大麻可能是已知毒品中最早的，曾長期用於藥物、宗教、娛樂方面。可以抽吸、口服、咀嚼，一般吸入7毫克即可引起欣快感。大麻中的主要活性物四氫大麻酚（Tetrahydrocannabinol，THC）可以與中樞神經中的大麻受體相結合，增加多巴胺分泌，令人產生強烈的愉悅感和精神幻想，頗受願意自我麻醉的人青睞。大麻是否有生理依賴性尚無法肯定，但可以肯定它對於人生理的副作用是傳統甚至已知毒品中最低的，戒除相對也較容易，甚至大麻對身體的傷害和依賴性還不如菸草和酒精。但是長期服用可能引起失眠、食慾減退、性情急躁、容易發怒、嘔吐、顫抖、產生幻覺，使人的理解力和記憶力衰退，免疫力下降，容易得各種疾病，從而使身體虛弱，消瘦。長期以來一直存在是否將其列入毒品的爭議，也有人稱其為“軟性毒品”。
近日來，加拿大在全國範圍內實行大麻合法化，雖然大麻合法化在烏拉圭和美國八個州已經實施，但是加拿大作為具有很強世界影響力的國家，此舉依然有很深的影響。
大麻合法化曾經是美國社會最具爭議的議題之一，近百年的鬥爭歷史到了目前已經被“毒理論”佔據高點：對大麻持開放和自由的態度，是一種文明和進步。
但其實，合法化真正的幕後推手還是毒品經濟的真正受益者。首先，科學家認為大麻毒性低，屬於入門級毒品，所以相對安全；其次，政府認為大麻稅收高，雖然菸草也是百害無一利的東西，但是它的合法銷售為全世界各國都帶來了鉅額利潤和稅收；再次，吸食者認為大麻不會上癮，其實對於這個看法而言是十分片面的，他們希望通過這種洗白，來逃避法律和道德壓力；最後，對於大麻的生產銷售者來說，合法化意味著他們受到的威脅會更小，而且市場也會更廣闊。於是乎，隨著大麻氾濫程度的增加，利益集團越來越有錢，越來越強大，這意味著他們可以投入更多的資源，去煽動輿論、去收買政客、國會公關；吸食大麻的人民眾也越來越多，意味著這些大麻選民對政治的影響力也越來越大。
儘管世界各國都在向大麻合法化紛紛張開懷抱，但這一過程絕對是值得警惕的。目前為止我們尚不能斷定大麻真的是無害的，而且會對由於致幻性而產生一系列社會問題。如果我們不能確定它的惡，就絕不能推廣它的善。這是對國家社會和公民最負責任的態度。
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