小红鹳，又名小火烈鸟。分布于非洲东部、波斯湾和印度西北部。生活在沿海或咸水湖边的湿地。它们是一种群居性鸟类，生活、进食、繁殖、迁徙都在一起，甚至在幼鸟的成长过程中，有专门的监护鸟，就像幼儿园的老师，监护鸟白天带着成群的幼鸟，晚上幼鸟和父母在一起。
监护鸟及幼鸟
小红鹳是体型最小的火烈鸟。雄鸟体长90厘米，雌鸟80厘米；雄鸟体重1.5-2.2千克，雌鸟1.2-2.0千克；幼体体重73-98克。小红鹳性情温和，同时胆怯而机警，即使自己的幼鸟被别的动物捕捉，有的成鸟也不敢阻止。
小红鹳的出生地在哪里？
小红鹳的繁殖地点对大多数动物来说是一处绝地。在东非大裂谷的中心，有一座活火山，叫伦盖伊火山，大约每30年喷发一次。旁边是纳特龙湖，水温可高达摄氏50度，高温加上太阳暴晒令湖泊尽是苏打、盐等有毒物质，几乎没有什么生物能在湖中生活。然而，每年总有那么几天，小红鹳伴随着雨季而来。它们如何找到这里，至今仍是一个谜团。
纳特龙湖,位于坦桑尼亚北部的一处咸水湖,处湖水呈强碱性
到达这里之前，小红鹳是白色的，当它们吃了因雨水而大量繁殖的螺旋藻后，它们的羽毛、眼睛和腿逐渐变为深红色。小红鹳是天生的舞者，它们会成群结队的跳舞，并在舞蹈中确认自己的伴侣。
小红鹳的巢穴建立在盐泥上，筑巢时用喙把潮湿的泥巴滚成小球，再混入一些草茎等纤维性物质，然后用脚一层层砌成上小下大、顶部为凹槽的“碉堡”式的巢，高度为30厘米，非常坚固。
雏鸟奇特的食物
亲鸟会给雏鸟喂食一种特殊的红色液体，有人说这是亲鸟的血液，其实，这是一些由湖里的藻类转化来的高热量流体食物。亲鸟会把雏鸟藏在自己中空的翅膀下，帮助雏鸟躲避毒辣的阳光。雏鸟在出生后一周，便要离开巢穴，融入雏鸟群体中。
雏鸟面临的危险
1 被泥盐裹住双脚
当幼鸟走过小水坑和含盐土壤，盐泥会依附脚上，走过的水坑越多，依附的盐块就越多，最后会固化得像水泥一样，无法去掉。
2 非洲秃鹳、猫鼬、鬣狗
非洲秃鹳是食腐动物，也吃昆虫、鱼、鼠、鸟和蛋。一只秃鹳就能杀死100多只雏鸟和无数鸟蛋，小红鹳在秃鹳面前毫无还手能力。
3 掉队
当幼鸟长到一定程度，会由监护成鸟带队，放弃原来的孵化地，穿越几英里长的盐岛，到达盐岛旁边的大湖。但是一些掉队的、虚弱的或中途受伤的幼鸟无法走完全程。在这一过程中，将有数百只雏鸟死亡。
小红鹳的喙就是个大漏斗
小红鹳的喙构造特殊，下喙的沟深，上喙的浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中就像个大筛子一样，可以快速地将水吸进来和滤出去，并使食物留在嘴里。另外它的舌很大，也可以帮助将水压出和防止吞食大块的物体。
它们主要吃水中的藻类、原生动物、小蠕虫、昆虫幼虫，也会吃虾。
当幼鸟长大后，会随着它们的父母飞往其它地方继续生活，待到成年，又会返回纳特龙湖繁衍下一代。小红鹳从盐中诞生，但它们拥有天空，它们吸收了水的颜色，它们死后，身体及灵魂会还给纳特龙湖。
閱讀更多 聰哥說動物 的文章
