87版《紅樓夢》在選演員方面，王扶林導演處於種種考慮，有資金方面的，有藝術形象方面的，大膽啟用新人，放棄當時的當紅明星，實行全國海選的方式，選拔劇中的演員。王扶林導演想要塑造的是劇中的藝術形象，選用當紅明星的話，觀眾記住的最多是明星這張臉，有違拍電視劇的初衷。
王扶林對演員的要求，首先要像大觀園的人物，容貌氣質要有古典美，會不會演戲並不重要，演員不會演戲，導演可以教。其次要有悟性，有表演的潛力。一個人，再美再古典，如果非常木訥呆板，對錶演根本沒法領悟，也是不行的。所以，選角導演就按照導演的要求，去天南海北的遴選演員。
她，是劇組海選第一人，王扶林導演所定義的古裝美，就是以她為標準。她就是87版《紅樓夢》中玉釧的扮演者，於潔。
於潔是在一個餐館吃飯的時候，被潘欣欣和周嶺發現的。兩人同時發現了這個臉盤圓圓的姑娘，覺得她很有王扶林所說的古典美。隔著桌子，兩人悄悄商議好了，於是，就上前去找於潔，說明自己的身份。於潔大吃一驚，想不到居然會有這樣的好事，降到自己身上。於潔還怕遇到騙子，去面試的時候，特意找了幾個男同事一起前往。
於潔是化驗員，對錶演並不熟悉，於是，潘欣欣就拿出《紅樓夢》連環畫，給她看，讓她飾演了一段玉釧給寶玉喂藥的小品。面試完畢的於潔，欣喜若狂，先不管自己是否能夠入選，起碼真的是《紅樓夢》劇組。於潔一出來，就興高采烈的告訴等候她的同事，不是騙子，確實是紅樓劇組在選演員。
於潔被選入劇組，成為紅樓劇組海選的第一人，也成為選演員的槓桿。之後，潘欣欣陸續選了很多演員，都是很有古典美的，比如之後飾演秦可卿的張蕾，飾演尤二姐的張明珠，飾演晴雯的張靜林，飾演妙玉的姬玉，飾演賈璉的高宏亮……個個都是一等一的大美女大帥哥。
潘欣欣中途考上中戲去上學了，可是，選角工作還要繼續。於是，王扶林就把這個重擔，交給了當時負責收發信件的王貴娥身上。前期潘欣欣的選角工作做得很紮實，這也為之後王貴娥選拔演員奠定了基礎，王貴娥曾問王扶林導演，選擇什麼樣的演員。王扶林導演說，你去看，只要看到適合賈府的人，就選進來。
這句雖然沒有具體的要求，但是卻更難實施，有潘欣欣前期選擇的演員為標準，王貴娥，夏明輝，李志新接過選角的大任，開始繼續選擇演員的征程。他們陸陸續續選出了很多演員，比如鄧婕，張莉，侯長榮，沈琳，郭宵珍等人，都是他們選出來的，大都在劇中扮演了重要角色。
87版《紅樓夢》之所以能成為經典，和劇中的演員是密不可分的。因為年輕，因為沒有名氣，因為導演的要求嚴格，他們在劇組呆了將近三年的時間，有足夠多的時間去分析研究自己扮演的角色，能夠讓自己慢慢走近角色，和角色融為一體，塑造了一系列經典的角色。
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