12月22日，全世界的人们都在憧憬新一年到来之时，据美国宇航局发布的消息，我们再次遭遇了一颗小行星2003 SD220近距离接触，距离地球大约290万公里。这个距离相当于7至8倍的地月距离，还是留出了一定的安全距离，不像有些近地小行星贴着同步轨道的高度掠过。在新的一年还没开始前就来问候地球，那么NASA也做好了准备，在2018年12月15日至17日之间，Goldstone雷达站、Arecibo天文台、Green Bank射电望远镜都参与了这次观测，并且绘制了这颗小行星的全新雷达图像。
近地小行星2003 SD220的新雷达图像显示了详细的轮廓，勾勒出一只河马的外形。据NASA的消息，小行星2003 SD220也是其400年来抵达最接近地球的位置，下一次要到2070年才会更接近地球。
根据雷达图像显示，小行星2003 SD220跨度大约1.6公里，外表不太规则，超过1公里的近地小行星都可以认为是文明杀手，撞击地球所产生的破坏力也是难以想象的。2003 SD220的大小和接近地球的轨道使其成为有潜在危险的小行星，但现在看来对地球没有构成任何影响。
本次观测过程最后由Green Bank射电望远镜完成成像，创建了2003 SD220详细的雷达图像，其大小和形状非常清晰。我们可以清楚看出2003 SD220小行星表面有一个突出的山脊，似乎环绕着小行星分布，山脊高度大约有100米，周围还有明亮的斑点，还有一些撞击坑特征的地貌。2003 SD220小行星上一次观测时间是在2015年，这次观测的清晰度比3年前提升了20倍，当然随着这颗小行星掠过近地点并逐渐远离，下一次更加靠近地球也是50年之后的事了。
近地天体对地球构成的影响也有先例，比如2013年俄罗斯车里雅宾斯克事件，造成当地上千人受伤。
上个世纪最严重的一次撞击应该是1908年的通古斯事件，该事件中小行星直径在数十米至百米不等，在数公里高度上爆炸，爆炸威力相当于2000万吨TNT当量，数千平方公里内的树木全部被摧毁。庆幸的是通古斯事件发生在人迹罕至的地区，并没有命中城市。如果这颗小行星再延迟数个小时，那么很可能就命中东欧的某个城市。欧洲地区城市本来就比较密集，不像俄罗斯中东部地区都是大片的无人区。
对于小行星的威胁，NASA在2015年公布了ARM捕获与重定向计划，将对一颗数米直径的小行星进行捕获，使之进入月球引力的控制范围，成为一颗月球卫星。然后派遣宇航员登陆这颗小行星，对其进行采样等研究。从现在开始算，完成对被捕获小行星的研究也要十年以上的时间，这对我们建立防御小行星的机制有比较积极的贡献。
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