晚清时期有一个特殊的营生，叫做“吃宝局”。“宝局”的意思是赌场，“吃宝局”就不难理解了，就是到人家赌场里面找饭辙。再说白一点，去收保护费。开赌场的人自然是有权有势，去“吃宝局”的人大都是一些混混地棍。那么这些人究竟是怎么让赌场老板乖乖掏钱的呢？一个字：狠，不过不是对别人狠，而是对自己狠。
在很多清人笔记中都有对“吃宝局”的记载，有一些听传统相声的人也可能会听过这种事情，想来是确有其事了。在清人笔记中，似乎各地“吃宝局”的方法还不一样，至少在京城和天津就有所区别。不过也有可能是记载详略的问题，这个小编就不得而知了。
《右台仙馆笔记》中记载，在天津的一些混混中，有很多去赌场要“规例钱”的。赌场里面的赌徒不仅不恼，还很高兴，估计是因为又可以打人了。相信大家也都猜到了，这个宝局可不是白吃的，要挨一顿毒打才行。在《右台仙馆笔记》中就有一个现成的例子。
有一个人过来“吃宝局”。他上身不穿衣服，下身不穿裤子，中间用条布挡着。这人一来到宝局里，开口就骂。估计这也是其中一个规矩。赌徒也不含糊，一人拿着一条白木棍，对他就是一顿封建主义毒打，那是真肯下狠手。这人一边挨揍，一边还骂，等到被打得奄奄一息了也骂不绝口，这个时候就是小声地骂了。
能做到这一步，这家宝局就算是吃成了。打人的赌徒像变脸一样，佩服他是一条好汉，赶紧给他灌服童子尿（估计是为了治疗），又用温水给他身上的血都洗干净，然后把他抬到宝局老板那里。自此以后，这个人每个月都能拿到一笔“规例钱”。
在《清代野记》和《清稗类钞》中倒是没提挨揍的事情，不过更加的恐怖。在京城“吃宝局”的人中，有一种会被请为上宾，每天都有“规例钱”拿。这种人就是自残的人。在京城“吃宝局”的人多，心狠手黑的混混就用自残作为竞争的手段。自残也分三六九等，对自己下轻手的拿小钱；对自己下重手的拿大钱。梁溪坐观老人（即《清代野记》作者）在五道庙亲眼看到一个“吃宝局”的人，挖了自己的眼睛，这个人就能拿到最大的“规例钱”了。
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