在汉水上游，众多的山峦庇护着河流两岸舒缓的原野，使它成为一条绿色鲜朗的河谷走廊，这是汉中盆地。在这个长200多公里、宽不足100公里的河谷盆地的北部边沿，地势缓缓抬升，秦岭高大逶迤，从东到西绵延1000多公里，成为视野中一道优美的弧线。
自古至今，秦岭突兀横亘，是一道难以越过的天堑，成为我国地理上南方和北方的分界线。人们对于翻越秦岭有着追求梦想般的执着，这种执着一点儿也不亚于人类之于飞翔的梦想。中原人要到达秦岭以南的汉水流域、大巴山地区和四川盆地，必须翻越这座巍峨的高山。关于秦岭，喜爱漫游的古代大诗人们留下了不少脍炙人口的名句。
蜀道难，难于上青天——翻越一座秦岭，等于抵达了高不可及的天空。
云横秦岭家何在，雪拥蓝关马不前——这座梦幻般的大山，阻隔了人们回故乡的路。
大自然的伟力造就了秦岭，在数亿年的地球地理变迁中，它慢慢隆起，成为横亘在大地上的一道脊梁。从四亿多年前的陆地抬升，三亿多年前的加里东运动，两亿多年前的海西运动，到一亿多年前的印支运动，秦岭逐渐脱离大海，度过漫长的成长期，成就了它雄伟的身姿。在最近的一亿年中，这大片的山地处在运动之中，被剥蚀、被拉动。在它的北部，地壳被侵蚀、剥离，下陷后形成了广阔的平原。在它的南部，大地分裂，在秦岭、巴山之间，形成了缓缓跌落的坡度，发源于南坡的众多河流，清澈流淌，汇入汉江，形成了小块儿的河谷盆地。巴山山区成为过渡，巴山以南大地沉陷，形成了肥沃的四川盆地。
秦岭以北沉积了厚厚的黄土，这里成为中华民族的发源地，在渭河两岸，浑厚的黄土地上生长着金黄的麦子，也掩埋了无数的王朝，留下了宫殿、庙宇、陵墓和废墟。
秦岭以南流淌着清澈的汉江，它汇聚了秦巴山间的河流，生长了稻麦，将清澈的水源送入长江，成为长江最重要的支流。
横亘在大地中央的这道脊梁，注定成为我们视野中不可忽略的一道风景：它是我国南方和北方的分界线，它是我国亚热带和暖温带的气候分界线，它是我国长江和黄河两大水系的主要分水岭……
秦岭不是一座山，它是一组山的群雕。
它西起甘肃、青海两省边境，东到河南省中部，由西到东，山岭逶迤连绵，在一千多公里的中原大地上，隆起成为一道俊朗而优美的弧线。它就像一组巨大的屏风，峡谷和河流构成了它的褶皱，河流像是彩带，舞出一个个袖珍的山间盆地。这片苍莽广袤的山群，仿佛是一首音韵和谐的诗歌，是造化天工描摹大秦岭的清音和绝响。
这是一座梦幻般的山脉。
当你攀上一座高山，它可能是秦岭众多山岭之一，站在海拔2000米以上的山岭上，放眼望出去，就像看到一座巨型的沙盘，举目皆是山。在秋日灿烂的阳光下，群山光暗分明，耳边呼啸作响的风声与沉默的群山构成了鲜明的对比，让我在倾听中变得沉默而庄严。
那些望不到边际的山岭，让人感觉到秦岭的宽阔博大和气势恢宏。头顶纯净的蓝色天空，使人的心境超越了尘俗；山边翱翔的苍鹰，在天空欢乐地长啸，提醒你此刻离洁净的天空更近；还有那苍莽的群山背负的林莽，赋予了空气更多的清新和湿润，也会使你的呼吸变得有如梦幻般的纯净。
这是山的诱惑。仿佛一种神秘的力量，穿越了群山，直接抵达你的心灵。
登高望远，不仅仅是一种仪式，它是自古以来人们对于高山的崇敬，对于天空的梦幻，对于攀越和飞翔的诗意想象。
秦岭历史上曾经历过多次兵灾战乱，移民开垦。西周和春秋战国时期，秦岭北坡尚有较为丰富的森林。尽管秦岭巴山地区的森林破坏较晚，但由于临近咸阳、长安等古代都城，秦岭成为这些都城的主要建筑用材和薪柴的供给地。在明清两代，大量南方灾民、战乱移民移居秦岭巴山地区，秦岭深山的植被也受到破坏。新中国成立以后，秦岭作为我国重要的林区，建立了一批森工企业和采伐基地，森林被大量砍伐利用，20世纪60年代到20世纪末，秦岭林区边缘缩小了近50公里。作为中国特有珍稀濒危野生动植物的庇护所，秦岭是全球生物多样性保护的热点区域之一。但是由于森林破坏、林地缩小，秦岭中野生动物的栖息地面积大量缩减，严重破碎化。
