在武磊、郜林、蒿俊閔、馮瀟霆四大主力集體輪換、幾乎缺了一條“中軸線”的情況下，國足0比2不敵韓國。實話講，面對志在登頂的“奪冠熱門”，即使國足全主力迎敵，也未必能全取三分，何況還讓了“車馬炮”！精明如裡皮，怎會不知這個淺顯道理——與其在一場無關出線大局的比賽中殺得“刺刀見紅”耗盡“真氣”，倒不如讓國足這輛“老爺車”好好保養一番、以應對即將到來的16進8淘汰賽。
以小組賽另外兩個對手吉爾吉斯斯坦與菲律賓為參照，首戰吉爾吉斯斯坦，國足靠著對方門將“無間道”一般的離奇失誤與于大寶的靈光一現，才2比1艱難逆轉；次戰菲律賓，武磊的逆天發揮雖然確保國足3比0大勝，可雙方在控球率上卻是五五開的局面。這與韓國跟上述兩隊交鋒時輕鬆刷出的70%甚至80%以上的控球率、創造大把破門得分機會的數據相比，顯得太過寒酸。要不是黃喜燦、黃義助把握機會能力欠佳，再加上運氣幫忙，吉爾吉斯斯坦與菲律賓絕不止一球小負韓國的結局。而隨著孫興慜的迴歸，韓國鋒線的終結能力將得到大幅提升。
實力上有明顯差距的國足輸給韓國實屬情理之中，但小組第二晉級的結果並非不可接受。八分之一決賽將戰泰國的國足可謂抽中了一支“好籤”，別提2013年的那場由於國腳出工不出力造成的1比5慘案，只要國腳們全力以赴、正常發揮，此番戰勝曾經在小組賽首輪1比4不敵印度後“臨陣換帥”的泰國，應當不在話下。按照目前的對戰形勢，邁過泰國後，碰到亞洲一流強隊伊朗將是大概率事件。即使力戰不敵，殺入8強的成績，也跟目前國足亞洲前8的排名相匹配。
如同這次輸給韓國後，除了個別不懂球的“鍵盤俠”和吃瓜群眾還在噴著國足之外，大多數球迷都選擇平靜接受國足技不如人的事實。因此，與伊朗的四分之一決賽，國足也將迎來相對寬鬆的輿論環境。如果與亞洲豪強伊朗的比賽，真的成為裡皮的“告別戰”，那也算不辱沒老爺子的一世英名了。只求一眾國腳記住老人曾說過的話：“只要能夠發揮出自己的真實水平，我們在亞洲不比任何人差！”
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