在漢水上游，眾多的山巒庇護著河流兩岸舒緩的原野，使它成為一條綠色鮮朗的河谷走廊，這是漢中盆地。在這個長200多公里、寬不足100公里的河谷盆地的北部邊沿，地勢緩緩抬升，秦嶺高大逶迤，從東到西綿延1000多公里，成為視野中一道優美的弧線。
自古至今，秦嶺突兀橫亙，是一道難以越過的天塹，成為我國地理上南方和北方的分界線。人們對於翻越秦嶺有著追求夢想般的執著，這種執著一點兒也不亞於人類之於飛翔的夢想。中原人要到達秦嶺以南的漢水流域、大巴山地區和四川盆地，必須翻越這座巍峨的高山。關於秦嶺，喜愛漫遊的古代大詩人們留下了不少膾炙人口的名句。
蜀道難，難於上青天——翻越一座秦嶺，等於抵達了高不可及的天空。
雲橫秦嶺家何在，雪擁藍關馬不前——這座夢幻般的大山，阻隔了人們回故鄉的路。
大自然的偉力造就了秦嶺，在數億年的地球地理變遷中，它慢慢隆起，成為橫亙在大地上的一道脊樑。從四億多年前的陸地抬升，三億多年前的加里東運動，兩億多年前的海西運動，到一億多年前的印支運動，秦嶺逐漸脫離大海，度過漫長的成長期，成就了它雄偉的身姿。在最近的一億年中，這大片的山地處在運動之中，被剝蝕、被拉動。在它的北部，地殼被侵蝕、剝離，下陷後形成了廣闊的平原。在它的南部，大地分裂，在秦嶺、巴山之間，形成了緩緩跌落的坡度，發源於南坡的眾多河流，清澈流淌，匯入漢江，形成了小塊兒的河谷盆地。巴山山區成為過渡，巴山以南大地沉陷，形成了肥沃的四川盆地。
秦嶺以北沉積了厚厚的黃土，這裡成為中華民族的發源地，在渭河兩岸，渾厚的黃土地上生長著金黃的麥子，也掩埋了無數的王朝，留下了宮殿、廟宇、陵墓和廢墟。
秦嶺以南流淌著清澈的漢江，它匯聚了秦巴山間的河流，生長了稻麥，將清澈的水源送入長江，成為長江最重要的支流。
橫亙在大地中央的這道脊樑，註定成為我們視野中不可忽略的一道風景：它是我國南方和北方的分界線，它是我國亞熱帶和暖溫帶的氣候分界線，它是我國長江和黃河兩大水系的主要分水嶺……
秦嶺不是一座山，它是一組山的群雕。
它西起甘肅、青海兩省邊境，東到河南省中部，由西到東，山嶺逶迤連綿，在一千多公里的中原大地上，隆起成為一道俊朗而優美的弧線。它就像一組巨大的屏風，峽谷和河流構成了它的褶皺，河流像是綵帶，舞出一個個袖珍的山間盆地。這片蒼莽廣袤的山群，彷彿是一首音韻和諧的詩歌，是造化天工描摹大秦嶺的清音和絕響。
這是一座夢幻般的山脈。
當你攀上一座高山，它可能是秦嶺眾多山嶺之一，站在海拔2000米以上的山嶺上，放眼望出去，就像看到一座巨型的沙盤，舉目皆是山。在秋日燦爛的陽光下，群山光暗分明，耳邊呼嘯作響的風聲與沉默的群山構成了鮮明的對比，讓我在傾聽中變得沉默而莊嚴。
那些望不到邊際的山嶺，讓人感覺到秦嶺的寬闊博大和氣勢恢宏。頭頂純淨的藍色天空，使人的心境超越了塵俗；山邊翱翔的蒼鷹，在天空歡樂地長嘯，提醒你此刻離潔淨的天空更近；還有那蒼莽的群山揹負的林莽，賦予了空氣更多的清新和溼潤，也會使你的呼吸變得有如夢幻般的純淨。
這是山的誘惑。彷彿一種神秘的力量，穿越了群山，直接抵達你的心靈。
登高望遠，不僅僅是一種儀式，它是自古以來人們對於高山的崇敬，對於天空的夢幻，對於攀越和飛翔的詩意想象。
秦嶺歷史上曾經歷過多次兵災戰亂，移民開墾。西周和春秋戰國時期，秦嶺北坡尚有較為豐富的森林。儘管秦嶺巴山地區的森林破壞較晚，但由於臨近咸陽、長安等古代都城，秦嶺成為這些都城的主要建築用材和薪柴的供給地。在明清兩代，大量南方災民、戰亂移民移居秦嶺巴山地區，秦嶺深山的植被也受到破壞。新中國成立以後，秦嶺作為我國重要的林區，建立了一批森工企業和採伐基地，森林被大量砍伐利用，20世紀60年代到20世紀末，秦嶺林區邊緣縮小了近50公里。作為中國特有珍稀瀕危野生動植物的庇護所，秦嶺是全球生物多樣性保護的熱點區域之一。但是由於森林破壞、林地縮小，秦嶺中野生動物的棲息地面積大量縮減，嚴重破碎化。
