素人畫家
亨利·盧梭於1844年5月21日生於法國西北部的拉瓦爾市，他的父親是修下水管道的，母親出身農家。
盧梭幼年家境貧寒，很小就出來打工補貼家用。後來父親想做錫匠，結果生意失敗，欠下了很多債務。盧梭高中畢業後，在一家律師事務所幫工，因為私吞了客戶支付的一小筆錢被解僱，並因此作偽證而被起訴。
為了躲避官司，18歲的盧梭匆匆從軍，在軍隊服役了四年。在軍隊裡結識了一位曾遠征墨西哥的戰友，戰友講述了許多熱帶叢林的故事，對他日後的繪畫產生了巨大影響。
1868年，退役歸來，父親去世，他和母親搬到了巴黎。這一年，24歲的盧梭與房東15歲的女兒克雷芒斯結婚，克雷芒斯為盧梭生了六個孩子，但只有一個女兒活到成年。
1871年，27歲的盧梭參加了德法戰爭，退役後進入了巴黎市政府海關處，擔任稅務員，繪畫佔據了他全部的業餘生活。
他因為喜歡繪畫而繪畫，他的熱情源於他熱愛的大自然。因為無法負擔美術課，他喜歡去盧浮宮研究畫冊、照片和雜誌，他還自學了人體解剖學。
40歲時，他辭去了稅務員的工作，開始不斷作畫。人們常把他歸為“原始的”、”素人的”、“星期日畫家”之列。
參加畫展
1886年，盧梭參加獨立派畫展，展出了他的第一幅稚拙主義油畫《狂歡節之夜》，描寫深夜裡一對情侶踏著黑影，在鄉村的小道上踱步，遠處群山亮得如同白晝，近景樹木則深埋在黑暗裡，令人觀後稱奇。但是，這幅充滿活力的作品，被看做幼稚和平淡無奇的。
狂歡節之夜
就在這一年，盧梭認識了來到巴黎的梵高。某天梵高收到一張盧梭的請帖，他邀請朋友們到家裡才參觀他的畫。參觀完盧梭的家後，梵高說：
“盧梭的房子裡全是體力勞動者的家庭。他在四樓佔了一個房間，又叫又鬧的孩子們滿街亂跑。門廳裡一股燒飯、洗衣和廁所的混合臭味，濃得足以把人憋死。”
盧梭為了畫畫過著有上頓沒下頓的生活，甚至在街頭演奏小提琴賺錢。朋友都笑他：連小提琴都是租來的。可是每天早晨醒來，他都會面帶微笑得看著他的畫。
之後，每年盧梭都會參加藝術展以展示最新的畫作，但是每次藝術評論家都取笑他，說：
“他看起來像閉上了眼睛，畫著他的腳。”
1890年，他畫了《風景自畫像》，是一幅用風景作為背景的人物肖像。畫中人手持畫筆和調色板，調色板上寫著兩任愛妻的名字。背景中飄揚著萬國旗的輪船，天上飄著像碎紙片貼上去的古怪的雲。
風景自畫像
與畢加索
這幅《女子》是盧梭1895年所作，僅從技術角度來看，這幅畫實在乏善可陳，缺乏立體感，人體比例不對，窗簾笨拙，天空中的鳥像只飛魚。
女子
在1905年左右，畢加索無意中在一箇舊貨攤上發現這幅畫，僅僅用五法郎買了下來，這是他收藏的四幅盧梭作品的第一幅，也是他最喜歡的一幅。如今已成為盧浮宮的藏品，價值一億美元。
可是盧梭認識畢加索的時候實在太晚了。1908年，畢加索為盧梭在家裡舉辦了一次聚會，把一群畫家朋友介紹給盧梭。可是就在這次聚會的兩年之後的1910年，盧梭創作了他最有影響力的作品《夢》之後就撒手人寰，終年66歲。如果他能像莫奈一樣活到86歲，哪怕再多活十年，盧梭的名氣將不可同日而語。
城市系列
盧梭的全部作品中有兩大主題，一個是城市系列，另一個是叢林系列。
盧梭的城市系列帶給我們的是一個截然不同的巴黎。不同於其他畫家中巴黎流光溢彩的世界，盧梭的巴黎彷彿是靜止的：靜止不動的塞納河、無人駕駛的小船、不再飛舞的國旗等。
城市系列的作品有：《夜間從聖尼古拉斯港口看聖路易島》、《郊區風景》、《巴黎郊外》、《埃菲爾鐵塔》、《磨坊工廠》、《磨坊》、《瓦茲河畔》、《採石場》、《工廠前面的馬車》、《夕陽下的塞納河和埃菲爾鐵塔》和《塞弗爾橋》等。
夜間從聖尼古拉斯港口看聖路易島
郊區風景
巴黎郊外
阿爾福維爾椅廠
磨坊工廠
磨坊
埃菲爾鐵塔 1898年
瓦茲河畔
採石場
工廠前面的馬車
夕陽下的塞納河和埃菲爾鐵塔
塞弗爾橋
熱帶叢林系列
盧梭的叢林系列更引人注目。
1891年起，盧梭常常到植物園觀賞溫室裡的熱帶景物，創作了許多充滿幻想的作品。如：《森林裡的約會》、《林中漫步》、《熱帶風暴中的虎》、《沉睡的吉普賽人》、《散佈在異國情調森林裡的女子》、《就餐的獅子》、《火烈鳥》、《異國風情》、《襲擊馬的美洲豹》、《吞食獵物的獅子》、《老虎和水牛》、《襲擊黑人的美洲豹》、《瀑布》、《猿和蛇》、《橙色樹叢上的猿》、《獅子獵手》和《夢》等。
森林裡的約會
林中漫步
熱帶風暴中的虎
沉睡的吉普賽人 1897年
散步在異國情調森林裡的女子
就餐的獅子
火烈鳥
異國風情
襲擊馬的美洲豹
吞食獵物的獅子
老虎與水牛
襲擊黑人的美洲豹
瀑布
猿和蛇
橙色樹叢上的猿
獅子獵手
夢
《夢》是盧梭的絕筆之作，畫作充滿詩意，如夢如幻，展現的是幻想中的原始森林，表露了畫家孩童般的想象力，讓我們彷彿走進了童話世界。畫中的浪漫氛圍和超現實的夢境，永遠都能觸動人們心靈深處某個柔軟的地方。
《夢》在1910年的獨立畫展展出後，獲得好評，在年年參展夠被譏笑時，他從未退縮，有評論家說：這回沒有人再笑他了。
超現實主義畫派創始人布萊頓說：
“有了盧梭，我們才敢第一次談論魔幻現實主義。“
盧梭的叢林就是童話世界，給後來不少兒童圖書的插畫家帶來啟發和靈感。
精神遺產
專業畫家是畫不出兒童畫的，小孩子在觀察事物時，有著異於成人的眼光和感受。
老年的盧梭仍然生活在貧困中，愉快得畫著他的童畫。盧梭一生始終如一得堅持自己的風格，一百年後，綻放的花朵、嬉鬧的猴子、獵食的獅子仍然通過他的叢林展現在人們的眼前。他的畫現在懸掛在世界各地的博物館，直抵人們心中留存的那一片童心。
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