測繪學是一項有著悠久歷史的技術學科，古代最早的的測繪技術來源於水利和農業的需求，公元前2世紀，中國司馬遷在《史記·夏本紀》中敘述了禹受命治理洪水的情況：“左準繩，右規矩，載四時，以開九州、通九道、陂九澤、度九山”。
測繪學對於我們的生活有著重大的幫助，大到天文宇宙，小到我們平時用的地圖導航，都有著深刻的影響，在歷史上，有很多傑出的測繪學人物，他們對中國測繪事業的發展，有著不可磨滅的歷史貢獻，其功績將永垂青史。我們走近他們，從歷史的角度，瞭解中華燦爛的測繪史。
一、沈括
宋代著名科學家。他在天文、地理、測繪、儀器製造諸領域均有傑出貢獻。他編繪了“二寸折一百里”（相當於１：９０萬比例尺）的《天下州縣圖》，並首次把全部相鄰州縣間的方位和距離，以數據文字形式記尋編冊；他還發明和發展了許多精密易行的測量技術，如用分級築堰靜水水位方法測量了汴渠４００多公里沿河段的高差；用水平尺、幹尺和羅盤測量地形，並在世界上最早發現了磁針偏角；他製造的地圖模型，是我國製圖史上有記載地圖模型的創始；他的不朽著作《夢溪筆談》，是我國古代少有的百科全書之一。
二、蘇頌
宋代著名測量學家和測量儀器製造專家。在宋哲宗元右年間，他在北宋都城東京（今河南開封）建造一臺高約１２米，寬約７米，重約２０多噸的“水運儀象臺”，這是一種把渾儀、渾象和報時裝置結合在一起的大型天文測量儀器，能用多種形式來反映及觀測天體的運行，既能演示天象、觀測天象，又能計時、報時。它是中國古代的卓越創造，與５００年後歐洲的錨狀擒縱器非常相似，英國著名科學家李約瑟認為，“水運儀象臺可能是歐洲中世紀天文鐘的直接祖先。”
三、郭守敬
元代著名天文大地測量學家。他在天文、歷算、地理、測繪、水利等領域，均有突出成就，特別是水準測量中，他首創以我國沿海海平面作為水準測量的基準面，並創立“海拔”這一科學概念，直到今日，世界各國的區域性測量，其水準測量成果均歸化到以海岸某點的平均海水面作為基準面的高程系統中去。我國現在就在青島設有水準原點，以黃海平均海水面作為高程基準面。這一科學方法，仍將繼續沿用。
四、朱思本
元代著名地理學家、地圖製圖學家。他在元武宗至大四年至仁宗延佑七年間，主持繪製的《輿地圖》，可以說是漢代以來地學成就的科學總結和現勢資料、實地調查相結合的產物，其內容非常豐富，既有國內疆域又有域外地區，既是傳統的陸地釁，又含海洋海島，並且是採用“計裡畫方”的方法繪製（即按比例尺繪製地圖），精確性超過前人且真實可靠，是我國製圖史上的傑出成就。按此法繪製地圖沿用了５００餘年，直到清初，在我國和世界製圖學史上都具有重要意義。
五、鄭和
明代著名的外交家、航海家和地理學家。他曾先後七次率領二萬七千多人的龐大船隊下西洋。在航行中，他採用古代天文定位技術（即觀測恆生高度來確定地理緯度）來導航，並根據七次下西洋積累的經驗和資料，編製成世界著名的《鄭和航海圖》。全國包括亞非兩洲，地名５００多個。所有圖幅都採用“寫景”畫法表示海島，形象生動，直觀易讀，在許多重要的地方還標註有測量數據，有的還注有一地到另一地的“更”數（以“更”來計算航海距離），因而，可以說《鄭和航海圖》是我圖古代地圖史上又一傑出的成就。
六、徐光啟
明代著名科學家，他師從來到中國的意大利傳教士利馬竇，學習天文、歷算、測繪等。他和利馬竇合譯了《幾何原本》和《測量法義》，與熊三拔全譯了《簡平儀說》。為了融通東西，他撰寫了《測量異同》，詳細考證了中國測量術與西方測量術的相同點和不同點。他主持編寫了《測量全義》，這是集當時測繪學術之大成的力作，內容豐富，涉及面積、體積測量和有關平面三角、球面三角的基本知識以及測繪儀器製造等。１６１０年他受命修訂曆法，積極要求採用西方測量術和製造測量儀器。此次儀器製造的規模在我國測繪史上是罕見的，共製造象限大義、紀限大儀、候時鐘、望遠鏡等２７年，促進了我國天文大地測量的開展。總之，無論在理論上還是在實踐上，徐光啟都算得上傳播西方測繪技術最卓越的先驅者。
七、愛新覺羅玄燁
清康熙皇帝愛新覺羅玄燁，不僅是一位雄才大略的政治家，而且也是一位博學多才，勇於實踐的學者；他不僅重視政治和軍事，而且也重視科學技術。他深知測繪在加強國防、鞏固政權、發展經濟中的重要作用。因而，他下詔開展並親自主持我國曆史上最大規模的全國性測繪，並多次到現場巡勘地形，甚至親自進行測量並提出具體意見。他特別關注測制與編繪《皇輿全覽圖》，該圖於康熙五十八年終於編成，其覆蓋面積、測繪精度、完成速度等內容在中國史無前例，在當時世界上也是首屈一指。玄燁看後說：“朕費三十餘年心力始得告成。山脈水道，俱與禹貢合。”給予極高評價。世界著名學者李約瑟說：“《皇輿全覽圖》不但在亞洲是當時所有地圖中最好的一幅，而且比當時所有的歐洲地圖更好更精確。”中國在製圖學方面又再一次走在世界各國的前面。
八、魏源
近代愛國思想家、文學家和著名地理學家。他在林則徐主持編譯的《四洲志》的基礎上，參考了歷代史志、歷代史方以及古今中外各家著述和各種奏摺和其他資料１００多種，編纂了《海國圖志》１００卷。在編篡過程中，魏源對舊志進行了許多增補和訂正，每一幅地圖均附文字說明，左圖右文，便於對照閱讀。該圖集共有各種地圖７４幅，其中還有中國歷史沿革圖８幅（如《漢西域沿革圖》、《北魏與西域沿革圖》、《唐西域沿革圖》、《元西北疆域沿革圖》等）；外域有《東南洋各國沿革圖》、《西南洋與印度沿革圖》、《小西洋利未利亞洲沿革圖》、《大西洋歐羅巴各國沿革圖》。還有東西兩半球圖、亞細亞洲圖及２５幅各國圖，利未利亞洲圖及２３幅各國圖，亞墨利加州國及１１幅各國圖等。該圖集系統地介紹了各國曆史沿革、地理、政治等情況，特別是主要圖幅上表示的山川、城鎮，基本輪廓和地理位置都比較準確，其精度大大超過利馬竇翻譯的《世界地圖》。總之，《海國圖志》是我國自編的第一部世界地圖集，是中國編制世界地圖的一個里程碑。
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