2006年10月，我去秦嶺南坡的洋縣長青自然保護區採訪。
這裡曾經是著名的採伐基地，大量的林業工人曾經在這裡修築起林區公路，刀斧聲聲，帶鋸刺耳，倒塌聲慟，森林震顫……我們走進林區，爬上海拔1500米以上的山嶺，看到的是大片低矮的次生林，引進的日本落葉松長勢茂盛，覆蓋著荒涼的林區，在視野中呈現一片金黃。這種植物的引進，現在來看是一種錯誤，它的生命力如此旺盛，競爭力如此強大，使得一些弱小的植物沒有了立足之地，低矮的高山竹木和生長緩慢的高山植物都被它趕出了領地。20世紀80年代，著名的北大教授潘文石曾經在這裡觀察研究大熊貓10多年。但是由於植被的破壞、竹林的縮小，現在長青林區的大熊貓已經為數不多了。著名的熊貓專家雍嚴格告訴我，造成大熊貓重要生活來源縮減的罪魁禍首，就是這種引進的物種——日本落葉松。但是滿目瘡痍的山林需要恢復，人們試圖用一種速生的物種來迅速恢復綠色的山嶺。渴望大樹快長，這種急切的心情，使人們忽略了大自然的內部機制，日本落葉松是速長的、競爭力極強的物種，它的侵入卻欺凌了弱小的植物，比如大熊貓的重要食物——竹子。走在長青林區，沿途都有當年潘文石教授和助手跟蹤研究大熊貓的觀察點，現在被修建成一個個觀察所，但是大家都知道，在這裡一睹大熊貓的身影已經很難了。當年，潘文石教授就是在這些地方，與熊貓對視。現在，喜愛生態旅遊的遊客在這些地方只能望著這些水泥建築物，用想象來填補視野了。
長達一年多，我在秦嶺南坡的山區走訪。走在山間，眾多的山嶺讓我目不暇接。那些高大的山嶺讓人仰視，那些翠綠的植物讓人心靈純淨，而山間流淌的清澈河流，彷彿使我的目光更清晰了。在秦嶺南坡的眾多山間河谷中、緩緩下降的坡地上，村莊顯得隱秘而又閒適。人們為了與外面的世界接觸，修起來條條公路，飄帶似的公路蜿蜒在山間。這些穿越山嶺的道路，把觀光的人帶來，把來自繁華世界的信息傳來，也驚擾了寧靜的大山，驚動著生活在那些隱秘角落的動物。它們是小心翼翼的，對於它們數萬年乃至更長久的遺傳記憶來說，尚未積累與人類打交道的經驗。所以，躲避成為它們唯一的方式。秦嶺地區動物區系中的旗艦物種是大熊貓，秦嶺亞種是中國大熊貓重要的分支。這種古老的孑遺動物，天性謹慎，生活孤獨而又閒適，它們的生命中除了吃和睡，就是躲避。每當想起這種令人憐惜的動物，我就不由自主地做仰望的姿態，向秦嶺致敬！這座高挺的脊樑，庇護著這些存活得異常艱辛的生物，也成為我們視野中一道美麗的風景。它是珍稀生物的避難所，也是野性的天堂。這片翠綠的山嶺成為一座清潔的家園。
秦嶺是中國一條帶有多重特殊意義的分界線，山脈南北兩側的地理、人文景觀差異明顯。《秦嶺南坡考察手記》作者丁小村集中在秦嶺南坡陝西段一帶走訪，對區域內的自然生態和人文生態進行考察，記錄了沿途迤邐的自然風光，對某些惡化的生態表達了深深的憂慮，也介紹了山村的變遷和山民的民俗活動，字裡行間體現出作者對秦嶺的熱愛與敬畏。
丁小村，本名丁德文，中國作家協會會員，漢中市作家協會副主席。1997年開始小說創作，先後在《清明》《青年文學》等文學刊物發表作品二百多萬字，多篇作品入選全國優秀小說年度選本，另有大量非虛構作品發表於《中國國家地理》等人文地理報刊。出版有短篇小說集《玻璃店》。
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