中国历史悠久，大大小小的王朝更替更是数不胜数。每一个新王朝的开始都是一番新景象诞生的源头，而每一个走向衰败的帝国都免不了会有人为其感慨伤感一番，比如明王朝。
中国历代王朝中，明王朝绝对是浓墨重彩的一笔。开国皇帝朱元璋也算的上是历史上的一个奇迹，他原名叫朱重八，有着乞讨的身世，不过最终成为一国之君成就一番伟业，当真是令人惊奇不已。而明朝也确实是史书中灿烂的一个王朝。
明王朝获得过辉煌的成绩，所以它的覆灭让人惋惜不已。而明王朝覆灭的真正原因，是他的财政问题。可能很多人都很难相信怎么会是财政问题，因为明王朝所创造出的成就中有一点就是国家的富裕。在十七世纪，明朝曾经是经济最昌盛的国家之一，而且废除了海禁后，海上商业就兴盛起来，在全盛时期，近海船舶吨位近2万吨，接近天下总量的百分之二十。
那个时候明朝的资本堪称天下第一。它的繁荣不仅仅在于海上运输业的发达，煤矿的开采和金属冶炼都领先天下。明朝时期，铁的产量是宋代的两倍，最多的时期甚至达到九千多吨。从这些点上可以看出明朝整体的经济实力是不容小觑的。有一些外国学者研究也表示，当时日本白银和美洲近一半的世界白银基本都流入了明帝国，数量如此庞大，那为什么明朝还会出现财政危机呢？
根本原因出在明朝的用人制度上。明朝有相当一部分官吏对朝廷并不衷心，他们在朝堂上跪拜着崇祯皇帝，但又偷偷地向闯王李自成示好，明朝覆灭后为了自保立即归顺了大清朝。而且，在中国所有朝代更替中，东汉，唐朝和明王朝，阉人霍乱最甚。不过刚正不阿的忠臣还是有的，比如张居正。
张居正很清楚税收对国库的重要性，明代的财政主要以农业税为主，而长久以来一直忽视了最为富有的商业税，张居正进行了改革，改革的重点就在于征收工商业的税收。不过张居正的改革触动了官僚集团的利益。明朝长久以来都是以道德来规范官吏的言行，他的改革包含整顿官吏，其中推行八项规定，而这极大的影响了朝堂上部分人的利益。
在这种背景下，东林党渐渐形成并且发展壮大。他们表面上打着奉公廉洁，振兴吏治的口号，实际上，只是包庇地主，为富商大贾挣利。张居正一死，东林党人立即把持了朝政，改革无以为继，各种工商的税收也被迫停止。国家失去了这一个重要的财政来源，国库立刻空虚起来。都说祸不单行，这个关键时候，一代奸臣魏忠贤又出现了。他操控着官员的升迁，交不上钱的官员则得不到升迁，同时他减免了农民税收，又从中赚了一大笔，当然国家财政也因此更加不堪重负。东林党人自然不愿如此，他们最终成功的说服了崇祯皇帝，罢免了魏忠贤。明王朝最终穷的连军饷都承担不起，大量的军人叛变，农民起义，国家最终面临的结局唯有覆灭。还有崇祯皇帝给自己的评价则是被文臣所误。
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