为什么古代十五分钟称为“一刻”？
在古装戏剧或小说中，经常看到或听到这样的话︰“你等我一刻钟。”另《汉书．昌邑哀王刘髆传》上载︰“夜漏未尽一刻。”以上出现的“一刻”都是指十五分钟的时间。那么，为什么古代十五分钟称为“一刻”呢？
谈这个典故之前，我们要先了解古代的计时器具。古人对于时间的重视始于农耕时代，因此在不同时期，就会发明和制造各种适应于当时社会经济发展及生活需求的计时器。这些计时器主要有圭表、日晷、漏刻等，以下先简单地介绍这几项计时器。
圭是平卧的尺，表是直立的标竿。圭表，早在商、周时期即被使用，是中国最古老而又简单、重要的测量日影的器具，由垂直的表和水平的圭所组成。它是利用立竿见影的原理来测量日影长度，进而推算时辰。
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