咱們今天來說一本《神風特攻隊、櫻花與民族主義》。通過這本書瞭解日本軍國主義是如何利用和操縱了櫻花這一美學符號，灌輸極端民族主義，將青年精英們送上自殺式襲擊的悲劇之路。
如果你對二戰歷史有所瞭解，可能對“神風特攻隊”並不陌生。二戰後期，太平洋戰爭打響、美軍參戰後，日本深陷東西兩線作戰的泥潭，內外交困，大勢已去。面對美國軍隊強大的優勢，為了挽救戰敗的局面，日本軍部提出建立一個 “神風特別攻擊隊”。為什麼叫“神風”呢？歷史上，忽必烈曾經兩次東征日本，都因為海上突如其來的颶風而告吹。日本人認為這是神武天皇的鬼魂掀起了“神風”，擊退了元朝軍隊。所以在二戰後期這個日本又一次必敗的戰爭局勢中，軍部打算孤注一擲，希望能通過組建這個“神風特攻隊”，再現“神風”的神話。
“神風特攻隊”的作戰方法，是在飛機上安裝大量的烈性炸藥，放在飛行員座艙之前。一旦發現敵軍的目標，就連人帶機一起撞過去，引發劇烈爆炸，同歸於盡。可以說是一種不折不扣的“自殺式”攻擊方法。這些飛機上只配備有限的動力和燃料，無法返航。同時，飛機上不配備降落傘，並且駕駛飛機的特攻隊員會被綁在飛機上，這樣來完全斷絕特攻隊員求生的希望。神風特攻隊專門制定了“一人、一機、一彈換一艦”的要求，對美國艦隊、登陸部隊和其他目標進行自殺式的襲擊。
歷史上，到了緊要關頭和敵人同歸於盡的情況並不少見。但通常都是在情勢緊迫，或者局勢確實發展到了求生無望的情況下，不得已做出的選擇。但是，像“神風特攻隊”這樣有組織、有計劃地搞同歸於盡，讓戰士送死，發起自殺式襲擊的情況可以說屈指可數。歷史上，除了“神風特攻隊”之外，也就只有後來斯里蘭卡的反政府武裝“猛虎部隊”、基地組織和“伊斯蘭國ISIS”這樣臭名昭著的恐怖組織了。
而“神風”作為自殺式攻擊隊的前輩，也成為了“膽大”、“魯莽”、“頭腦發熱”代名詞。烈酒被稱為“神風飲料”，魯莽駕駛的出租車被稱為“神風的士”。提起當年日本的這些神風特攻隊隊員，人們也自然認為他們是一群頭腦發熱、膽大妄為、狂熱甚至殘暴的極端分子。
但實際上，這些特攻隊員很多都畢業於東京大學、京都大學這樣的名校。通過他們留下的手稿和書信，我們會發現他們其實是一群飽讀經典著作、受過很好的教育的青年才俊。可為什麼這樣一群社會頂尖的知識精英，會自願參加送死的“神風特攻隊”呢？
這個問題並不容易回答。很多關於神風特攻隊的研究都只有一般性的介紹，並且也只是簡單地將這些年輕人作為狂熱的軍國主義分子來對待。而本書的作者大貫惠美子，則從一個非常不一樣的“美學”角度進行分析，指出這些青年才俊參加“神風特攻隊”自願去送死和櫻花是脫不開干係的。
大貫惠美子是美國藝術與科學院院士，人類學教授。她對於美學符號的象徵意義對人類的行為影響有深入研究。在研究日本的三大美學符號，也就是富士山、米和櫻花時，她注意到了這些熱愛櫻花的神風特攻隊隊員們，並且認為“櫻花”是影響他們命運進程的關鍵詞，於是便展開了深入的研究。
在《神風特攻隊、櫻花與民族主義》這本書中，她的著眼點放在了日本的軍國主義怎麼扭曲和利用了“櫻花”這個美學符號。這本書出版後，她又進一步研究了在世界範圍內，比如櫻花之與日本，玫瑰之與歐洲，各種“花”作為美學符號，在將人類引入暴力、破壞甚至戰爭的過程中扮演的角色和政治意義。這些研究成果就彙集在她之後出版另外一本專著中，叫做《致命的花》。但今天我們要說這本書，主要探討櫻花是如何被軍國主義利用，成為了“致命的花”。
介紹到這裡大家大概也聽出來了。我們一開始說的那些青年才俊參加“神風特攻隊”自願去送死和櫻花是脫不開干係的。接下來，我們再分兩篇來說說，參加“神風特攻隊”的青年才俊們究竟是些什麼人？以及“櫻花”是如何一步一步從“希望之花”變成了“致命之花”的。（未完待續）
題外話：讀書可以擴充我們知識邊界，獲得更多看問題的視角，但盲從是要不得的...
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