太阳即将毁灭，人类在地球表面建造出巨大的推进器，寻找新家园。然而宇宙之路危机四伏，为了拯救地球，为了人类能在漫长的2500年后抵达新的家园，流浪地球时代的年轻人挺身而出，展开争分夺秒的生死之战。
2015年，刘慈欣凭借《三体》获得了第73届雨果奖最佳长篇小说奖，这一成就相当于问鼎科幻文学界的诺贝尔奖。有人曾经这样评论：刘慈欣单枪匹马，把中国科幻文学提升到了世界级的水平。所以，在《三体》原著大火之后，“大刘”小说改编电影的消息便也开始不绝于耳，中国科幻电影领域的一潭死水被激起千层浪花，不少短篇、长篇科幻小说改编电影纷纷立项，甚至有人预言：中国电影即将进入科幻元年。而随着《三体》银幕化的一波三折，从无限逃档开始，慢慢浇灭了国人对科幻的热情。不过希望也伴随着失望而生，去年《流浪地球》、《疯狂的外星人》、《拓星者》、《上海堡垒》相继开拍，“中国科幻片”卷土重来。
其实，也难怪《三体》影视化的路程道阻且长，如果说魔幻类型对于中国电影来说是烫手山芋，那么科幻类型则是商业片的禁区。中国根深蒂固的文化传统，致使国人在历史剧长期的沁润下，并未建立一套独立的科幻思维和科幻文化，所以很难拍摄出一部现象级的科幻电影。即便在早期的好莱坞，不少大师级别的导演也遇到过类似问题——硬核科幻到底得有多硬，才能不被人诟病，建立出一套完整的“科学体系”；其次是中国电影工业化的不成熟，技术和流程根本不足以支撑导演天马行空的想象力，即便外包给海外公司制作科幻镜头，最终风格也会导向西式化的场景，因而纯粹性的科幻片在中国发展可谓举步维艰。
《流浪地球》根据刘慈欣的同名中短篇小说改编，作品曾获得中国科幻银河奖特等奖。它虽然不如《三体》出名，却也是刘慈欣最重要的作品之一。之所以它的改编能让大家如此兴奋，还是由于其“可期待性”：相比多番周折难产的《三体》，《流浪地球》的体量小、篇幅短，对于在科幻电影上还处于起步阶段的中国电影行业来说，可行性要大很多。小说将背景设定在2100年，太阳正在急速老化；它不断膨胀，发生的氦闪灾难将会吞没整个太阳系内的行星，甚至是直接把地球汽化，人类必须逃出太阳系以求生存，这部作品区别于好莱坞众多关于地球毁灭影片的关键在于——《流浪地球》里人类是带着地球一起逃离的。
虽然这个想法看起来有点不着边际，但别着急，它却有可追溯性与科学性，这也是刘慈欣的厉害之处——他是中国科幻作家中少有的站在科学基础上“天马行空”的作家。著名科学家斯蒂芬·霍金于2016年提出的“深空探索计划”，与这一构想完美贴合——此计划旨在实现高速的深孔探索，用激光束驱动能量使得飞船抵达距离太阳系最近的半人马座α星，也就是影片中的半人马座比邻星。这个宏伟的“逃离计划”将会历经5个步骤，耗时2500年，跨越超过100代人，分为刹车时代：制造“地球发动机”让地球刹车、停止自转；逃逸时代：顾名思义就是使地球逃出太阳系；前流浪时代：指太阳脱离太阳系之后，飞往比邻星的过程；后流浪时代：这个时代地球要重新开始自转，并改变发动机方向使地球飞行减速；新太阳时代：这个阶段地球正式了半人马座比邻星的公转轨道，进入了新星系，接受新“太阳”，开启人类新纪元。
就是这部已经算大刘作品里体量较小的《流浪地球》，依然包含了这么多的信息量和这么长的时间跨度。不过显然一部电影还是不足以一次性把这个故事讲完整。从预告片来看，电影《流浪地球》，可能主要讲的是刹车时代和逃逸时代。在“大刘”（刘慈欣）的作品中，不仅有宏大的叙事，还有对人性的刻画。在整个逃亡过程中，地球都免不了要受不同程度的摧残，比如在刹车时代，因为地球停止自转，这个世界上没有了白天黑夜、轮回四季，于是预告片中我们可以看见被暴风雪掩埋的天地，急速降到零下84度的天气等。一系列的灾害问题接踵而来，人们不得不移居地下城于是便有入口处“未通过抽签者，严禁进入地下城”的字样；而东方明珠塔和2044上海奥运大厦，都成了冰封世界中的惨败一角。当天地被颠倒，世界末日的景象就在眼前日夜煎熬你的身心，人类又将产生怎样的改变？
至于早就凭《战狼2》拿下56亿票房的吴京，提及为何会选择这部“不成功便成仁”的《流浪地球》时作出解释：他自己曾在看剧本时就哭得稀里哗啦。并且表示导演郭帆为电影付出的一切让他想到了自己在拍《战狼》时的状态，“他只说了一句：‘不信我们拍不了科幻片‘，我就接下了《流浪地球》。” 作为一个不折不扣的科幻迷，郭帆为电影苦苦筹备了三年多，带着一种使命感和情怀：“我在尝试创造中国完整的科幻电影工业体系，拍摄《流浪地球》整个过程相当于摸着石头过河。我成立一些前所未见的部门，比如一个超过300人的美术团队，为电影准备了3000多张概念图和8000多格分镜，亲自测试机械骨骼道具等等。”除此之外，他还不断地“骚扰”刘慈欣，屡屡解构原著故事，力图还原小说内容，途中还专门邀请了四位中科院科学家参与创作，为此建立了一套严谨的宇宙观，“中国的科幻电影，文化内核和美学呈现必须是中国风格的，这样观众才会产生共鸣。”
在已经曝光的宣传物料中，一张《流浪地球》概念海报格外吸睛：在刘慈欣原著书籍的背景下，镶嵌着太阳系的八大行星，唯独少了地球，因为地球去“流浪”了。海报用一种暗藏玄机却又暗自伤神的方式来呼应主题，沧海桑田之感呼之欲出。究竟《流浪地球》到底能不能开启中国科幻电影元年，还是一个未知数，大部分人或许不敢抱有太大的期待，但可以确定的是，它是中国电影人正经尝试的第一步，“我们需要有自己的科幻电影，这部《流浪地球》，成了是英雄，输了是烈士。”
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