14分17籃板2蓋帽，這是魔獸霍華德在本賽季交出的成績單。如果只看這數據，完全可以說，他還是這個聯盟的第一中鋒。但事實上呢？
先說說霍華德賴以為生的防守端。
霍華德的籃下防守，一如既往。他的身體寬度、臂展，讓他能夠在籃下覆蓋極大的範圍，對方的後衛，哪怕是哈登這樣的精於突破的後衛，在籃下面對他時，也很難通過身體節奏的調整來找到投籃角度（歐洲步對霍華德來說不好用了，因為他實在是太寬了！），而且現在大部分的內線球員都不如他強壯，在籃下硬扛他幾乎無法搶到進攻位置；在籃板保護方面，他的寬厚到誇張的大肩膀讓他可以在人群中輕鬆擠出位置，即使是在雙方位置對等的情況下，只要他高舉雙手，就可以不用像別人一樣，扎著馬步蓄力起跳搶板，他的肌肉讓他可以“彈開”其他內線，而且別人也很難隔著他的肩膀拿到下落的籃板球。
但是，一旦離開籃下，他的防守就失去了威力。面對擋拆，霍華德幾乎無法防出來，他一沒有足夠快的移動來對持球人形成有效的夾擊，二沒有足夠快的轉身速度來限制擋拆持球人形成錯位之後的傳球。大多數時候，防守擋拆他都待在籃筐下，而將對付持球人的活兒交給自己的外線隊友，這樣在局部，對手就形成了二打一的有利局面，常常因此獲得進攻機會。即使對手最後出手沒能投進，霍華德幾乎都能控制籃板球，但這種進攻機會對對手來說未免過於輕鬆。現在，NBA的擋拆進攻越來越多，內線們越來越精通此道，移動快、轉身快的內線越來越多，霍華德已經漸漸跟不上節奏了。
進攻端。
霍華德已經32歲了，已經從那個親吻籃筐的少年成為一員老將，但他的投籃水平絲毫沒有隨著年齡的增長而提高，他的罰球命中率甚至還有了逐年下降的趨勢。他的下盤力量有所欠缺，所以一旦他被防守球員從身後頂住位置，接球后不能直接出手，他就很難對籃筐形成很有效的威脅，因為這時他需要做出拿球調整腳步後再轉身出手的動作，他的上重下輕的身材，讓他在倚住對手進行轉身的時候不能用一個大跨步卡住更接近籃筐的位置，他的轉身是繞著防守球員，越轉越往外，越轉離籃筐越遠。再加上他沒有柔和的投籃手感，離籃筐越遠，對他來說投進球的概率就越低。
他粗糙的技術又讓他沒有什麼面框攻擊能力，而如果讓他在防守球員站好位置後接球背打對手，他投籃能力和下盤穩定性方面的欠缺，就讓他在非常非常依賴隊友的高質量傳球。他需要他的隊友們在他要到合適進攻位置的一瞬間將球恰到好處地扔到他手上，最好能讓他直接投籃。
而且在給自己的後衛作掩護方面，他沒有在掩護後給隊友做球製造投籃空間的能力，也沒有掩護後拉出投籃的能力，他在掩護之後只能有一個選擇，那就是向籃筐衝擊，伺機接球進攻。這一方面限制了後衛突破的空間，另一方面，同樣非常考驗後衛的傳球功力。
現在，能夠耐下性子，給一個要位的傳統內線送上精準傳球的後衛，簡直太稀缺了。就像霍華德在黃蜂隊，肯巴-沃克是一個個人進攻優於團隊進攻的得分型控衛，他以突破和三分投籃為主的打法並不能為霍華德創造什麼機會；霍華德最希望的，恐怕是尼古拉斯-巴圖姆的復出。法國人有身高、視野和更強的組織意願，是最適合為霍華德傳球的人。
小球風潮下，站樁式的傳統中鋒已經幾近消失，內線大個子們，防守端不但需要對抗能力能搶籃板、還需要更快的移動能夠應付越來越多的擋拆進攻，最好還能夠執行換防；進攻端，要麼有著出色的自主進攻技術和寬廣的射程能夠單挑和拉開空間，要麼有移動能力、願意頻繁拉出為隊友做掩護，並在掩護後迅速跑位覓得有利的進攻位置。這就要求內線球員們越來越全面，而霍華德則在到了生涯後半段時仍然不能達到這一要求，防守端不能防出來，進攻端太依賴優質的傳球，他已經從那個攻防兩端幾乎無所不能的魔獸，變成了一位功能性球員，只能在特定的條件下起到足夠大的作用。
這既源於霍華德自身進攻手段的匱乏，更是因為，潮流不可逆轉，因為這是一個傳統內線打法沒落的時代。
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