炎帝有一個小女兒，名字叫做瑤姬，剛剛到了出嫁的年齡，還沒有出嫁，就夭亡了。這個滿懷熱情的少女，她的精魂，就去到姑媱之山，變做了一棵瑤草。這瑤草的葉子長起來重重疊疊，非常茂盛，開黃花，結的果子像菟絲的果子。誰要是吃了這果子，就可以被人喜愛。
天帝哀憐她的早死，就封她到巫山去做了巫山的雲雨之神。早晨她化做一片美麗的朝雲，自由而閒暇地遊行在山嶺和峽谷之間；到黃昏她又變做一陣瀟瀟的暮雨，向著這山和水發洩她的哀怨。戰國末年楚懷王遊雲夢，住在一座叫做“高唐”的臺館裡，這個熱情而浪漫的女神，就在大白天親自跑到高唐來，向著正在午睡的楚懷王傾訴她的情愛。楚懷王醒來，回想夢境，又是惆悵，又是奇怪，便在高唐附近給她建造了一座廟，廟的名字便‘叫做“朝雲”。
後來楚懷王的兒子楚襄王和他的御前詩人宋玉到這裡來遊玩，聽宋玉說起他父親的行跡，不勝羨慕。當天晚上宋玉也做了一個相同的奇怪而又教人惆悵的夢，第二天把他的夢告訴楚襄王。楚襄王便命宋玉把這兩次奇夢來做了兩篇賦，一篇叫做《高唐賦》，另一篇叫做《神女賦》後世詩文中引為典故的“襄主夢”，其實是古書錯訛造成的誤會，楚襄王和巫山神女原是一點關係也沒有的。
關於瑤婭，還有另外一段神話傳說，就是講述她如何幫助大禹治理洪水的故事。故事大略說，雲華夫人，名叫瑤姬，是西王母的第二十三個女兒。學道功成，從東海遨遊回來，經過巫山。見巫山林壑幽麗，留連不忍離去。其時正逢大禹治水，駐在山下。忽然颳起了大風，吹得山搖地動，木石橫飛，制止不住，無法施工。大禹只好請雲華夫人幫忙。夫人於是傳授給大禹召神策鬼的法術，又叫她的屬神狂章、虞餘、黃魔、大翳、庚辰、童律等去幫助大禹治理洪水。不久大風平息，巫峽鑿通，大禹治水的工程順利地告一段落。於是跑上山去向夫人道謝。哪知道當他站在高崖上正張望之際，夫人忽然化而為石，忽然又散作輕雲，忽然又聚為夕雨，要不就變做游龍，或者是飛翔的白鶴，總之幹變萬化，捉摸不定。大禹見她這樣狡獪，疑心她不是真正的神仙，便把心裡的疑惑去向童律請教。童律向他說明：雲華夫人原本不是胎生；而是西華少陰之氣凝聚成的，所以常是這麼變化無方，“在人為人，在物為物”。大禹的一團疑惑，才渙然冰釋。以後又去向夫人重申謝意，大山中忽然顯現出雲樓瓊臺，瑤富玉閣，有獅子把關，天馬帶路。夫人宴坐在瑤臺上，正式接待了大禹。大禹向夫人稽首聞道，夫人對他
作了周詳而懇切的指示。然後又叫侍女陵容華打開一隻紅玉箱，拿出一卷治水的仙書來交給大禹，又命庚辰和虞餘再度去協助大禹治水。大禹得了夫人的這些幫助，才終於把橫流十三年，為患全中國的洪水治理平息。
神女瑤姬，因為留戀巫山的美景，並且由於幫助大禹治水，和當地人們結下了深厚的感情；從此就在巫山留住下來，不再離開。她天天站在高崖上凝目眺望，看著往來於瞿塘峽、巫峽、西陵峽號稱“三峽”的全長七百里的峽谷中的行船。她關心船隻和旅客的命運，特地派遣了幾百神鴉，叫它們飛翔在峽谷的上空，擔住迎船送船的工作，讓這些行船跟隨著神鴉的導引，平安地渡過三峽。她因為長久地站在高崖眺望，不知不覺地，漸漸自己也化身為許多峰巒中的一座峰巒了，就是有名的神女峰。陪伴她的侍女們，一個個也都變化做了大大小小的峰巒，就是現在的巫山十二峰。彷彿她們還都深情地站在那裡，為來往的行船指引航向。這些峰巒真是秀美峭拔呀，至今行船過三峽的人，望見它們，還可以想象當年女仙們超塵絕俗的身影，特別是望見神女峰，誰也會感念瑤姬幫助大禹治水的業績。
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