在銀河系中心，潛伏著一個質量超過太陽400萬倍的超大質量黑洞人馬座A* 。毫無疑問，這個神秘的存在是銀河系中天文學家最感興趣的研究對象。
然而，由於我們距離銀河系中心約2.6萬光年，觀測人馬座A*並非易事。在地球上看來，人馬座A*的視角不到一億分之一度，就相當於月球上的一個網球。
所以，想要揭開人馬座A*的神秘面紗，就不得不建造分辨率足夠高的望遠鏡。對此，科學家想出一套巧妙的解決方案——將世界各地的射電望遠鏡連接起來，形成口徑與地球大小相當的虛擬望遠鏡，再利用所謂的甚長基線干涉測量法（VLBI）進行觀測。
比如，著名的事件視界望遠鏡（EHT）就是通過連接世界上八大射電天文臺，達到超高分別率，致力於拍攝人類史上第一張黑洞的事件視界照。事件視界望遠鏡已經完成了對人馬座A*的觀測，數據也已到達科學家手上，目前正在分析處理中。
除了事件視界望遠鏡，全球毫米波甚長基線干涉陣列（GMVA）也是這麼一個超級望遠鏡。構成兩者的射電天文臺有所不同，在下圖中，藍色標示的為事件視界望遠鏡，黃色標示的則為全球毫米波甚長基線干涉陣列。
在最近發佈在《天體物理學》雜誌的一項研究中，天文學家介紹了全球毫米波甚長基線干涉陣列取得的新成果，揭開人馬座A*的神秘面紗。
由於大量塵埃氣體環繞在人馬座A*周圍，它們產生的強烈散射效應會嚴重影響我們對人馬座A*的觀測。在全球毫米波甚長基線干涉陣列的幫助下，天文學家成功繪製出這些散射光的特性，然後進行數據處理，消除大部分散射效應，為我們呈現出人馬座A*的真面目。
在下圖中，左上角為計算機模擬的人馬座A*；右上角為計算機模擬的附加散射效應的人馬座A*；右下角為實際觀測的帶有散射效應的人馬座A*；左下角為實際觀測的消除散射效應後的人馬座A*。
雖然這張黑洞照的分辨率還不夠完美，但也算是一次突破，我們離瞥見黑洞最真實的面貌又更進一步了。
值得一提的是，這項新成果還表明，我們接收到的射電波來自比預期小得多的區域，暗示著人馬座A*產生的噴流可能幾乎正對著地球。另外，在前不久的一項研究中，天文學家通過觀測人馬座A*附近的氣體和恆星的運動情況，也曾得出相同的推斷。不得不說，這是一個驚人的發現，我們似乎處在某種特殊位置上。
接下來，事件視界望遠鏡的成果可能會為我們揭開更多關於人馬座A*的奧秘，坐等吃瓜吧！
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