在2018年5月，谷歌在Google I/ O 2018主題演講中展示了增強現實版谷歌地圖，而當時只有概念雛形，但是谷歌並沒有給出確定的發佈日期。而在本週末，《華爾街日報》可以嘗試這個概念的實際版本，雖然還沒有正式發佈日期，但根據描述這類增強現實谷歌地圖正在從理論轉向實際產品。
現在，據《華爾街日報》報道，谷歌正在向一小部分用戶提供該功能。《華爾街日報》也得到了一個Google Pixel 3 XL和一個“alpha”版谷歌地圖來開始測試。
該功能的要點是電池消耗，將手機放在臉前太長屏幕會變暗，放下手機時會恢復到傳統的地圖視圖。
谷歌AR項目的用戶體驗負責人雷切爾·英曼告訴《華爾街日報》，該功能並不是你的主要導航工具，不過在複雜的十字路口或尋找隱藏的小巷時最有用。
就像Google I/O大會所展示的，新功能增強了2D、GPS和羅盤驅動的地圖系統，其中包括3D、增強現實相機覆蓋和基於攝像頭的定位系統。基本上，用戶只要拿著手機，就會有一個攝像頭開始顯示方位。
這個新功能旨在解決在大城市中使用谷歌地圖時出現的許多痛點。比如，GPS沒辦法準確導航的情況，尤其在室內或地下工作時，或者在高層建築群中，準確的步行時間也需要計算。而用戶靜止不動，但是需要確定開始行走的方向，智能手機指南針也表現不佳。
谷歌地圖推出首款增強現實地圖
這個新版谷歌地圖通過手機攝像頭確定的精確方向，增強了GPS和指南針功能。Google Maps AR相機會查看建築物和地標，並通過相機輸入確定確切位置以及面向的方向。而在Google I/O大會上，這被稱為“VPS”或“視覺定位系統”。
像這樣的項目也在利用谷歌的許多優勢。超詳細的谷歌地圖數據可準確定位商店、街道哪一側，以及建築物所在的街區等。
谷歌的計算機視覺算法和雲計算可以將相機輸入並將其與大量街景圖像進行比較，以瞭解您的位置以及您所面向的方向。藉助谷歌的ARCore增強現實工具包，方向和商業信息都可以疊加在3D相機上。
《華爾街日報》表示，這個功能是通過新的“開始AR”按鈕啟動，在“幾秒鐘”後，攝像機能夠以“非常精確”的方式確定位置。
谷歌指出，它還沒有完成設計，谷歌地圖的AR版本仍在調整中。同樣，也沒有確定發佈日期。不過，谷歌計劃最終將這個產品推向市場。
總結過去經驗，Google I/O大會上展示了一些內容，就算公眾接受也不意味著谷歌會實際構建和發佈這些產品。比如Google I/O 2017上，谷歌照片的“物體移除”演示功能。該功能當時谷歌表示會“即將推出”，但在之後，這個功能被遺忘，谷歌從沒有再提到過。
但谷歌地圖實際上會推出。雖然《華爾街日報》無法確定真正的發佈日期，但它確實顯示測試是從谷歌地圖“本地指南”開始的。
今天，增強現實的應用都集中在休閒遊戲和技術演示，但谷歌地圖實際上是AR主流且實際發揮作用的用例。將平面2D地圖數據轉換為現實世界，可以讓步行導航變得更加容易，使用相機定位可能是對磁性圓規和GPS城市性能差的真正改進。而未來當我們都在使用增強現實版Google Glass時，這樣的應用程序會非常酷。
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