霍英東先生作為香港有名的超級富翁，但他並不想將財產留給子孫後代，而是把資產捐給社會，捐給國家。霍英東先生很喜歡說的一句話：“鷦鷯巢於深林，不過一枝；鼴鼠飲河，不過滿腹”，這句話出自莊子逍遙遊，意思是小鳥站在樹上，佔地只不過是一個樹枝，鼴鼠飲水，只不過是填飽肚子而已。
一個人，最高的價值是他對社會對國家的價值，而他的需求和享受的都是有限的。“我已經60多歲了，不想為子女留太多的錢，只想在見列祖列宗的之前多為國家和社會做一點事情”。在改革開放後的十幾年裡，霍英東先生為內地的發展不遺餘力到處奔波，先後成立了包括霍英東教育基金會，霍英東體育基金會，霍英東番禺建設基金會等，前後資助了近150個項目，投入的資金更是高達幾十億港幣。
興建學校，醫院，修橋修路等都是慈善事業，這些項目肯定都不是為了賺錢。而投資酒店一般都是為了賺錢，但霍英東先生卻不是為了賺錢。霍英東先生在跟廣東省省長的信件中提到，建設白天鵝賓館本人不計較未來利潤多少，賓館營業後個人所得的全部利益都將用於公益事業，用於教育醫療等。
在1983年3月，白天鵝賓館開業一個月後，港方的投資商維昌公司一個大股東彭國珍先生去世，霍英東就收購了公司的全部股份。正當白天鵝發展的如日中天的時候，霍英東寫信給當時白天鵝的總經理，表示自己將白天鵝賓館收益所得全部用於職工商品房開發及住房補貼，來解決公司員工的住房問題。
一年後，霍英東先生又向省委寫信，自己在白天鵝賓館的收益先存在白天鵝，以便日後成立一個基金會，作為長期性解決白天鵝賓館住房問題的資金，來響應國家住房改革解決職工住房問題。也許會疑問，白天鵝全部收益到底有多少？
除了霍英東先生無償捐贈的價值一千多萬港幣車子，設備等。他捐贈的本金和利息到1998年，賓館營業15年之際，總收益高達4000多萬美元，而這麼多錢他卻一分不取，全部用作慈善。
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