對於英國人，尤其是英國皇家海軍來說，2018年絕對算是一個還不錯的時間。在距離2018年將要結束的這幾十天中，英國皇家海軍的“威爾士親王號”航空母艦發動機正式開機，這也標誌著英國皇家海軍在時隔幾十年之後，將很快重新擁有雙航母編隊。
英軍慶祝“威爾士親王號”開機
因為預算不足，英國皇家海軍只爭取到了2艘“伊麗莎白女王級”航空母艦的建造許可，而且為了進一步的削減開支，更是直接將彈射起飛的方式改成了滑越起飛。
在英國下代航空母艦計劃剛剛開始的時候，英國本來打算與法國海軍聯合研製下一代大型航空母艦，不僅要裝備更加高效的彈射器，還要搭載第五代戰鬥機，甚至還把核動力也考慮了進去。可惜法國人不僅有技術，也比英國皇家海軍更有錢，最後甩開了英國人單幹去了。
法國最終決定自己研發航母
作為“伊麗莎白女王級”航空母艦的二號艦，威爾士親王號本來打算是在今年中旬左右就進行開機的。但是因為預算和工作效率的問題，直到2018年底將近才正式開機。
根據英國國防部的說法，目前威爾士親王號開機只嘗試了40%的動力，而這40%的動力來源於4臺瓦錫蘭柴油發電機，發電量達到了11兆瓦，足夠支撐65000噸的威爾士親王號在船塢中測試艦上其餘的動力設備。
目前只有40%的動力
而威爾士親王號剩餘的60%的動力來源，將由兩臺勞斯萊斯MT30主發動機提供。屆時威爾士親王號將能夠依靠自身的動力支撐包括250名皇家海軍陸戰隊員和40架F-35B戰鬥機的持續作戰。
不過，現在困擾英國皇家海軍威爾士親王號航空母艦正常投入和使用還是錢的問題。
F-35最近曝出的隱身塗層問題
首先，在艦載機方面，最近英國和澳大利亞已經曝出其從美國整機進口的F-35戰鬥機存在嚴重的隱身塗料“掉粉”問題。為了保證其裝備的F-35戰鬥機能夠持續作戰，不得不經常為F-35戰鬥機刷上新的隱身塗層，維護費用比竄天猴爬得還快。
其次就是護航艦隊的組建問題，目前英國皇家海軍的45型驅逐艦因為昂貴的售價和低的可怕的出勤率，已經停止了後續的建造計劃。
45型驅逐艦已經停建了
作為替代，英國皇家海軍提出了新一代的31型護衛艦的建造計劃。但是最令英國皇家海軍尷尬的是，在招標計劃發佈之後，因為英國國防部給出的價格太低，英國國內竟然沒有一家造船廠願意接下31型護衛艦的建造訂單。
因此，給英國“伊麗莎白女王”號航空母艦湊完航母戰鬥群所需要的艦艇之後，“威爾士親王號”可能面臨沒有護航艦艇可用的窘境，即使要造，也將花費更為驚人的一筆費用。
威爾士親王號
而英國皇家海軍缺少預算已經是人盡皆知的情況，到時候英國皇家海軍可能面臨建造了“威爾士親王號”航空母艦卻沒有錢供其運轉的能力。
造得起和養得起是兩回事
畢竟，雙航母編隊，也不是一般的國家想玩就能夠玩得起的。
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