机器人“传感器鱼”，正如他们所知，多年来一直在测量和收集实际鱼类的数据。它们由美国能源部(DoE)开发，现在将销往世界各地的水坝，这些水坝希望更好地了解它们与所处生态系统的关系。
首先由美国能源部西北太平洋国家实验室(PNNL)建造，这种传感器鱼有3.5英寸长。这大约是一条大鲑鱼的大小，这是一条鱼的青春期，在这一阶段它们开始了从淡水到海洋的第一次航行。虽然它们看起来不像鱼，但当它们第一次遇到水电站大坝时，传感器鱼和许多鲑鱼一样大。
虽然每条感应鱼通常只需要不到两分钟就能通过大坝，但在这段时间内，它大约每秒要进行2000次测量。这对于水力发电的未来是至关重要的数据。
太平洋西北国家实验室的实验室研究员丹尼尔·邓在一份新闻声明中说:“绝大多数通过涡轮机的鲑鱼幼鱼和虹鳟在哥伦比亚河流域安然无恙。”“尽管如此，我们仍想了解更多大坝涡轮室压力突然变化所造成的伤害和死亡。”传感器鱼提供信息，以帮助工程师设计更多的对鱼类友好的涡轮机。
当传感器鱼穿过水坝后，自动检索系统就会启动。LED灯和无线电信号使得等待在大坝另一边的船只可以很容易地收集传感器。
PNNL与专注于“追踪野生动物的电子方法”的私营公司先进遥测系统(ATS)合作，简化了传感器鱼的建造，使世界各地的水电大坝都能获得它们的数据。
ATS总裁Peter Kuechle说:“传感器鱼提供的数据类型有很大的需求。”美国和欧洲成熟的水力发电行业希望通过调整运营来帮助鱼类生存。在欧洲，法规要求对这些信息进行测试，当然，全球新兴水电项目也需要这些数据。
鱼类一直在全球范围内迁徙，但全球变暖使它们的迁徙变得反复无常和不可预测。没有人知道什么时候大坝会突然发现自己被洪水淹没。这就是为什么ATS和传感器鱼一起帮助开发被称为幼年鲑鱼声波遥测系统(JSATS)的鱼标签技术及其高级解码器软件。JSATS可以在监控鱼的行为的同时，监控鱼通过水坝进入公海的通道。
目前对鱼类的威胁是多方面的。科学家对人类建造的结构如何与动物互动的理解越深入，就越好。机器鱼可能会在这方面扮演重要角色——更现实的机器人已经被用来监视真实的东西。
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