盛唐，是漢家王朝武力最為強盛的時期。唐軍的戰旗所向，與唐朝為敵的遊牧民族只能向其跪地投降。然而，有一個國家，卻能在唐朝最強盛之時，屢次挫敗此前無敵的唐軍，這個國家就是吐蕃。而吐蕃之所以能夠以貧弱的國力與唐朝對抗，其權臣論欽陵功不可沒。
論欽陵，本姓為噶爾，其姓氏是唐朝的賜姓。其父名為噶爾·東贊，是輔助吐蕃首領松贊干布統一青藏的最大功臣。其後，吐蕃與唐朝和親，正是噶爾·東贊擔任的迎親使節。
對於噶爾·東贊，唐太宗十分看重，於是賜其“論”的姓氏，於是其五個兒子都以“論”為姓。
噶爾·東贊去世後，吐蕃國政落入他五個兒子的手裡。在他五個兒子中，尤其以次子論欽陵最為賢能。此人足智多謀，用兵如神，在國內很有威信。論欽陵見唐朝殲滅西突厥，已經從北、西、南三面包圍了吐蕃。論欽陵明白，如果繼續放任唐朝擴張，下一個被滅的必然是吐蕃。於是，論欽陵主動發動進攻，攻佔唐朝在西域18個羈縻州。
吐蕃發難，唐高宗急忙從遼東戰場調來能征慣戰的薛仁貴，封其為邏些道總管，率軍十餘萬攻打吐蕃。這一次，大唐精銳並出，決心一次性解決吐蕃問題。薛仁貴的官職說明，唐軍的最終目標是吐蕃的首都——邏些城。
唐朝兵精將猛，吐蕃面臨滅國的威脅，於是論欽陵竟起國中軍隊40萬，準備與唐軍決一死戰。要知道，整個吐蕃也不過300萬人口，若此戰失敗，吐蕃即使不滅亡，也必然會衰落。
相比於唐軍，吐蕃人更適應高原環境。於是論欽陵因地制宜，採取誘敵深入的戰術。為了追擊吐蕃主力，薛仁貴放棄輜重，親率數萬精兵深入吐蕃國境。論欽陵見唐軍已經進入高原，於是立即派遣騎兵騷擾唐軍的補給線。在高原上，補給轉輸本來就困難，一經騷擾，薛仁貴等人的糧草就斷絕了。
無奈之下，薛仁貴只能取食於敵，他和副將郭待封各守一處營寨，形成掎角之勢。薛仁貴點齊兵馬，準備出去搶吐蕃的牛羊，臨行前告誡郭待封。自己出戰後，郭待封必須留在營中固守，免得被論欽陵各個擊破。然而郭待封是名將之後，心氣高傲，哪會聽薛仁貴的。當薛仁貴出兵沒多久，郭待封就帶著輜重主動攻擊論欽陵。
郭待封不理智的行為正中論欽陵下懷，他指揮軍隊四面抄擊，郭待封大敗，僅用的輜重全部喪失。郭待封一失敗，薛仁貴立即陷入孤立無語。他率領部隊退到大非川，而論欽陵窮追不捨，將其團團圍住。經過激戰，唐軍大敗，不過吐蕃人也受到相當損失。於是薛仁貴被迫和論欽陵約和，然後帶著殘部回國。
由於大非川的慘敗，讓唐朝經歷了前所未有的失敗。論欽陵趁勝進攻，又一次攻陷了安西四郡，控制了絲綢之路。其後，吐蕃和唐朝屢次在西域拉鋸，西域的控制權幾經易手。
公元678年，唐軍捲土重來，李敬玄率領18萬大軍討伐吐蕃，大戰於青海湖上。結果唐軍再一次大敗，瀕臨全軍覆沒，大將劉審禮不幸被俘。這是唐朝有史以來，被俘虜級別最高的將領。後來，唐朝百濟籍的將領黑齒常之夜襲吐蕃，將敵人兵鋒挫敗，才保著主將李敬玄率領殘部逃跑。
此後，唐朝被武則天的周朝所取代，然而周軍的戰績比唐軍好不了多少，婁師德、王孝傑等名將又屢次敗在論欽陵手中，<strong>這正印證了名將裴行儉的一句話：“欽陵在，吐蕃不可圖”。
<strong>論欽陵屢次擊敗唐軍，而且他在自己三個兄弟的輔助下，幫助吐蕃的國力蒸蒸日上，成為一個超級大國。史書稱“自漢、魏以來，西戎之盛，未之有也。”
<strong>然而論欽陵並非吐蕃的忠臣，此人專權跋扈，完全架空了吐蕃的贊普赤都松，形同吐蕃的“曹操”。論欽陵專權之時，赤都松不過是個孩童，但當他長大，也就逐漸開始意識到論欽陵的威脅。赤都松是一位雄主，他雖然不動聲色，但卻在暗地裡做著動作，準備一舉將論欽陵的勢力剷除。
公元698年，論欽陵在青海統軍。赤都松以狩獵為名，集合軍隊誅殺論欽陵黨羽2000多人，並招論欽陵前來。論欽陵知道贊普不懷好意，本來就有不臣之心的他，立即召集部眾準備反叛。然而在吐蕃國內，贊普的地位等同於神，雖然論欽陵戰功卓著，但哪能和神比？於是，論欽陵的部眾紛紛投靠贊普，他很快就變成了孤家寡人。在絕望之中，一代戰神論欽陵不得不自殺。
其後，論欽陵的弟弟贊婆和兒子論弓仁投靠了武則天，並受到重用，先後被封為郡王。其後，論家人才輩出，從唐朝到明朝，論家幾乎每代都能出大官。這隻能說，論家的基因真的非常好。
論欽陵死後，吐蕃的軍事實力大減，國內再也沒有能和唐朝爭鋒的大將。在唐玄宗年間，吐蕃屢次敗給唐軍，被打得十分狼狽，這種局面直到唐朝安史之亂才扭轉。
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