族稱
土家族自稱“畢茲卡”、“密基卡”或“貝錦卡”，意為“土生土長的人”。
NO.2
歷史
土家族（土家語：Bifzivkar）是一個歷史悠久的民族，有民族語言，屬漢藏語系藏緬語族，接近彝語支，沒有本民族文字，通用漢文。
NO.3
文化
信仰
過去，土家族信仰多神，表現為自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜、土王崇拜等，巫風巫俗尤烈，道教、佛教和基督教的先後傳入也對土家人的信仰產生了一定影響。
土家人每逢出獵，要祭祀獵神。龍山、來鳳、永順等地把獵神稱為“梅山娘娘”、“雲霄娘娘”或“梅嫦”，長陽、五峰、鶴峰一帶則供奉張五郎。
飲食
土家族日常主食苞谷、稻米，輔以紅薯、馬鈴薯等。菜餚以酸辣為其主要特點，尤喜將黃豆磨細，漿渣不分，煮沸澄清，加菜葉煮熟，製成合渣。其它較有特點的食物還有粑粑、臘肉、油茶、合菜、團饊等。
土家族喜歡飲酒，其中常見的是用糯米、高粱釀製的甜酒和咂酒。
服飾
在服飾方面，土家人尚儉樸，喜寬鬆。
傳統衣料多為自織自紡的青藍色土布或麻布，史書上稱為“溪布”、“峒布”。
女裝上衣矮領右衽，領上鑲嵌三條花邊（俗稱“三股筋”），襟邊及袖口貼三條小花邊欄杆；下穿“八幅羅裙”，裙褶多而直，後改為褲腳上鑲三條彩色花邊的大筒褲；姑娘素裝是外套黑布單褂，春秋季節多穿白衣，外套黑褂，色似鴉鵲，稱之為“鴉鵲衣”。頭髮挽髻，戴帽或者用布纏頭，喜戴耳、項、手、足圈等銀飾物。
男式上衣為“琵琶襟”，後來逐漸穿對襟短衫和無領滿襟短衣；纏腰布帶；褲子肥大，褲腳大而短，皆為青、藍布色，多打綁腿；頭包青絲帕或五六尺長的白布，呈“人”字形；腳穿偏耳草鞋、滿耳草鞋、布鞋或釘鞋。
建築
土家族的傳統民居主要有茅草屋、土磚瓦屋、木架板壁屋、吊腳樓四種類型，除此之外還有石板屋和巖洞。
民居結構分為正屋、廂房和司簷：正屋大多為三間，中間一間為堂屋，前面有“吞口”；在正屋兩頭前面並與正屋垂直的兩間為廂房；正屋後面的為司簷，也稱拖簷。家庭富裕的建成四合屋，四合屋的前面稱門樓子，中間為天井。
土家族多聚族而居，民居自成群落。
禮節
土家族人十分注重禮儀。過去婦女懷孕後，要請土老師行法事“安胎”、驅邪。分娩，一般要請“接生婆”，要敬祭生育女神巴山婆婆。嬰兒降生後，父親懷抱“報喜雞”去岳母家報喜，男孩用公雞，女孩用母雞。三天後，岳母家以及親友們挑著禮品前來賀喜，即“打三朝”。滿月那天，岳母家要送來衣物，給嬰兒“放腳”，正式穿上衣褲，稱作“滿月酒”或“祝米酒”。在當代，實際上很多地方的土家族都把“打三朝”與“滿月酒”（祝米酒）合二為一，統稱“打三朝” 。
語言
土家族的語言屬於漢藏語系藏緬語族，接近彝語支，分為南部方言和北部方言。
除湘西土家族苗族自治州瀘溪縣潭溪鄉的土家族操南部方言外，其餘土家族均操北部方言。
土家族沒有本民族文字，長期以來使用漢文。
絕大多數土家人都通用漢語，部分人兼通苗語，只有酉水流域永順、龍山、來鳳等縣的部分土家人會說土家話 。
NO.4
藝術
舞蹈
擺手舞是土家族比較流行的一種古老舞蹈，包括狩獵舞、農事舞、生活舞、軍事舞等。擺手舞根據規模大小可分為大擺手和小擺手。每年春節期間，土家村寨籌辦祭品，參神拜祖，“男女相攜，翩躚進退”，載歌載舞。到了現在，擺手舞已逐漸褪去祭祀程序，發展成為純粹的娛樂性的歌舞 。
