一把刀的鋒刃很不容易，因此智者說的得救之道是困難的。
<>一書開頭引用的這句話解答了我對書名的疑惑，也令我有了另外的困惑，既然得救之道如此困難，我們是否還要踏上這條道路？
小說以作者毛姆作為第一視角展開，但主人公是拉里·達雷爾，他在一戰中曾是一名青年飛行員，在經歷了好友在戰爭中的犧牲之後開始對人生產生困惑，並企圖通過閱讀和旅行來尋找人生的答案。在巴黎遊歷兩年後決定與未婚妻伊莎貝爾分手，之後他做過工，當過船員，最終在印度婆羅門教的影響下找到了人生的意義，並最終選擇處理掉手上的財產，回到美國做一名出租車司機，過平凡而且自由的生活。圍繞著拉里，作者還描寫了多個有血有肉的角色，堪稱二戰時期人性的浮世繪。
毫無疑問，拉里便是毛姆在書的開頭引用的奧義書中的那句話中越過了刀刃的人，他象徵著一種理想主義，他把自我的完善與解脫作為人生的終極理想並不惜代價的實現。在現代化的背景下，在物慾橫流的社會氛圍下，他卻苦苦的尋找人生的意義，試圖得到精神世界的充實而拒絕做世俗中的一粒塵埃。
如果毛姆在<>中對拉里的超凡脫俗極力的讚美，把其他那些追求財富或地位的角色一味的貶低，那麼<>也許會顯得更加“高尚”，卻也會更加的說教。所幸毛姆從不是一個不食人間煙火的作家，他崇尚高尚的人格，卻也對普通百姓追求的蠅頭小利持包容態度。就像他在書的最後寫的那樣，他完成了一部有關成功的小說，這不僅包括拉里追求精神境界的成功，也包括伊莎貝爾得到了一大筆財富，蘇珊嫁了商人並且開辦自己的畫展，或者索菲生命的終結。
也許過去的我看過這本書會為拉里的脫俗境界而感動，也會鄙視書中毛姆所接觸的形形色色的庸俗的人。可是如今我好像也像作者一樣，在接受這些普通的頗為勢利的人，因為自己也正在像他們那樣改變著，並且發現對大部分人來說這才是常態。
因此哪裡有什麼成功呢？如今心靈雞湯橫行，似乎每一碗雞湯都是一條對的人生道路，都是一條正確的人生法則。可事實上成功與否正確與否從來沒有一個標準，只要問心無愧便是成功，便是最偉大的理想主義。書的最後每一個人都照著自己選擇的道路前行著，或光彩奪目，或泥濘不堪，但是都沒有違背自己的心意。誠然，拉里的脫離塵世之外的灑脫讓人羨慕，但人生從來不止一條路可走，哪一條不能到達彼岸呢？
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