柯罗是近代风景画中的关键人物，也是一位极有影响力且多产的艺术家，在他的一生中创作了超过3000件作品，并激发了无数人对他画作的伪造和复制品。
虽然他在年轻时对艺术不是特别感兴趣或有天赋，但他在26岁时决定从商人到艺术家的转换，并立即开始研究景观。他专注于两种类型的景观，历史景观，包含古代和神话人物；以及现实的景观，主要是北欧，忠实地演绎动植物的自然规律，并将两种类型混合在画作中。
在他通过意大利旅行研究文艺复兴时期的绘画时，他被乡村的光线所吸引，这影响了他整个画作中的色彩。虽然他也被意大利女性所吸引，但他写道，他的人生目标是致力于绘画，因此他没有时间结婚。
Sibylle（1870）布面油画 - 纽约大都会艺术博物馆
在整个1840年代，他已声名鹊起，成长为一位伟大的画家，到1848年，他被选为巴黎沙龙的评审团成员。
虽然他是一名受过新古典主义教育的学术画家，但柯罗的风景被人们认为带动了印象派的发展。他的作品因柔和的色调而闻名，通常呈现很低的色调对比度，以至于它们接近单色效果，由此使他的画面产生了梦幻般的品质。王尔德在小说《如意郎君》中把他的画说成是“银色的黄昏”和“玫瑰色的黎明”。
罗马涅的洪流，1872 布面油画
他喜欢现场写生，这也反映了他一向坚持的对景观的“第一印象”的做法，因此人们也把他认为是绘画表现空气的早期倡导者，善于捕捉对特定场景或环境的第一次情绪反应。这也是后来印象派画家莫奈以及柯罗的学生所追求的绘画技术。
下面具体分析一下柯罗的重要作品
纳尔尼大桥（1826-27）布面油画 卢浮宫
对于19世纪早期的任何一位欧洲画家来说，意大利风景几乎具有神秘的吸引力，新古典主义画家如普桑和洛兰将风景画推向不朽的神坛。年轻的柯罗在他早期的罗马之旅中绘制了数百幅绘画和素描。纳尔尼的桥梁是他在意大利时期绘画风格的典范：使用传统的学术构图方法，以蜿蜒的河流引导观众的眼睛进入画布周围，并仔细考虑使用光线。
纳尔尼大桥（1826-27）布面油画 - 加拿大国家美术馆
这件作品在一定程度上表明了柯罗作为巴黎学生对新古典主义原则的深刻理解。理想化的地中海环境包含着罗马废墟而成为神话背景，将废弃的桥梁喻为罗马废墟，前景中巧妙安排的人物看起来更像是一些古典阿卡迪亚居民。
纳尔尼大桥是柯罗早期的成功之一，作品在1827年的沙龙展出受到极大的欢迎，正是在这个时期他总结出了今后发展的典型手法，并对后来出现的印象派产生了很大的影响力。像莫奈和柯罗的学生毕沙罗这样的画家永远遵循着他提出的教训：一幅画，无论创作的多么辛苦，都必须始终“忠实于”艺术家对这一主题的第一印象。
夏日的夏甲（1835年）布面油画 - 纽约大都会艺术博物馆
这幅作品在1835年的沙龙展出，因其独创性和高超技能的展示使柯罗赢得了名声与财富。作品描绘了旧约圣经创中的一个场景。讲的是亚伯拉罕与仆人夏甲生的私生子，两人被亚伯拉罕的妻子驱逐到贝尔谢巴沙漠，柯罗描绘了夏甲最后崩溃的那一刻，当天使接近远方时，她恳求上帝怜悯她。
夏甲在荒野中部分是一种戏剧性色调对比的练习，光线穿过干旱的景观，将整个画布分成两部分。柯罗的学术训练向他灌输了新古典主义者对宗教和神话景观的欣赏，以及对绘画的道德叙事功能的认同，圣经的主题和人物的风格化姿势，表明了新古典主义风景画的影响力。
枫丹白露森林（1846年）布面油画 - 波士顿美术博物馆
这幅宁静的风景画描绘了法国中部的枫丹白露森林，其中有牛、居民，还有一位遥远的牧牛人。枫丹白露森林在1846年的沙龙中被接受，尽管它是非神话主题。它赢得了象征主义诗人波德莱尔的赞誉，他将柯罗置于现代风景画发展的前沿。
早上（1850年）布面油画 巴黎
清晨沐浴的林地小树林是1850年戏剧作品的场景。树叶围绕着场景，其中有古典服饰的舞蹈人物。在左边，一位狂欢者举杯祝酒，暗示可能的主题是纪念罗马酒神巴克斯的节日，狂喜和肆无忌惮的快乐; 这幅画的副标题“仙女的舞蹈”暗示了图像的超自然。树叶被精致的刻画出来，这些叶子似乎在微风中轻轻摇曳，体现了柯罗标志性的柔和风格：以朦胧的色彩呈现出梦幻般的品质，
这件作品被认为是柯罗职业生涯中的一个关键转折点，他将注意力从历史和神话主题转移开来，标志着十九世纪风景画的重要转变，从寓言叙事场景转向印象派的自然主义。
孟特芳丹的回忆（1864）布面油画 卢浮宫
斑驳的光线穿过高耸的树枝，人体和树叶之间的界限以柔和的色彩进行过度。这种效应表明了自然与人类的共生，而湖泊的静水营造出宁静的氛围。这幅画有目的的不对称，使它没有了那种寓言般的宏伟，成了柯罗风景抒情的完美典范。
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