据新华社东京2月23日电 (记者华义)在经历1542天的漫漫太空之旅后，日本小行星探测器隼鸟2号终于在22日首次短暂登陆距离地球约3.4亿公里的小行星“龙宫”，完成预定任务。人们期待它能在2020年年底将小行星样本带回地球，帮助解答太阳系形成和生命起源等谜题。
日本宇宙航空研究开发机构22日上午宣布了隼鸟2号成功短暂登陆“龙宫”的消息，称根据其发回的数据推断，隼鸟2号已顺利完成降落、发射弹丸撞击“龙宫”地表、收集样本和再度升空等一系列既定任务。
隼鸟2号由日本宇宙航空研究开发机构等合作研发，重约600千克，搭载有高效离子引擎、光学相机、激光测距仪、近红外线观测仪器、返回式胶囊等多种先进设备。2014年12月3日，隼鸟2号发射升空。在隼鸟2号项目网站上，醒目地标示着它着陆“龙宫”当天距离发射的时间——1542天。
日本宇宙航空研究开发机构副教授津田雄一说，调查发现隼鸟2号可着陆范围的半径仅有3米左右，这对于3.4亿公里外的项目团队来说是一个很大的挑战。最终他们成功做到了，在收到确认着陆成功的信号后，地面控制中心响起掌声与喝彩。
由于小行星可能很好地保存了太阳系诞生之初的一些关键信息，对它们的研究有助于了解太阳系的起源与进化，以及形成生命的原材料在宇宙中是如何产生和变化的。不过，这需要对不同类型的小行星进行探测。
在短暂登陆“龙宫”并收集样本后，隼鸟2号又升空到距离“龙宫”表面约20千米处待机。今后，日本宇宙航空研究开发机构还将再次尝试让隼鸟2号着陆并进行样本采集等任务。它将在“龙宫”附近逗留约1年半，预定在2020年年底返回地球。
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