楚怀王被秦国当人质勒索楚国时，楚国群臣权宜之下，改立楚顷襄王。此后通过和亲，顷襄王还是在秦国的阴影下苟到了几年的太平。
当时先王被秦国欺凌，客死异国，又有大片国土沦丧敌手，新仇旧恨加在一起，是顷襄王收拢民心，奋发图强的好时机。然而顷襄王似乎很享受当前的安逸，渐渐生出了猎奇之心。
当时楚国有个人能用劲力普通的弓箭射落大雁，神乎其技，被顷襄王召见。此人心怀国家，在顷襄王面前，将纵横六国，裂土建功比作另一种射雁的游戏。在这段以以圣人为弓，以勇士为缴的激将中，与其说顷襄王被触动了，不如说他被刺痛了。从他的表现来看，顷襄王不是一无所知，只是选择逃避，不过如今被人当面戳破，也只好假装从善如流，重启合纵诸侯国的事业。
楚国与齐国、韩国合兵一处，却转头打起了周朝的主意。在周王的使者与楚相的一番言谈中不难看出，在秦国这个庞然大物面前，周朝的土地不会让诸侯实力的天平发生大的变化，反而让楚国落下口实，给了他国讨伐的正当借口，反过来得到楚国的土地能让其它诸侯国实力再升一个档次。如此这般，楚国又一次觊觎周鼎的插曲也就不了了之。
以秦国为目标的联盟，却调转了枪口，是贪欲作祟，还是欺软怕硬？后者可能多一点。主君没有信心，这种松散的结合势必不会有什么效果。此后，秦国穷追猛打，攻破楚国都城，楚王先祖陵寝付之一炬。虽然后来顷襄王率军收复一些失地，却改不了全面的守态。
楚顷襄王时，秦国虽然强大但是还没有到一手遮天的地步，那时的六国还有一战之力。然而随着时间的推移，秦国在六国身上攫取了足够的好处，此消彼长之下，合纵也不过是人数更多的靶子。
楚国曾有机会，却就这样随雨打风吹去。楚顷襄王之后，楚国在秦国面前渐渐没有丝毫还手之力，随着王翦击杀项燕，楚国的王旗在血色的夕阳中，缓缓落地。
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