2014年11月25日晚，紀錄片《南僑機工—被遺忘的衛國者》不負眾望獲得2014年金熊貓紀錄片大獎。
這是一段塵封多年的壯烈故事。
這是一個默默無聞、幾乎被歷史遺忘的群體，
他們沒有遠征軍那麼威名遠揚，不如飛虎隊那麼家喻戶曉，他們是普通的司機、技工、工程師，還有商人、富家子弟，他們是抗日的志願者。在祖國最需要的時候，他們義無反顧，舍家拋子奔赴抗戰最前線。
那麼，到底是什麼精神力量支撐著這群人放棄富足生活、不懼死亡地衝向硝煙戰場？究竟是何人有如此強大的號召力，能振臂一呼，應者雲集？這批機工對中國的抗戰到底做出了什麼樣的犧牲呢？後來成為新加坡總理、時年19歲的李光耀為何險些遭到日軍殺害？海外華人在抗戰中，還有哪些鮮為人知的故事呢？
盧溝橋事變之際，有上千萬華僑身居海外，多數聚集在被稱為“南洋”的東南亞。
遊子身居海外，但中國文化凝聚著他們，故土血脈連接著他們，
國難當頭，華僑立即挺身而出。
陳嘉庚，海外華僑領袖，第一個響應全民族抗戰的號令。
他提出“敵未出國土前言和即漢奸”，呼籲堅決抗戰。
生活週刊主編鄒韜奮稱這十一個字“是幾萬字的提案所不及其分毫，是古今中外最偉大的一個提案”。
1938年12月，日軍連下武漢、廣州，前線告急，補給線也告急！
國內有些人的抗戰信念產生動搖，汪精衛隨之投敵。
陳嘉庚創辦廈門大學時，曾聘汪精衛為第一任校長，與其私交甚密。
但民族大義面前，陳嘉庚毫不含糊，連發三封電報給汪精衛，怒斥其與秦檜無異。
當他聽說，抗戰事業急缺熟練的司機和技工，即“機工”。他馬上招募南洋機工回國抗戰。一時間，馬來西亞、新加坡、泰國、緬甸、越南、菲律賓、印度尼西亞等國的華僑激情響應，3000多名南洋華僑機工於1939年，分9批奔赴祖國，參加抗戰。
在中國與外界唯一的交通線——滇緬公路上，南洋機工緊急運輸汽車坦克、槍炮子彈、汽油鋼材、藥品紗布等抗戰物資。為躲避日軍飛機的狂轟濫炸，他們常常夜間起跑，山路崎嶇，險象環生，不斷有人開車落下山崖犧牲，卻無人退縮
據統計，1939年到1942年，有將近一半南僑機工犧牲在滇緬公路上。但南僑機工搶運了約50萬噸軍需物資、1.5萬多輛汽車及大量物資。他們響亮地喊出“一個華僑能出力，十個敵人九不回”。滇緬公路中斷後，他們中有的人直接參加了遠征軍作戰，有的人參加了戰地服務團。
在南洋機工的感召下，海外華人踴躍捐錢捐物。抗戰期間，南洋華僑每月都籌款在700萬元以上。
陳嘉庚組織慰勞團，不辭勞苦的慰勞抗日將士和南洋義士，還親自率團訪問延安，斡旋於國共兩黨之間，團結各階層人士，共赴國難。
華僑抗戰的浪潮也蔓延到了美國，在美國的日本商船，竟然找不到一名勞工願意給日本人搬運貨物。
這是舊金山華僑 開展的一場“不供給運動”。在商會主席鄺炳舜的組織下，華人勞工團結起來，阻止物資和軍火從美國運往日本。
鄺炳舜還在舊金山推動“一碗飯運動”，號召華僑華人節衣縮食，支援祖國抗戰。
“一碗飯運動” ，取自“漂母助韓信”的故事。意思是在危難之時，可能僅僅一碗飯，就起到重大作用。
鄺炳舜等愛國僑領喊出“多買一碗飯，多救一條命”的口號，在舊金山唐人街組織華僑華人，化裝成難民遊行。一日之中，募得5萬美元。無數的美國人民被中國人的愛國熱情感動，美國輿論因此也同情中國。 “一碗飯運動”還擴展到英國、加拿大、南美各國以及香港等地。緬甸華僑葉秋蓮變賣家產首飾，所得3萬元全部捐給祖國，自己削髮為尼，她說：“只要祖國戰勝，我自己餓死是不妨的。”整個抗戰期間，世界各地的華僑打破宗親、地域界線，組織救國團體3500多個，捐款總額共13億多元法幣。時任國民政府軍事委員會參謀長的何應欽說，1939年全年戰費，共計法幣18億元，而華僑義捐，達到總額的三分之一
華僑的愛國之心，遭到了日軍的瘋狂仇恨。
1942年5月，為了阻止日軍推進，中國軍隊炸燬了連接怒江兩岸的惠通橋。
很多華僑機工來不及撤退，留在了怒江西岸，日軍一來，立即搜捕華僑，將其殘酷殺害。南洋機工超過一半的人再也沒能回到親人身邊。他們中的倖存者在當地百姓掩護下，與傣族姑娘結婚。
而他們朝思暮想的親人，也落入了日軍之手，為抗戰流盡了最後一滴血。
1942年2月15日，新加坡的英軍向日軍第25軍司令山下奉文投降。
山下手下的參謀辻政信告訴他，日本解決不了中國問題，全是因為華僑的支援。
而這份日本外務省的《新加坡福建華僑情勢調查》顯示，，平均每五百個華僑裡就有一個抗戰籌賑會，可以說是全民參與，而被稱為“南洋王”的陳嘉庚，是華僑籌款的領袖。
山下最終判定，華僑堅決抗日，不會向日軍屈服。他下令，找出抗日華僑，加以集體消滅。在日本僑民的協助下，日軍從1942年2月18日至25日，進行了所謂“大檢證”。抓出了幾萬名華僑，到偏遠的海邊集體槍殺，還有大量華僑被押送到泰國修建“死亡鐵路”。
南僑機工的親屬，更是被日軍視為“通敵”，也遭到殘酷殺戮。
時年19歲的李光耀被逼下跪，險些死於這場大屠殺。
而年近七旬的陳嘉庚，躲藏到印尼爪哇島的一學生家中，為防落入日寇魔爪，他身上帶著一顆氰化鉀，隨時準備赴死就義。
為了反抗日軍，各地華僑紛紛從軍。
馬來亞華僑和當地居民，組織馬來亞人民抗戰日軍，1000多名華僑戰士，犧牲在抗日戰場。1942菲律賓華僑抗日遊擊支隊殲敵2000餘人。美國、加拿大、菲律賓等國華僑創辦的航空學校，培養一大批飛行員，先後回到祖國加入空軍，全國殲擊機飛行員中，華僑佔半數以上，他們被譽為“保衛祖國領空的干城”。
日本投降後，全世界的華僑都沸騰了，在世界各地展開了隆重的慶祝活動。
陳嘉庚也平安返回，重慶各界召開“陳嘉庚安全慶祝大會”，毛澤東特送條幅，上書“華僑旗幟 民族光輝”。
“再會吧南洋，你海波綠海雲長，你是我的第二故鄉……再會吧南洋，你不見屍橫的長白山，血流的黑龍江，這是中華民族的存亡。再會吧南洋，我們要去爭取一線光明的希望！”
這首當年南僑機工唱響的《告別南洋》，至今聽起來仍令人蕩氣迴腸……英雄不語，功勳永存！
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