北京時間6月28日晚至29日凌晨，俄羅斯世界盃小組賽末輪結束了最後4場較量。H組上演神劇情，形勢大好的日本和塞內加爾同時以0-1的比分輸球，但兩隊的命運卻迥然不同。日本雖然不敵已經出局的波蘭，而且他們與負於哥倫比亞的塞內加爾在積分、淨勝球、進球數和相互交鋒等數據上均持平，但日本憑藉紅黃牌數更少，以公平競賽積分壓過塞內加爾，排名小組第二幸運出線。這是世界盃歷史上首次出現由公平競賽積分來確定最終排名的情況。而日本隊在比賽的最後階段通過倒腳消耗時間的踢法也引發了爭議，但無礙他們成為唯一晉級淘汰賽的亞洲球隊。哥倫比亞在首輪告負的不利局面下後來居上，連勝兩場，積6分奪得小組頭名晉級。塞內加爾積4分悲情出局，至此，非洲球隊遭團滅，無一隊躋身淘汰賽。G組的頭名之爭，以比利時1-0小勝告終，歐洲紅魔三戰全勝位居小組第一，在1/8決賽中將對陣日本。英格蘭則“如願”拿到小組第二，從而進入到豪強較少的下半區，他們接下來將迎戰哥倫比亞。同組的另外一場榮譽之戰，突尼斯2-1逆轉巴拿馬，迦太基之鷹也終結了近40年世界盃不勝紀錄。
日本0-1波蘭
日本前兩戰積4分與塞內加爾同分，憑藉吃牌較少暫列小組第一，本場只需保持不敗即可出線。日本隊面對提前遭淘汰的波蘭隊，主帥西野朗進行了大面積的輪換，他們也許沒料到已經確定命運的對手會給自己製造極大的麻煩。而種子隊波蘭為了避免本屆世界盃零收穫的尷尬，萊萬領銜的攻擊群不斷威脅著日本隊的大門，川島永嗣屢屢做出神撲，藍武士才得以保全。直到第59分鐘，波蘭終於打破了場上僵局，庫爾扎瓦任意球斜傳，日本禁區中路漏人，貝德納雷克凌空墊射入右下角，1-0。而另外的一場比賽，塞內加爾和哥倫比亞仍是0-0，這就意味著日本隊將會以淨勝球的劣勢被擠出前兩名。西野朗不得不走馬換將，日本人全力壓上進攻，希望能夠扳平比分，而這也給了波蘭人反擊的空間，但萊萬錯過了擴大比分的良機。此時，哥倫比亞取得進球，本組排名瞬間又發生變化，哥倫比亞6分升至榜首，日本將憑藉吃牌數少的優勢位居第二。可能是忌憚波蘭人會再進球，日本隊在最後時刻選擇不再壓上進攻，而是在後場倒腳拖延時間，而波蘭隊已經勝券在握，他們也不上前逼搶。就這樣兩隊球員確認過眼神之後，不顧全場球迷發出的不滿噓聲，“默契”的踢完了最後幾分鐘。日本人顯然把自己的命運交給了另外一場比賽，最終藍武士還是等來了好消息，他們以黃牌數比塞內加爾少兩張的微弱優勢，力壓非洲勁旅獲得小組第二成功出線。雖然日本隊是通過這種“消極”的方式，贏得出線權，但不可否認的是，他們利用自己的腳下技術揚長避短，再加上一貫堅持的傳控打法和默契的配合，在面對強敵時展現了極強的韌性，成功從死亡之組突出重圍。日本隊也成為了16強中的亞洲獨苗。
哥倫比亞1-0塞內加爾
哥倫比亞上輪完勝波蘭收穫三分，若想掌握出線主動權，就必須取得勝利。塞內加爾積4分，本場打平就能確保晉級。第17分鐘，馬內突入禁區被達溫松-桑切斯剷倒，裁判判罰點球，但隨後裁判通過VAR回放後改判，取消了點球。第31分鐘哥倫比亞遭遇打擊，J羅受傷無法堅持被穆里爾換下。儘管頭號球星傷退離場，但哥倫比亞還是把握住了機會，第74分鐘，金特羅開出角球，米納小禁區邊緣外頭球破門，1-0。若以這個比分結束，塞內加爾將無緣出線。特蘭加雄獅此後展開瘋狂反撲，但無奈馬內、尼昂等強將均未能叩開奧斯皮納把守的大門。塞內加爾只能眼睜睜的看著日本以黃牌數少的優勢壓過自己晉級，非洲球隊的最後一絲希望破滅了。而哥倫比亞則是本屆世界盃唯一一支輸掉小組賽首戰後，還能夠躋身16強的球隊。
英格蘭0-1比利時
兩隊前兩輪均取得連勝，已經提前鎖定小組出線名額。英格蘭以公平競賽優勢壓過比利時暫居榜首。由於16強中的上半區雲集了巴西、法國、阿根廷和葡萄牙等豪強球隊，而下半區只有西班牙一支傳統豪門。為了避免進入“死亡上半區”，因此本場兩隊的頭名之爭也被外界看作是“奪二之爭”。兩隊的首發陣容都進行了大規模輪換，三獅軍團輪換8人，歐洲紅魔輪換9人，一場妥妥的二隊之戰。上半場兩隊互有一些攻守，但均未能破門。下半時第51分鐘，賈努扎伊禁區內接蒂萊曼斯的傳球晃開防守後左腳兜射遠角得手，比利時1-0領先。前曼聯妖星“不識趣”的為本隊取得了進球。第66分鐘，拉什福德的單刀球被庫爾圖瓦用指尖擋出，他也“成功”的錯過了為英格蘭扳平的機會。最終比利時三戰全勝位居榜首出線，他們將進入淘汰賽“死亡上半區”。不過論歐洲紅魔的實力，他們根本不會懼怕任何一支強隊。三場小組賽轟進9球，場均3球，淨勝球7個，擁有如此強大的火力、豪華的陣容和深厚的板凳，比利時或許真的能夠帶給球迷驚喜。英格蘭雖然進入了難度相對較低的下半區，但這支年輕的隊伍最缺乏的就是經驗，而且前兩戰的對手還不足以檢驗出三獅軍真正的狀態和實力。再加上他們近年來在淘汰賽的表現實在不佳，三獅軍團這次想要走得更遠，恐怕也並非易事。
突尼斯2-1巴拿馬
突尼斯和巴拿馬此前遭兩連敗，已經提前出局，本場比賽兩隊將為榮譽而戰。第33分鐘巴拿馬取得領先，何塞-羅德里格斯禁區外左腳低射蹭邁里亞赫變線入左下角，1-0。這是世界盃史上第50個烏龍球。第51分鐘突尼斯追平比分，哈茲裡禁區右側低傳，法赫爾丁-本-優素福後點推射入網，1-1。這粒進球是世界盃史上第2500球。第66分鐘突尼斯實現反超，哈達迪左路與巴德里踢牆配合後禁區左側傳中，哈茲裡後門柱輕鬆推進空門，2-1。突尼斯也終結了40年來13場世界盃不勝，他們用一場勝利結束了本次世界盃之旅。巴拿馬三戰全敗，成為1990年阿聯酋之後首支單屆世界盃至少失11球的首秀球隊。
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