2006年10月，我去秦岭南坡的洋县长青自然保护区采访。
这里曾经是著名的采伐基地，大量的林业工人曾经在这里修筑起林区公路，刀斧声声，带锯刺耳，倒塌声恸，森林震颤……我们走进林区，爬上海拔1500米以上的山岭，看到的是大片低矮的次生林，引进的日本落叶松长势茂盛，覆盖着荒凉的林区，在视野中呈现一片金黄。这种植物的引进，现在来看是一种错误，它的生命力如此旺盛，竞争力如此强大，使得一些弱小的植物没有了立足之地，低矮的高山竹木和生长缓慢的高山植物都被它赶出了领地。20世纪80年代，著名的北大教授潘文石曾经在这里观察研究大熊猫10多年。但是由于植被的破坏、竹林的缩小，现在长青林区的大熊猫已经为数不多了。著名的熊猫专家雍严格告诉我，造成大熊猫重要生活来源缩减的罪魁祸首，就是这种引进的物种——日本落叶松。但是满目疮痍的山林需要恢复，人们试图用一种速生的物种来迅速恢复绿色的山岭。渴望大树快长，这种急切的心情，使人们忽略了大自然的内部机制，日本落叶松是速长的、竞争力极强的物种，它的侵入却欺凌了弱小的植物，比如大熊猫的重要食物——竹子。走在长青林区，沿途都有当年潘文石教授和助手跟踪研究大熊猫的观察点，现在被修建成一个个观察所，但是大家都知道，在这里一睹大熊猫的身影已经很难了。当年，潘文石教授就是在这些地方，与熊猫对视。现在，喜爱生态旅游的游客在这些地方只能望着这些水泥建筑物，用想象来填补视野了。
长达一年多，我在秦岭南坡的山区走访。走在山间，众多的山岭让我目不暇接。那些高大的山岭让人仰视，那些翠绿的植物让人心灵纯净，而山间流淌的清澈河流，仿佛使我的目光更清晰了。在秦岭南坡的众多山间河谷中、缓缓下降的坡地上，村庄显得隐秘而又闲适。人们为了与外面的世界接触，修起来条条公路，飘带似的公路蜿蜒在山间。这些穿越山岭的道路，把观光的人带来，把来自繁华世界的信息传来，也惊扰了宁静的大山，惊动着生活在那些隐秘角落的动物。它们是小心翼翼的，对于它们数万年乃至更长久的遗传记忆来说，尚未积累与人类打交道的经验。所以，躲避成为它们唯一的方式。秦岭地区动物区系中的旗舰物种是大熊猫，秦岭亚种是中国大熊猫重要的分支。这种古老的孑遗动物，天性谨慎，生活孤独而又闲适，它们的生命中除了吃和睡，就是躲避。每当想起这种令人怜惜的动物，我就不由自主地做仰望的姿态，向秦岭致敬！这座高挺的脊梁，庇护着这些存活得异常艰辛的生物，也成为我们视野中一道美丽的风景。它是珍稀生物的避难所，也是野性的天堂。这片翠绿的山岭成为一座清洁的家园。
秦岭是中国一条带有多重特殊意义的分界线，山脉南北两侧的地理、人文景观差异明显。《秦岭南坡考察手记》作者丁小村集中在秦岭南坡陕西段一带走访，对区域内的自然生态和人文生态进行考察，记录了沿途迤逦的自然风光，对某些恶化的生态表达了深深的忧虑，也介绍了山村的变迁和山民的民俗活动，字里行间体现出作者对秦岭的热爱与敬畏。
丁小村，本名丁德文，中国作家协会会员，汉中市作家协会副主席。1997年开始小说创作，先后在《清明》《青年文学》等文学刊物发表作品二百多万字，多篇作品入选全国优秀小说年度选本，另有大量非虚构作品发表于《中国国家地理》等人文地理报刊。出版有短篇小说集《玻璃店》。
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