯其實是糖衣炮彈，一方面降低納瓦埃斯的戒心，同時也是在動搖納瓦埃斯的部下。而對納瓦埃斯的部下，科爾特斯可是下了血本，不光是送真金白銀，還許諾了更多好處。這樣很快就動搖了敵方軍心。科爾特斯分析了局面，認為只要解決掉納瓦埃斯，其餘敵人就不難擺平。而這個納瓦埃斯的軍事才幹不及科爾特斯，又完全被科爾特斯求饒的態度麻痺，一點防備的意識都沒有。
科爾特斯見時機成熟，就率領部隊離開墨西哥城，接近納瓦埃斯軍的駐地，乘著雨夜，對熟睡中的納瓦埃斯軍發動突襲。和納瓦埃斯的部隊比起來，科爾特斯的手下更加勇猛善戰。按照科爾特斯的計劃，遠征隊迅速拿下了納瓦埃斯最具威脅的炮兵，接著順勢包圍了納瓦埃斯的住所，生擒了納瓦埃斯。整場戰鬥乾淨利落。隨後，科爾特斯對納瓦埃斯軍剩下的士兵進行了一番安撫，又承諾會給他們更多賞賜，把他們收入了自己帳下。古巴總督簡直成了科爾特斯的運輸大隊長，讓科爾特斯的遠征隊增員到一千多人。
不過，令科爾特斯始料未及的是，他剛解決掉納瓦埃斯，墨西哥城那邊又出了新亂子——墨西哥城的阿茲特克人發動叛亂，和西班牙人徹底鬧掰了。科爾特斯領著主力一走，墨西哥城裡的一百多個西班牙人更顯得勢單力孤。就在阿茲特克人在墨西哥城搞慶祝的時候，留守的人居然對當地人展開了屠殺，想借此打擊阿茲特克人的力量。這個昏招可是給科爾特斯招來了大麻煩。科爾特斯原本秉承的一直都是和平外交，禁止士兵屠殺或劫掠印第安土著。阿茲特克人雖然不滿西班牙人的做派，但起碼還樂意服從蒙特蘇馬的命令。這麼一搞，連蒙特蘇馬也威信掃地，阿茲特克再沒有一個酋長願意跟西班牙人友好，紛紛推舉新王，要跟科爾特斯血戰到底。結果，科爾特斯剛回到墨西哥城，就被數萬阿茲特克武士困在城裡。
西班牙人再怎麼善戰，也沒法擊垮這麼多阿茲特克人。為了緩和局面，科爾特斯又把蒙特蘇馬推出來，要他命令阿茲特克人停戰。但阿茲特克人早已擁立了新皇帝，反而用石彈砸傷了蒙特蘇馬。蒙特蘇馬傷重去世，科爾特斯等人只好丟下先前獲得的大部分財物，從墨西哥城裡突圍出去。
局面發展到這個地步，科爾特斯一行人可謂大起大落，真不知道未來會怎麼樣。這時，科爾特斯過去一貫堅持的不屠殺、不劫掠的外交策略起到了關鍵作用。科爾特斯在墨西哥籠絡了許多和阿茲特克有世仇的印第安部落，這些部落紛紛派來救兵，支援科爾特斯的遠征隊。特別是特拉斯卡拉部落，最多時曾一次派給他們一萬五千名印第安武士。他們還給科爾特斯運送食物等補給品，為戰爭提供了極大幫助。其他一些被阿茲特克人奴役多年，被迫給阿茲特克進獻活人用來祭祀的部落，現在見阿茲特克人陷入苦戰，當然也樂得看他們倒黴，紛紛加入科爾特斯的陣營。
在印第安援軍的支持下，科爾特斯重新振作起來，再次向墨西哥城進軍。阿茲特克人發起了頑強的抵抗，但優勢卻一點點朝科爾特斯傾斜。除了外交策略的原因，西班牙軍隊的優勢還有一定的運氣成分。在西班牙過來的這批士兵裡，有人得了天花，還把天花傳染給了當地人。因為印第安人從來沒接觸過天花，對這種外來病毒沒有任何抵抗力，所以天花在墨西哥地區引起了大規模瘟疫，大大削弱了阿茲特克帝國的實力。
到1521年8月，西班牙人和阿茲特克人的戰爭終於進入了尾聲。科爾特斯的部隊經過長期的圍城戰，水陸並進，生擒了阿茲特克的末代皇帝瓜特穆斯。出於穩定民心的考慮，科爾特斯不僅寬恕了瓜特穆斯，還讓他繼續當阿茲特克人的領袖。不過，後來科爾特斯還是在一次平叛戰爭中處死了瓜特穆斯。
你會發現，殖民者和被殖民者的關係可不只是打打殺殺那麼簡單，他們之間不僅有戰爭，但還有貿易和結盟甚至媾和。大多數情況下，殖民者其實並不想對土著居民拔刀相向，他們遠赴美洲是為了發財的，正所謂和氣生財，如果能好好做生意，殖民者反而可能會努力維護當地的和平。
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