瑪拿西的異教復辟和約西亞的潔淨運動
瑪拿西在位時，異教勢力再度崛起。瑪拿西修復了被先王希西家拆掉的丘壇，又為巴力築壇，塑亞舍拉神像；把自己的幼子獻給摩洛為燔祭；還敬拜侍奉天上的日月星辰，在耶和華聖殿中為天上的萬象築壇；占星術、交鬼術等巫術橫行。瑪拿西還大肆鎮壓和自己作對的耶和華的祭司、先知和忠實信徒們。先知以賽亞躲在一個樹洞裡，卻被瑪拿西的手下拉出來用鋸鋸死。
瑪拿西在位五十五年後死去，他的兒子亞捫接續他做猶大王。
亞捫繼續他父親的道路，背棄耶和華，掌權不到兩年就被虔奉耶和華的大臣發動政變殺死，立他年僅八歲的兒子約西亞為王。在這些扶植他上臺的大臣們的影響下，約西亞本人也成為虔誠的耶和華信徒。
約西亞在位第十八年時，他二十六歲，著手修復耶和華神殿。在翻修過程中，工人們在聖殿的一個角落裡發現了一卷摩西當年所作的律法（可能是“摩西五經”的全部或其中的“申命記”）。由於猶大國長期以來不斷有崇奉異教的王當政，在歷次對耶和華教的清洗中，當年摩西所作的耶和華律法早已遺失，人們萬沒有想到這本聖經竟能在此時此地重現。大祭司希勒家把它交給約西亞的書記沙番，沙番向王宣讀。
約西亞聽完律法書，激動地撕裂衣服。他對在場的大祭司希勒家等人說：“因為我們列祖沒有遵著這律法書上所吩咐我們的去做，耶和華就向我們發怒，要降災禍於這片土地及居民。你們去先知戶勒大那裡，為我、為猶大人民，以這書上的話求問耶和華。”
於是，大祭司希勒家等人一行來到住在耶路撒冷第二區的著名女先知戶勒大家中。
女先知戶勒大肯定了這本律法書確是摩西所作的經書，耶和華確實要懲罰犯了罪的猶大民眾。同時又說，耶和華讓大祭司希勒家等人如此回覆猶大王約西亞：“耶和華以色列的神如此說——‘你聽見我指著這地和其上的居民所說的，要使這地變為荒場、民受咒詛的話，你便心裡敬服，在我面前自卑，撕裂衣服，向我哭泣，因此，我必使你平平安安地歸到墳墓，到你列祖那裡；我要降與這地的一切災禍，你也不至親眼看見。’”
約西亞王聽了回覆，就即刻差遣人招聚猶大的眾長老、祭司、先知和耶路撒冷的居民，無論大小，都一同到耶和華神殿。約西亞當眾宣讀了這部失而復得的律法書。而後，他在耶和華面前與民眾一同立約，要盡心順從耶和華，遵守他的誡命、法度、律例。隨後，一場浩大的“潔淨猶大和耶路撒冷”的運動開始了。
約西亞王命令把耶和華神殿中為巴力、亞舍拉和天上萬象所造的器皿，全都搬出，在汲淪溪旁的田間燒了；拆毀了神殿中巴力的壇，打碎亞舍拉的柱像；拆毀神殿里亞舍拉孌童的屋子。
進而，運動擴展到耶路撒冷以及猶大各地。各種異教丘壇統統被汙穢並拆毀，柱像被打碎，木偶被砍下。異教祭司們都被殺死在丘壇上，並在壇上燒化。百姓家中的偶像全部毀掉。所有交鬼的、行巫術的，全都除掉。
當年，約西亞王通令全體猶大民眾遵照約書所寫的，向耶和華守逾越節。自從士師時代以來，以色列人再也沒有守過逾越節，如今，約西亞將這節日恢復起來。
《聖經》評價說，在約西亞以前，沒有王能像他一樣盡心、儘性、盡力地歸向耶和華，遵行摩西的一切律法；在他以後，也沒有興起一個王能像他一樣。
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