音樂
伴隨擺手舞產生的擺手歌俗稱“舍巴歌”，它是土家族的創世史詩，由祭祀歌和伴舞歌兩部分組成。
山歌更是土家族人民喜愛的民間文藝。
土家族打擊樂“打溜子”，以其獨特韻味，豐富曲牌而聞名，多用於民間喜慶活動，如今因被賦予新的時代內容而大放異彩，廣泛運用於建新房、送新兵、迎勞模、慶豐收和各種民族節慶中。
戲曲
跳“毛古斯”是土家族民間古老的集歌、舞、話為一體的“似劇似舞”的祭神戲劇。
儺戲是舊時迎神賽會、驅逐疫鬼的一種儀式，又稱地戲、儺堂戲、儺願戲、還儺願，事主家有所求之事即向神許下願心，願心已了就由巫師代事主家向神還願。
工藝
土家族的傳統工藝有染織、編織、刺繡、雕刻、繪畫、剪紙等，尤以“西蘭卡普”最為典型。
NO.5
習俗
節日
土家族民間非常重視傳統節日，自年始至年終，可謂月月有節。
在眾多節日中，以“過趕年”最具特色，現只有部分地區保留這一習俗。
婚戀
土家族歷史上的婚姻比較自由，男女雙方經過自由戀愛，徵得雙方父母同意，經土老師（巫師）作證，即可結為夫妻。
在恩施石窯、大山頂等地，有“女兒會”的習俗，即每年農曆七月十二日，青年男女通過“女兒會”，唱歌跳舞，彼此愛慕，結為終身伴侶。
改土歸流後，土家族被迫實行父母之命、媒妁之言的包辦婚姻。土家族實行一夫一妻制，解放前有姑舅表婚和填房婚之俗。姑舅表婚，即姑家之女必嫁舅家之子，又稱“還骨種”；兄亡弟收嫂，弟亡兄收弟婦，稱為“坐床”。但這些習俗到近代就已不存在了。
喪葬
土家族過去多行火葬。送葬時，請土老師唸經，道士開路。祭弔死者，由土老師椎牛祭神，牛頭歸土老師獨佔，貧苦者往往借牛為祭。後來，因受漢族影響，均改為土葬，程序分為入殮、葬禮、送葬、安葬、葬後事等部分。
禁忌
土家族的禁忌事項很多，幾乎涵蓋了生產與生活的方方面面，包括農業耕作、歲時節日、婚喪嫁娶、生兒育女、飲食起居、祭祀行事等等。比如：
歲時農事方面，“正月忌頭，臘月忌尾”。除夕之日，婦女忌推磨舂碓，忌梳頭、洗衣，怕來年下雨洗刷掉地裡的泥土；臘月二十九到正月初一，婦女忌動針線，以免犁田耙齒釘著牛腳和稻禾，苞谷長鑽心蟲；忌湯泡飯，防止天下雨沖毀莊稼。立春之日，忌挑井水；立秋一日，忌摘蔬菜。春耕開始，須看日子，忌羊日下種，下種後至小暑節，逢龍日不動土；等等。
日常言行方面，姑娘及孕產婦不能坐在堂屋門檻上，成年男女忌坐一條板凳；不準用腳踏火坑和三角架，以免褻瀆神靈；不能以腳踩灶，在灶門口烘腳，認為是對灶神不敬；忌挑空桶、倒背揹簍和扛著鋤頭進屋；不準將撮箕倒掛在堂屋裡。在節慶、喜事、出門辦事之時，禁說不祥之語，要多講吉利話。過年過節，忌貓進屋，俗稱“豬來窮，狗來富，貓兒來了穿孝服”；祭祀喪葬，亦忌聞貓聲，嚴禁貓靠近。
NO.6
名人
陳能寬（1923年－2016年），土家族,張家界市慈利縣江埡鎮人，金屬物理學家，中科院院士。
廖漢生（1911年-2006年），土家族（其父親是漢族），湖南桑植人。中國人民解放軍將領，1955年授中將。全國人大第六、七屆常務委員會副委員長。
黃永玉（1924年-至今），土家族，湖南省鳳凰縣人，中國畫家，現為中央美術學院教授，曾任版畫系主任。1946年，他和張梅溪結婚。
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